Глаза у Калимака округлялись все сильнее; но уставился он не на чудом возникший мост, а на стоящих по ту сторону. И если вид самого Аргона казался ему угрожающим и странным, то к настоящим чужакам это его все равно не подготовило.
- Ну и твари, небо великое! - огорошенно пробормотал он, стараясь не показать, как напуган. – Ну и твари... Черт, да я ни в жисть не поверю!
- Идемте, - кивнул нам Аргон.
Мы быстро взяли всю поклажу, захватив и вещи Маура, до того, как он успел воспротивиться, и двинулись через реку.
Аргон и Маура шли чуть позади, и я прислушался к их разговору.
- ...Так ты, оказывается, владеешь мерма́т?
- Я не знаю, что это такое.
- Но это же ты позвал Эль-Ронта. У меня ничего не вышло, я прекратил попытки.
- Значит, вышло, - тяжело дыша, отвечал мой хозяин.
- Нет, иначе я бы сразу получил ответ, - настаивал тот. – Ладно, я понимаю, что ты не хочешь об этом говорить.
- Да не делал я ничего, это получилось само со...
Мой хозяин не докончил фразу, и я в тревоге обернулся.
Он пошатнулся и обессиленно сполз вдоль бортика.
До того, как я успел броситься к нему, Аргон подхватил его на руки, сделав нам с Калимаком знак двигаться дальше.
Опустив Маура на землю на противоположном берегу, он вынул из своего мешка свернутое одеяло и накрыл им лежащего.
- Зачем вы его еще допрашивали?! – гневно воскликнул я. – Он же и так еле стоял!
- Я пытался подольше удержать его в сознании, - просто объяснил Аргон, подняв на меня взгляд.
Он прижал два пальца к шее моего хозяина, что-то проверяя.
- Куэль ти́га? [9] – спросил один из пришедших, по-видимому, самый старший.
- Ли вéдат, - ответил Аргон. – Мар тери́г. [10]
Старший молча кивнул, отойдя чуть в сторону. Не успели мы как следует перевести дух после переправы, как появился еще один чужак с носилками.
- Те и́скарт ан-тар? [11] – спросили у Аргона.
- Дóе. Та ли [12], - указал он головой на Маура.
Они не стали больше ничего уточнять.
- Танк-у́! [13] – прозвучала команда, и они одновременно взялись за носилки каждый со своего края.
Пыхтя, я снова взвалил на себя три набитых мешка. Калимак машинально взял свою долю поклажи, по-прежнему не сводя глаз с диковинного народа.
Новоприбывший чужак был пониже остальных, и выглядел совсем молодым, почти подростком. Он взглянул на моего бесчувственного хозяина сквозь щели светлых глаз, и мне почудилось, что я вижу в них тень сострадания.
На ходу я осторожно дотронулся до лица Маура, смахивая прилипшие травинки с твердой скулы. Его кожа сперва показалась мне почти холодной от воды и пронизывающего ветра, но вскоре я вновь ощутил, как изнутри волнами идет жар.
Наконец впереди возникли длинные постройки, тянущиеся между холмов стройными рядами. Мы, нагруженные и уставшие от долгого пути, едва поспевали за чужаками.
- Эль-Ригáт, сéар ан-лей [14], – приказал предводитель, обернувшись и увидев, как мы отстали. И они с удивительной быстротой двинулись дальше с носилками, оставив своего юного товарища показывать нам дорогу.
- Куда они его забирают? – рванулся я следом, испугавшись.
- На куль-é, ли хо́ра вун [15], – негромко произнес чужой, удерживая меня за плечо, и, хотя я не понял слов, его тон немного успокоил меня.
__________________________
[1] Данное прозвище закрепилось за Аргоном естественным образом, и истоки его неизвестны; но окружающие часто (особенно за глаза) использовали именно это слово, звучавшее на общем наречии как «Та́уга».
[2] Звездный народ.
[3] Рассветная тень и предзакатный луч, темный лик луны и солнце меж туч...
[4] Город.
[5] Земной народ.
[6] Примерн. Черт побери! Пустоголовый дурак!
[7] У чужаков артериальная кровь была схожа по цвету с человеческой венозной; венозная же кровь была почти черной.
[8] Проклятье!
[9] Что случилось?
[10] Он ранен. Отравленный нож.
[11] Ты позвал правителя?
[12] Нет. Это он.
[13] Поднимайте!
[14] Эль-Ригат, проводи их.
[15] Будь спокоен, он в безопасности.
Глава 9 - Каникулы в Карнин-гуле
Как только мы вошли в помещение, Аргон направился к встречавшей нас небольшой группе чужаков, с объяснением передал одному из них обмотанный в белую ткань ядовитый нож, и тот быстрыми шагами удалился по коридору.
Другой чужак, в свою очередь, сообщил что-то страннику, и Аргон несколько раз кивнул, возвращаясь затем к нам.
- Мне нужно срочно уходить, на границе произошла атака, - коротко проинформировал он. – Вам сейчас дадут комнату, отдохните, пока помогают Маура. Не волнуйтесь, они говорят, что мы успели вовремя. Я вернусь, как только смогу. – И он почти бегом удалился вслед за своим товарищем.