* * *
Аргон мелко порезал в подвешенный над костром котелок принесенные им корешки и несколько незнакомых мне желтых плодов, и по поляне разнесся аромат, от которого рот наполнялся слюной. Затем он добавил в кипящую воду какой-то приправы из небольшого мешочка, и зачерпнул чуть-чуть деревянной ложкой на пробу.
- Уже лучше, - удовлетворенно произнес он. – Помешивайте пока, я пойду за хворостом.
Калимак с нетерпением набрал немного похлебки в свою ложку.
- Хм, ничего так, - признал он. – Что у него за приправы такие? Надо бы еще добавить. – Он бесцеремонно полез в сумку странника.
- Что вы делаете? – не выдержал я. – Это же не ваши вещи!
- В походе все общее, - уверенно отрезал тот.
Выудив из сумки мешочек, он высыпал часть его содержимого себе на ладонь и дополнительно щедро заправил похлебку.
- Ну вот, это я понимаю! – причмокнул он, снова пробуя. – Жадничает он, вот что я тебе скажу.
Вскоре варево было готово, а Аргон как раз вернулся с очередной охапкой хвороста про запас.
Мы налили полные миски, и я тут же поднес порцию Маура, прикорнувшему в сторонке у корней большого дерева.
- Я не хочу, - отмахнулся он, еще плотнее завернувшись в одеяло.
- Поешьте хоть немного, хозяин, - попытался уговорить я. – Очень вкусная похлебка получилась!
- Дай еще поспать, а?
- Потом остынет, - приблизился к нему Аргон. – А в следующий раз только ночью остановимся.
- Я холодную съем, - упрямо пробормотал Маура, снова закрывая глаза и поправляя свой мешок под головой.
Мы знали, что ночами он почти не спал из-за боли, и нуждался в каждой минуте отдыха.
Со вздохом Аргон отошел обратно к своему месту, сделав и мне знак отстать от лежавшего. Я с сожалением поставил дымящуюся миску на пенек, надеясь, что хозяин в ближайшее время все же передумает.
Наконец мы принялись за еду, с наслаждением съев все до дна, а Калимак прикончил аж две порции.
- Знатно ты готовишь, Ар, - похвалил он. – Хоть какая-то польза от того, что ты к нам присоединился.
- Во-первых, - тот забрал у него пустую посуду, - это вы присоединились ко мне. А во-вторых, мое имя – Аргон.
Еще через несколько минут я вдруг почувствовал неприятную тяжесть и урчание в животе, которые все нарастали, переходя в непреодолимое желание сходить по нужде. Судя по вытянувшимся лицам окружающих, они разделяли это желание.
Мы опустились на кочки вокруг костра, согнувшись и держась за животы.
- Вы еще что-нибудь добавляли в суп, пока меня не было? - процедил сквозь зубы Аргон.
- Не-а, - исподлобья ответил Калимак. – Не добавляли.
- Добавляли! – не выдержал я, сопя от напряжения.
- Что? – потребовал объяснения странник. – Говорите. Быстро!
- Да я просто еще чуток твоей приправы подсыпал! - сдался Калимак. – Для вкуса же!
Кое-как дотянувшись до своей сумки, Аргон вынул полупустой мешочек.
- Въе́рн-ги! – не было сомнения, что он чертыхнулся. – Бирк сатфа́! [6] Кто тебя просил?!
На лбу Калимака выступили капельки пота, и он нервно заерзал и запыхтел.
- А что такого-то?! Ты же сам это добавлял!
- Не это! Там несколько мешочков! Ты бы хоть спросил у меня!
- Я же говорил... – с болью простонал я.
- Заткнись! – прорычал Калимак.
- Что тут происходит? – окончательно проснувшись, приподнялся Маура со своего места.
- Убью... - едва смог выговорить Аргон, и полуползком, полубегом удалился в чащу.
- Что? – Маура встревоженно перевел взгляд на Калимака.
Но тот с громким стоном тоже заковылял прочь, скрывшись в кустах.
С последней надеждой Маура повернулся ко мне за объяснением.
- Они... похлебка... простите, хозяин... – красный, как рак, не в силах больше сдерживаться, я бросился к лесу.
- Это что, в порядке вещей у вас, в чужих сумках рыться? – гневно бросил Аргон, когда мы приходили в себя, вернувшись на поляну и снова присев на камни.
- А может это ты, старикан, каких-то корешков недозрелых набросал! – предположил Калимак. – Вот те, что из лесу принес. Откуда я знаю, что ты там намешал сослепу?
Аргон откинул последние сковывающие его приличия, и с неожиданной скоростью одним прыжком яростно налетел на обидчика, повалив того на землю. Калимак не растерялся, и скоро по поляне катались, сцепившись, два тела, сбивая все на своем пути и изо всех сил колошматя друг друга. Я с открытым ртом наблюдал это зрелище, а Маура крикнул хрипло со своего места:
- Прекратите! – и громче,– да прекратите же!
Видя, что те двое полностью поглощены дракой, он поднялся, и, улучив момент, оттащил Калимака за шиворот.