Эль-Ронт внимательно слушал, между делом поправляя подушки и наполовину сползшее на пол одеяло.
- Эль-Орин сегодня долго сидел рядом и молча держал меня за руку, - добавил Маура после паузы. – И я почувствовал, что... он отдал мне очень много своих сил. Это ты попросил его зайти?
- Нет, - удивленно поднял брови правитель. – Я даже не знал, что он приходил.
- Да, пока ты был на базе. А потом сказал только «прости меня», и быстро вышел. Этого я никогда не ожидал от него услышать. Я не знал, что он способен испытывать жалость. Хотя да, я многого о нем не знал. Как и о тебе, впрочем.
Правитель медленно кивнул, тепло глядя на него.
- Сочувствие, раскаяние, вина. Уважение. Он и на это способен, как бы ни было трудно поверить.
- Уважение? – поразился Маура.
- Да. Просто, как и о многом другом, он никогда не заговорит об этом сам. Но даже его крепкие заслоны не всегда выдерживают.
Они немного помолчали.
- Погоди, у меня кое-что для тебя есть. – Эль-Ронт прошел в соседнюю комнату, и вскоре вернулся оттуда с небольшим плотным свертком. – Сегодня утром прибыла сор-кевт [15], и там оказалась посылка для тебя от Аргона. Ее передали из Карнин-гула.
Развернув слои коричневой ткани, мой хозяин завороженно осматривал искусную поделку, ощупывая зубчатые контуры звездочек и поднимая пластинки против света.
- Ух ты! На стенах отражается!
- Это складная карта звездного неба, - объяснил Эль-Ронт. – Завтра расскажу тебе еще о названиях созвездий. А сейчас пора спать.
- Постой, а письмо как же? Мне нельзя его прочитать? – приподнялся хозяин.
Эль-Ронт задержался и снова присел на кровать.
- Я хотел отложить это на завтра. Ты стал слишком проницательным.
- Просто твои мысли слишком ясные, - оправдываясь, пожал плечами Маура. – Ты думал о том, что оно лежит у тебя в кармане.
С улыбкой покачав головой, чужак достал из продолговатого кармана на поясе тонкий свиток, и Маура в радостном нетерпении протянул руку.
Он начал читать сам, но вскоре, сдавшись, с досадой опустил свиток на одеяло.
- Все плывет перед глазами...
- Я прочитаю тебе, - Эль-Ронт взял послание.
- «Маура, мой друг! Пишу тебе на нертý, так как знаю, что читать на нем ты давно уже научился. Надеюсь, что ты и все твои в добром здравии...»
Эль-Ронт сделал небольшую паузу.
Лежащий задумчиво вертел в руках подарок.
- Он... не знает?
- Пока еще нет. Ты хочешь, чтобы он сюда прилетел?
- Нет, - решительно ответил Маура. – Не говори ему ничего, ладно? Хотя бы пока он сам не появится в Карнин-гуле.
Правитель молча кивнул.
- Может, ты хочешь увидеться с кем-либо еще?
Маура снова отрицательно покачал головой.
- Я не могу... Слишком больно... с ними прощаться.
Поняв его, Эль-Ронт больше не поднимал эту тему.
- Продолжай, пожалуйста, - попросил мой хозяин, глазами указывая на письмо.
- «Теперь, твоими усилиями, я член совета старейшин. Положение дел в Гоне уже улучшилось, и дальше будет больше. Мы строим новые здания на месте тех, что пострадали от взрывов, принимаем новые законы...»
- Как он догадался о том, что я говорил со старцем Када́том? – удивленно перебил Маура. – Неужели тот все же проболтался? Я рассчитывал на его мудрость...
- Ты по-прежнему недооцениваешь нашего Странника, - добродушно заметил Эль-Ронт. – Думаешь, он мог поверить в такую неожиданную открытость этих людей после всех войн и рабства? Из тебя получился отличный посредник.
Маура улыбнулся, удовлетворившись ответом.
- «...А с работой на базе мне помогает Эль-Гирд, это женщина-исследователь, с которой мы давно знакомы. Я благодарен тебе за помощь. За твое открытое сердце, и за то, что всегда думаешь о других, а не о себе. Не забывай о наших планах. Когда освобожусь от дел, приеду в Карнин-гул. Возможно, уже в следующем году. Если будешь там же, то Харнанд не за горами. Вернее, не за теми, которые мы не могли бы преодолеть. Возьми с собой Баназира, и кого хочешь еще. А пока береги себя. Твой друг Аргон.»
Маура снова взял свиток, проводя пальцами по его тонкой поверхности.
- Интересно, он женится на Эль-Гирд? – вдруг хитро ухмыльнулся он.
- Это не исключено, - в тон ему ответил Эль-Ронт, и уголки его губ приподнялись.
- Передай, что я тоже ему благодарен... за все. И рад за него, - искренне сказал Маура. – Что я... всегда был его другом... И он мне очень дорог.
- Обещаю.
- Ты не мог бы... поиграть мне немного? - попросил Маура, кивнув на лежащий на столике рилай.
- Конечно, - Эль-Ронт взял инструмент, наигрывая совсем тихую и спокойную мелодию, убаюкивающую с первых же звуков, и веки моего хозяина быстро смежились.