- Так ты считаешь, что не о чем? – как бы между прочим он порылся в своем простом кожаном мешочке, достав оттуда тонкий металлический цилиндр, блеснувший в свете факела на стене, и поигрывая им в пальцах.
Задержав на нем пристальный взгляд, Маура вынул из-за пояса точно такой же предмет, тот самый, привлекший внимание Калимака в Зараке.
- Значит, ты тот знакомый Эль-Орина, с которым назначена встреча? – уточнил мой хозяин. – Он даже имени твоего не упомянул.
- Мое имя Арго́н, - наконец счел нужным представиться его собеседник, и интонации его немного потеплели. – А твое – Маура.
- Да, - сдался наконец хозяин. – Но я не ожидал, что ты окажешься... – он осекся.
- Таким же, как он? – закончил чужак. – То есть, он предпочел тебя заранее не отпугивать. Это правильно. Мне тоже нужно было убедиться, что и ты тот, о ком он говорил. Наши враги очень изобретательны по части ловушек и предательств. А все твое поведение говорит о том, что ты либо не знаешь ничего о них, либо сам один из них.
- А проще можно? – вконец рассердился Маура. – Зачем ты здесь? Зачем тебе я?
- Не мне, а вот этим людям, - тот вынул из своей сумки небольшой свиток из древесной коры, развернул его и протянул моему хозяину. – Почитай.
Взяв свиток, Маура несколько мгновений непонимающе смотрел в него, затем нахмурил брови:
- Что это такое?
- Ты не умеешь читать? – без насмешки спросил стоявший напротив.
- Умею. Но это же вовсе не наши знаки, а какой-то чужестранный язык. Ваш, наверное? Откуда я его знать должен?
- Понятно, - тот забрал вещь обратно, не выказывая удивления.
- Что там написано? – не выдержал Маура. – Кто это писал?
- Я, - терпеливо пояснил Аргон. – Я писал Эль-Орину о том, что происходит в Гоне, в том краю, где я раньше жил. Как ты уже знаешь, тамошние жители пока страдают больше всего, так как находятся поблизости от восточной базы. Их убивают, чтобы вынудить нас сдаться. Может, все-таки пройдем в вашу комнату? – Аргон в который раз быстро огляделся по сторонам. – Или ты все еще меня боишься?
- Да чего мне тебя бояться? – вздернул подбородок Маура. – Идем.
Я тяжело вздохнул, поняв, что эта ночь все же будет бессонной.
В комнате было темно и холодно, оставленная на столе длинная лучина в горшочке уже почти догорела, и Маура быстро зажег от тлеющего огонька новую, а я принялся укладывать поленья, чтобы растопить очаг.
- Красивый цвет. Необычный, - вдруг сказал Аргон, слегка проводя пальцами по пряди волос у виска хозяина, отливавшей яркой чистой медью в дрожащих бликах пламени.
Обеспокоенно я привстал со своего места, а Маура недоуменно покосился на его руку, но еще до того, как он успел что-либо сказать, вернулся Калимак, отлучавшийся по нужде, и тоже застал эту сцену.
- Опаньки. Кажется, я чему-то помешал, - присвистнул он. – И кажется, он странный не только внешне, Мау. Я бы на твоем месте был очень, очень осторожен.
- Да ну тебя, - отмахнулся мой хозяин. – Аргон просто цвет моих волос отметил. Так ведь? – прищурился он.
- Да, - искренне ответил тот. – Я никогда такого не видел.
- Ну-ну, не буду мешать вашим нежностям, - явно не убежденный его словами, насмешливо покачал головой Калимак, и, взяв со стула сложенные стопкой простыню и покрывала, начал стелить себе постель.
Тут в наплечной сумке Аргона что-то ритмично запищало.
- Что там у тебя? – взбивающий подушку резко обернулся на звук. – Ты что, мышей с собой таскаешь?!
- Погодите, - рассеянно роясь в недрах своей сумки, чужак быстро вышел за дверь; однако совсем скоро вернулся, держа в руке небольшую плоскую коробочку и оглядывая стены и потолок.
- Сигнал совсем близко, похоже, что прямо отсюда... – удивленно проговорил он сам себе.
На коробочке попеременно мигали красные и зеленые огоньки.
- У тебя есть крит-тай? – обратился он к Маура.
- Что?
- Прибор для связи. Такая же коробочка, как эта, - попытался объяснить Аргон.
Мой хозяин не сразу вспомнил про находку из подземелья, затем выудил ее из своего мешка.
- Вот это, что ли?
- Смотри, она тоже мигает! – подошел Калимак, уставившись на вещь.
- Сигналы беспорядочные, она сломана, - заключил Аргон. – Кто тебе это дал?
- Никто, - покачал головой Маура. – Мы ее нашли.
- Где?
- Примерно в трех днях верховой езды отсюда, в самом начале пологой гряды холмов справа от леса. Там подземная пещера, вход был завален большими валунами с какими-то знаками.
- Ты можешь нарисовать карту, чтобы я точно не перепутал?
- Могу попробовать, - пожал плечами Маура. – А тебе зачем это место?
- Похоже, что там один из наших старых утерянных складов, - объяснил Аргон. – Не знаю, какой из общин он изначально принадлежал, но нам его содержимое может пригодиться. Раз там нет никакой охранной установки, значит, хранилище очень старое... – продолжил он уже опять для себя.