- Значит, Эль-Орин – правитель этого самого Карнин-гула? Он о нем упоминал, когда рассказывал про ваши общины.
- Нет, он правитель Первой общины на острове Сейа. Правитель Второй общины Карнин-гула – Эль-Ронт. Они с Эль-Орином давно работают вместе. Хотя споров и конфликтов у них всегда хватало, даже до теперешнего. Взгляды на жизнь у них принципиально разные, и методы тоже. Эль-Ронт во многом другой. Более... милосердный, возможно. Поэтому Эль-Орин и не намерен посвящать его в свои планы, когда дело касается боевых действий.
- А ты раньше жил в Гоне, как ты говорил? Это большая деревня?
- Это не деревня, а варк [4]. Хм, пожалуй, на общем языке нет такого слова... Но основное отличие в том, что вокруг такого поселения есть стена. Точнее, была, - поправился он. – Теперь она разрушена. А еще главных улиц больше, чем одна, и у большинства домов по нескольку этажей.
- Обалдеть, как можно так строить? – вмешался Калимак. – Рухнет же все к чертям!
- Наши люди научили местных жителей строить так, чтобы не рушилось, - лаконично ответил странник.
- То есть, тебе там все-таки не понравилось, и ты переехал на какую-то лесную базу? – уточнил Маура.
- Видишь ли, мне было довольно трудно затеряться в тамошней толпе, - вздохнул Аргон. – А быть постоянным объектом угроз и насмешек надоедает через десяток-другой лет.
- Через «десяток-другой»? Можно подумать, что у тебя этих десятков куча, - пошутил Маура.
- Долгая жизнь может быть даром или проклятием, но, так или иначе, она досталась всем, кто вышел из камер, - Аргон оставался абсолютно серьезен. – Мне восемьдесят семь лет.
Я не смог сдержать изумленного вздоха, думая, что наверняка ослышался.
- Да не бреши! – возмутился Калимак. – Пяток десятков тебе, не больше. Иначе б уже по холмам-пригорьям не бегал. У тебя ж даже ни волоска седого нет.
- И не будет, - кивнул Аргон без всяких объяснений.
- Ха! Да ты что, сверхчеловек какой-то? – презрительно гоготнул наш товарищ. – И патлы-то у тебя не седеют, и скачешь, как кузнечик. Скажи еще, что летать умеешь и невидимкой становиться, как Волшебный народ!
- Как кто? – прищурился странник.
- Ну, как Волшебное племя, их еще «Звездными» называют, о них же в каждой деревне мифов хоть завались! Не слыхал, что ли? Эх, темнота!
Наступила пауза. А затем Аргон расхохотался. Его смех прозвучал как-то неестественно и жутко, словно издаваемые звуки были абсолютно идентичны друг другу, без всяких изменений в тональности и продолжительности. Я никогда не слышал такого смеха. Тем не менее, я чувствовал, что веселье его было совершенно искренним.
- «Волшебное племя»? – переспросил он, отсмеявшись, пока мы в недоумении уставились на него. – И много ты их встречал?
- Ни одного, - признался Калимак. – Но уж лучше б с кем-то из них познакомился, чем с тобой!
Говоривший даже не заметил, как один из маленьких камешков, валявшихся на земле между ним и Аргоном, сам собой медленно поднялся в воздух и завис у Калимака прямо перед носом.
- Зеленая жаба меня побери... – шокированно прошептал Калимак. – Это как?! Ты его на веревочке привязал, что ли?! – Он несколько раз зачерпнул рукой воздух вокруг камешка, пытаясь обнаружить подвох.
Ответом ему была лишь широкая ухмылка, при которой кончики рта чужака ползли вверх почти до ушей.
Я тоже в полном ошеломлении смотрел на парящий в невесомости предмет, не веря своим глазам. На Маура же сие действо почему-то не произвело должного впечатления, и он продолжал молчать.
- Ты куда это клонишь, а? – немного придя в себя, продолжил допрос Калимак. – Что, хочешь сказать, ты сам волшебник? С ними встречался и они тебя научили?
- Научили многому, - подтвердил Аргон.
- А ты их своей рожей не испугал?
Снова было видно, что странник едва удерживается от смеха.
- Не испугал. А вот тебя, думаю, ждет неприятный сюрприз, когда увидишь моих волшебных товарищей.
- В смысле? Кто твои товарищи? Они самые? Так я хочу их увидеть! – обрадованно воскликнул господин Брандугамба, по-прежнему ничего не понимая. – Если ты, по твоим словам, якшаешься с кем-то из Звездного народа, то это я удачно попал!
- Надеюсь, мы тебя не разочаруем окончательно, - с непроницаемым лицом произнес Аргон. – А то, видишь ли, мифы порой весьма далеки от реальности.
- «Мы»? Ты что, себя к ним причисляешь?
- Пожалуй, у меня есть на то основания.
- Ну-ну, - не поверил Калимак. – Сдается мне, хвастовство – твое единственное основание. Подумаешь, научился трюкам всяким. Вот когда сам увижу Звездных, тогда и узнаю, где мифы, а где реальность. И подружусь с ними, и буду в самоцветах купаться!
Аргон не стал спорить.
Спозаранку, сонно потягиваясь и расчесывая пальцами волосы, мы достали свои веточки для чистки зубов, и принялись рыскать вокруг в поисках свежего мха, которым оборачивали чуть изогнутую веточку для основательного трения.