- Я... оказался под телами остальных, - вспоминая, произнес Маура. – Это прикрыло меня от падающих обломков. Через рухнувшую стену я смог бежать... Но перед этим... я увидел тело... Эль-Элама... Он лежал на полу с рассеченной головой... И я снял с его пальца кольцо. Я тогда ни о чем не думал, даже о том, что это может быть ценная вещь... Просто увидел и схватил. – Он вновь со стыдом опустил глаза.
- Если бы ты этого не сделал, его бы сняли наши враги, раньше нас достигнувшие базы, - ответил Эль-Ронт. – И тогда Эль-Таур замкнул бы цепь, как и хотел, как только ему удалось бы захватить и звено Эль-Орина – последнее, четвертое. Мое было уже взято, когда я был в плену. Эль-Калад впоследствии добровольно отдала свое, объединившись с Эль-Тауром. Ты дал нам время, чтобы хоть что-то предпринять.
- Но из-за меня потом погибло столько людей!
- Эти люди все равно не остались бы в живых. Но вдобавок они бы умерли рабами.
Маура наконец позволил Эль-Ронту увести себя обратно в комнату, подальше от холодного ночного ветра, и в темноте забрался на кровать, прислонившись к стене и обвив колени руками.
- Вы... вы видели ее? – вдруг с отчаянием спросил он. – Мою... мать?..
Эль-Ронт медленно кивнул, присев на край кровати.
- Я видел всех тех женщин мельком, когда мои товарищи выводили меня через проходную комнату. Я был тогда одурманен и почти без сознания. Но, может, я успел запомнить. Подожди... – Взгляд его словно подернулся дымкой, и он замер, мысленно фокусируясь на далеком образе. – ...Их много, около двадцати, часть плачет и закрывает лица руками. Вот, кажется, это она... черты лица наиболее схожи с твоими. Волосы кольцами...
- Кудри, - сдавленным голосом подсказал Маура.
- Да. Думаю, я не ошибся. Посмотри. – Он приложил пальцы к виску сидящего напротив.
Плечи Маура дрогнули, и он резко зажмурился.
- Она... красивая, - едва совладав с собой, пробормотал он.
Правитель вновь склонил голову в согласии, хотя ему, скорее всего, было трудно оценить внешность человеческих женщин.
- Что с ней потом сделали? – едва слышно спросил Маура, кусая губы.
- По нашим данным, убили, как и остальных матерей, чтобы никто не мог поведать о местонахождении шинйу́р [6]. У нас не было возможности ее спасти. Ни ее, ни других. – Он положил ладонь на его плечо.
- Я чувствую себя как в той игре, «лабиринт», - задумчиво произнес мой хозяин, не глядя на него, но и не сбрасывая его руку. – Как ни поверни... невозможно выиграть. Что вы сделали тогда, в детстве? Вы обещали рассказать. Наверное, предложили изменить саму игру так, чтобы победа стала возможной? Только ваши исправления никто не принял... – предположил он.
- Нет, Маура. Я, конечно же, объяснил учителю, что правила несправедливы, и что занятие видится мне бессмысленным. Но уже после того, как разбил лабиринт о стену.
Медленно, медленно тишина расползалась по комнате.
Потом Маура улыбнулся.
Эль-Ронт помог ему снять тунику, мельком бросив взгляд на его грудь.
- Простите... Я отдал ваш подарок, как выкуп Бану на женитьбу, - сокрушенно признался Маура. – Ничего другого ценного тогда не было...
- Ты поступил правильно, - успокоил его Эль-Ронт. – Не волнуйся об этом. Все, что нам по-настоящему нужно, внутри нас. – Он отодвинул одеяло, и, когда Маура лег, укрыл его.
- Я хотел, чтобы ты это знал, - тихо произнес правитель.
- Я чувствовал, - был столь же тихий ответ. – Где-то глубоко внутри.
- Прошу, если ты сам этого захочешь... обращайся ко мне, как к отцу. – Едва касаясь, Эль-Ронт провел ладонью по его лбу. – Отдыхай. Я буду рядом.
* * *
На другое утро Эль-Ронт вошел в комнату с длинной голубоватой рубахой в руках.
- Переоденься в это, - обратился он к уже вставшему хозяину. – Это ненадолго, только для проверки.
- Я думал, вы уже все, что надо, знаете, - вопросительно взглянул на него Маура, накинув широкое бесформенное одеяние.
- Здешним лекарям нужны еще данные, и у них есть дополнительное оборудование. Пойдем.
Увидев посреди комнаты длинный высокий стол в окружении каких-то приборов, Маура замер на пороге.
- Не бойся, никто здесь не будет удерживать тебя силой, - сказал Эль-Ронт за его спиной, положив руки ему на плечи.
Он помог моему хозяину лечь на стол, попутно начав объяснять, для чего нужно каждое из незнакомых приспособлений.
- ...Талма́т[7] считывает информацию о состоянии твоего тела и сохраняет в базе данных. Постарайся совсем не шевелиться, иначе придется начинать все сначала.