- Будет сильная боль, - предупредил лекарь.
- Начинайте... – настойчиво повторил мой хозяин.
Один из чужаков быстро вложил между его зубов тонкую темную пластинку.
Эль-Ронт одним легким и точным движением рассек уже затянувшуюся рану, а помощник аккуратно промокнул белым квадратиком выступившую кровь. Лекарь приблизил пальцы правой руки, не касаясь, и с сосредоточенным и напряженным выражением удерживал их над плечом сидящего, пока они мелко не задрожали, осторожно притягивая осколок изнутри.
Маура не смог подавить громкого стона, зажмурившись и вонзив зубы в пластинку. Тут уж я не выдержал, и, вмиг оказавшись рядом, неосмотрительно взял его ладонь, желая поддержать. В полубеспамятстве он с неистовой силой сжал мои пальцы. Я тут же закричал от резкой боли, падая на колени, Эль-Ронт вздрогнул, отвлекшись, а его помощник кинулся высвобождать мою руку.
После этого меня решительно выставили за дверь, и наглухо заперли ее.
Прислонившись к стене, я считал выпуклые деревянные полоски на высокой балке напротив, чтобы немного отвлечься от стреляющей боли в правой руке. Поскольку я по-прежнему умел как следует считать только до десяти, а полосок было неизмеримо больше, то занятие это было заранее обречено на провал. Хотелось есть и пить, ведь я ничего не ел с прошлого вечера, на глаза то и дело наворачивались слезы усталости, но я не смел отлучиться от двери.
Когда, казалось, хуже быть не могло, дверь комнаты вдруг отворилась, и оттуда быстрыми шагами вышел помощник, неся в руках плоскую чашу с красноватой водой. С края чаши свисала насквозь пропитанная кровью белая ткань. От этого зрелища я медленно сполз вниз по стене на гладкий пол.
Мимо меня пронесли носилки, и я снова вскочил, порываясь бежать за ними.
- Стой, - услышал я негромкий спокойный голос за своей спиной.
Уже без всех странных предметов врачебного одеяния, Эль-Ронт устало приблизился ко мне, чуть наклоняясь.
- Покажи руку.
- Это ничего, господин... – начал было я, но тут же осекся под его пристальным взглядом.
Краснея, я протянул распухшую кисть.
Он крепко взялся одной рукой за мое запястье, другой – за пальцы, сосредоточенно наклонив голову. И я с удивлением ощутил, как на время уходит, улетучивается боль.
- Небольшая трещина с внешнего края, перелома нет, - сказал он успокаивающе. – Идем со мной, надо перевязать.
Пока он туго бинтовал мою ладонь и запястье, я исподтишка изучал крупные черты вытянутого угловатого лица, словно высеченного в камне. Волосы, в противовес Эль-Орину, у него были абсолютно черными, морщин было меньше, из чего я заключил, что он существенно моложе. Глаза же были глубокого серого оттенка, напоминающего дождевые тучи; темнее, чем у первого правителя, зато взгляд их оказался гораздо менее жестоким и жгучим.
- Мой вид пугает тебя? – неожиданно спросил он, посмотрев на меня в упор.
- Да, - машинально ответил я, и в ужасе прикусил язык.
- Разумеется, да, - без тени гнева и осуждения кивнул он, закрепив повязку своими длинными горячими пальцами. – Ваш вид тоже поначалу казался нам очень странным. Как тебя зовут?
- Баназир Гальбасси, - представился я, от смущения низко поклонившись ему.
- Рад встрече, Баназир, - он, в свою очередь, поклонился мне.
- О, вам не нужно так делать, почтенный! – еще больше смешался я.
- Эль-Ронт, - поправил меня он.
- Так у вас же есть титул? – спросил я изумленно.
- Тар. Но это должность, а не титул.
- Хорошо, господин тар.
- Как тебе угодно, - вздохнул он, поднимаясь и ведя меня к двери. – Я провожу тебя в гостевую комнату. Надеюсь, твой друг сейчас там, а не заблудился в здании.
- Друг? – удивленно переспросил я.
- Тот, который похож на тебя, только повыше ростом. Я не знаю его имени.
- Ааа, господин Калимак?
- И он тоже господин? – покачал он головой. – Значит, и в северо-западных поселениях такие же сословия... – сказал он потише, будто отмечая для себя. – Это интересно... А к Маура ты обращался «хозяин»?
- Это потому, что он именно мой владелец, а не господин Калимак, - попытался объяснить я.
- Теперь я понял разницу, - удовлетворился ответом Эль-Ронт.
При мысли о хозяине во мне снова все всколыхнулось.
- Куда они его забрали?! Пустите меня к нему!
- Завтра, - решительно сказал Эль-Ронт. – Не волнуйся, опасность позади, но ему нужен долгий сон и отдых без посетителей.
- А если ему что-то понадобится? – воскликнул я.
- Ему дадут все, что нужно, - заверил правитель, доведя меня до порога нашей комнаты. – Отдохни. Вам скоро принесут еду.