Успокаивающе погладив лежащего по голове, он вышел и встал за прозрачную перегородку.
С едва слышным гудением широкая серебристая полоска вокруг стола тронулась с места, и в глубине ее зажигался то красный, то желтый свет, а стоящие за перегородкой лекари смотрели на небольшие прямоугольные пластинки у себя в руках.
Блестящая арка закончила свою работу, останавливаясь у подножия стола.
Еще некоторое время Эль-Ронт ждал сигнала от своих коллег, пока наконец один из них не кивнул.
- Вот и все, - правитель помог Маура спуститься.
- Я свободен?
- Да.
- Тогда я пойду на берег.
Маура резко швырял камешки в воду, и они, подпрыгивая, один за другим скрывались в темно-синих волнах далеко от берега.
Сзади бесшумно подошел Эль-Ронт, присаживаясь на скалы и глядя на горизонт.
Еще два-три раза размахнувшись и побив очередной рекорд на дальность, Маура повернулся и присоединился к чужаку, садясь рядом.
- Почему меня так притягивает вода? – задумчиво произнес он. – Словно успокаивает и как-то странно будоражит одновременно... Тебе это знакомо?
- Знакомо, - кивнул правитель. – У нас на родине пустынные условия, а природные водоемы – большая редкость. Вода воспринимается в глубине сознания как источник жизни, радости и наслаждения, а здесь она в изобилии.
- Я... скучаю, - вдруг признался Маура. – Или мне так кажется... Я ничего не помню, и все же... Теперь я понимаю, что Аргон имел в виду, когда сказал, что дом всегда будет звать меня назад...
- Это так, - сочувственно произнес Эль-Ронт. – И я тоже слышу этот зов. Постоянно.
- Но ты точно знаешь, где твой дом... А я как будто... Разрываюсь пополам. Часть меня все еще хочет вернуться к прежней жизни... Хотя это невозможно. И не только из-за моего состояния. Я уже слишком изменился. Изнутри, понимаешь?
- Ты перестал убегать от себя самого. Да, это меняет восприятие и отношение ко всему окружающему. И это невероятно тяжелая доля. Ты правильно заметил тогда, в Карнин-гуле, что мне не понять до конца, что ты испытываешь. Так же, как и то, что испытывает Аргон. Ведь никому пока так и не удалось устранить то, из-за чего все преимущества меркнут – отсутствие потомства у мужской части. Ты, вероятно, об этом тоже успел прочесть.
Маура кивнул, закусывая губу.
- Но у вас особая судьба, - продолжил говоривший. – Ты знаешь, почему нами были начаты опыты по скрещиванию? Мы до последнего надеялись, что в здешних людях не заложено семя войны. Мы хотели остаться здесь и начать рождаться в их телах, усовершенствованных нами, но без памяти о нашем прошлом. Мы хотели забыть. Если не узнаёшь своего врага, не возникает и желания мстить за причиненное зло. Но задуманное оказалось почти невыполнимым – даже когда рожденные серколлир начали выживать, они были либо бездушными и безвольными рабами без искры жизни, либо агрессивными дикарями, ведомыми только голодом и страхом, потому что внутри была энергия аннан, а не наша. Исключения были столь редки, что мы отказалась от проекта. Но теперь я рад, что вражеская группа его продолжила.
- Но они ведь не хотели мира?
- Мы убедились в этом после того, как было раскрыто предательство. Они изначально хотели вынудить рождаться в этих телах только нас, тех, кто мешал их планам по захвату. Если бы им удалось ослабить нас и лишить памяти, никто бы уже не стоял у них на пути.
- Они забрали у тебя все... – покачал головой Маура, думая о том, что слышал о прошлом правителя. – Твое счастье, твою силу, возможности...
- Это случилось, и этого не изменить, - коротко заключил Эль-Ронт. – Но я не могу не быть им благодарен. За то, что дали мне... тебя. Ты унаследовал лучшее из двух миров. И я горжусь тобой.
- Я провалился во всем, что пытался сделать, - резко возразил сидящий рядом. – Вряд ли у тебя есть повод мной гордиться.
- Ты сам коришь и обвиняешь себя больше, чем смог бы кто-нибудь извне. Прости себя, Маура. Это наиболее верный путь.
- К чему? – тот поднял на него глаза.
- К покою, - пояснил Эль-Ронт. – Мне еще не удалось полностью обрести его. Но я хочу, чтобы ты и в этом меня превзошел.
* * *
- Что это такое? – поинтересовался Маура у Эль-Ронта тем вечером, рассматривая плоскую вытянутую коробку с локоть длиной, усеянную ровными мелкими отверстиями, на передней стенке которой были натянуты рядами тонкие полупрозрачные нити. – Похоже на музыкальный инструмент...
- Да, это ри́лай, - пояснил Эль-Ронт, с удивлением беря предмет у него из рук. – Где ты его нашел?
- В стенном шкафу, за стопкой с покрывалами, - ответил мой хозяин.
- Должно быть, он принадлежал кому-то из проживавших здесь, или одному из лекарей, - предположил правитель. – Он довольно старый, я не видел такого образца со времен моего детства. У моей матери был точно такой же, и она учила меня играть.