И тогда я тихо зарыдал, опустившись на пол и закрыв лицо ладонями, потому что не в силах был прервать его пытку.
Через несколько секунд я почувствовал движение на кровати, и его рука соскользнула вниз, легко шлепнув меня по макушке. Я вздрогнул от неожиданности, приподнимаясь на коленях и глядя на лежащего. Он повернул голову.
- Бан, ты что, плачешь? Что случилось?
Увидев, что он пришел в себя, я кое-как успокоился.
- Вы никак не просыпались... Я испугался.
Он приподнялся на локте, посмотрев на меня, затем протянул руку и погладил мою мокрую щеку.
- Все в порядке, – сказал он. – Прости, опять я тебе спать не даю.
В комнате было очень темно, только слабый лунный свет пробивался сквозь закрытые створки окна. Мне трудно было определить выражение его лица.
Он встал, завернувшись в одеяло, а я машинально продолжал стоять на коленях, взирая на него снизу вверх все еще полными слез глазами. Маура перевел взгляд на меня, и тут уж не могло быть сомнений – он рассмеялся.
- Давай-ка выйдем. Здесь очень душно. – И прибавил, оглянувшись: – Или хочешь еще поспать?
- Нет, хозяин, – ответил я, вскакивая с колен. – Да и скоро уже утро, наверное...
Он кивнул, открывая скрипнувшую дверь. Я последовал за ним. Ками за все это время не проснулась, во всяком случае, ее мирное посапывание слышалось из внутренней комнаты; к счастью, из колыбельки Эль-Нор пока не доносилось плача.
Ночи стали длиннее, лето подходило к концу. Несмотря на близость рассвета, небо по-прежнему было темным, редкие облака повисли в нем сизыми воздушными мазками. Луна ушла, вся природа затихла в ожидании утра, и чистый воздух приятно наполнял легкие. Я уселся рядом с Маура на срубленный ствол одного из деревьев, когда-то украшавших двор.
Хозяин вытянул ноги в траве, и росинки, словно крошечные жемчужинки, сразу осыпали босые ступни.
- Я принесу вашу обувь, – спохватился я, быстро вставая.
- Не надо, Бан, сиди, – ответил он с легкой улыбкой. – Еще совсем не холодно. И вообще, расслабься. Насладись тишиной.
Я снова опустился на бревно, пытаясь следовать его совету. Были времена, когда мне достаточно было вот так просто сидеть возле него, глядя на звезды, ничего не говоря и не делая. Я мог часами сохранять молчание, только чтобы быть рядом.
С некоторых пор я потерял покой. Когда точно это случилось, еще в степи или уже после нашего возвращения, я не знал; но я уже не мог по-настоящему наслаждаться красотой природы и мелкими радостями жизни. Мне все время хотелось куда-то бежать, что-то делать – для него. А он никогда ни о чем не просил.
Сорвав большой лист лопуха, он приложил влажную от росы поверхность ко лбу и щекам.
- Здорово освежает.
Второй лист он протянул мне, и я тоже пропитал лицо свежей прозрачной влагой, чувствуя, как приятно обдувает кожу налетевший легкий ветерок.
Мы немного посидели в безмолвии. Затем Маура подобрал с земли прутик, и начал водить им по сырой поверхности почвы. На ней постепенно появлялись непонятные фигуры – круги, линии и точки. Я с удивлением вглядывался в них. Было еще довольно темно, я смутно различал детали, и пришлось наклониться к самой земле, чтобы рассмотреть получше.
Несколько окружностей, одна в другой, напоминали узор годовых колец на пне. Но на каждой из линий был еще кружочек, гораздо меньше размером, а в середине – большой круг, как тычинка у цветка. По сторонам всего этого были, казалось, беспорядочно разбросаны отдельные точки.
- Что это? – выдохнул я.
- Звезды, Земля, – пояснил он задумчиво.
- Где земля? – удивленно спросил я.
- Оказывается, она круглая, в форме шарика, как и Солнце. Вот она, здесь, – он ткнул прутиком. – А вот это – Солнце, мы на нашем шарике вокруг него вертимся.
- Да как же это может быть?! Мы ведь упали бы! – недоверчиво воскликнул я.
- Мы не падаем, потому что есть сила притяжения.
- Притяжения чего?
- Нас к Земле, - пояснил хозяин. – Мы притягиваемся к поверхности, поэтому не падаем с нее.
Сказанное казалось мне невероятным; и, если бы обо всем этом мне поведал кто-то другой, а не мой мудрый хозяин, я бы списал это на хмельной бред или помешательство.
- Вы столько всего знаете... - почесал в голове я.
- Всего лишь повторяю прочитанное. Ну да ладно, не забивай себе голову. Иди в дом, а я еще посижу.
Я сделал несколько шагов и остановился в нерешительности – мне вдруг захотелось услышать продолжение о звездах. Но, оглянувшись, я увидел, как он быстро стирает босой пяткой все изображения.
Небо на горизонте озарилось розовой полосой. Вставало солнце. Как же это мы можем крутиться вокруг такого маленького шарика? – пронеслось у меня в голове. Этого совершенно не может быть! Солнце встает с одного края земли и плывет по небу до другого края, а потом наступает ночь, и выходит луна. Все так просто, разве может быть иначе?..