- Отдохнем несколько часов и сделаем еще переход, - объявил нам Аргон, теперь по умолчанию оставшийся за главного. – До Третьей общины Риммата осталось совсем немного, к завтрашнему вечеру доберемся.
- О, нет! – гневно вздернул голову Роир. – Нет уж, мне осточертело таскаться туда-сюда с какими-то визжащими тварями, которые то и дело норовят друг друга завалить, как кабана на охоте! Кто следующий?! Да будь я проклят, если еще хоть раз с вашим сборищем свяжусь! – Он с отвращением сплюнул в редкую жухлую траву, выглядывающую из-под слоя снега.
- Зря тебя тогда подобрали и выходили в Карнин-гуле, - сухо сказал Аргон. – Надо было оставить тебя в глуши помирать от лихорадки.
- Я не просил меня спасать!
- В следующий раз точно не будем, - подытожил Аргон. – Эль-Гола, - перевел он взгляд на мальчика. – Твой отец ведь управляет переправой? Мы сможем получить лодки?
- Я попрошу об этом, - кивнул тот, не теряя самообладания.
- Хорошо. В таком случае мы достигнем Гона гораздо быстрее, и Роир наконец избавится от нашего общества.
Торговец громко фыркнул, сложив руки на груди и отворачиваясь.
- Ну, а потом мы с Маура сможем... Где он? – прервал сам себя Аргон.
Я тоже обеспокоенно оглянулся по сторонам. Фигура моего хозяина уже маячила вдалеке, направляясь обратно к пещерам. Мы с Аргоном кинулись следом, и я из последних сил пытался не отставать, шумно отдуваясь.
- Что ты делаешь? – окликнул странник, первым нагнав его.
- Не мешай мне, – процедил Маура сквозь зубы, едва обернувшись. – Идите в Риммат. Я потом вас догоню.
- Ты, что, собираешься спускаться? – Аргон схватил его за плечо и рывком повернул к себе. – Да ты вообще в своем уме?! Мало того, что ты думаешь, что этот спуск имеет какой-то смысл, так ты еще и лезешь один в логово врагов! У тебя даже веревки нет!
- Веревка есть, вот она, – невозмутимо ответил стоящий перед ним, похлопав по своей поклаже и проигнорировав остальные замечания. – Думаю, ты без нее обойдешься.
- Да когда ты успел к моему мешку подобраться?! – теперь уже Аргон чуть не задохнулся от возмущения. – Я же рядом с ним все время сидел!
- Бан, расскажи ему о моем прежнем роде занятий, – усмехнулся Маура, поправляя кожаную лямку и повернувшись, чтобы идти. – Может, это его развеселит. И сам не скучай, еще увидимся.
Я не мог вымолвить ни слова, пораженно глотая воздух. Но Аргон не собирался больше терпеть. Он снова нагнал Маура, сорвал мешок с его плеч и шмякнул поклажу о землю.
- Вижу, с тобой теперь по-хорошему не договоришься. Я тебе приказываю оставаться и не отходить от группы ни на шаг. Я выполняю поручения Эль-Ронта, и не намерен считаться с твоими капризами.
Маура бесстрастно выслушал эту тираду, подождав, пока странник угомонится. Затем подобрал свой мешок, медленно отряхивая от подтаявшего снега. И только после этого взглянул на Аргона.
- Я тебе подчиняюсь лишь потому, что уважаю... Эль-Ронта. И не хочу перечить его указаниям. Считай, что за тобой было последнее слово. – Он направился обратно к стоянке.
Ветер постепенно стихал, Аргон развел костер, и мы сели у огня, наконец получив возможность погреться. Маура сидел угрюмо в стороне, не говоря ни слова и не скрывая, как он зол на нашего предводителя. Роир, набирая пригоршни свежевыпавшего снега, долго и усердно чистил им свои волосы, а затем верхнюю одежду и сапоги. Эль-Гола сохранял неподвижную позу и непроницаемое лицо, очевидно, изо всех сил стараясь показать, что ему полностью безразличны физические лишения, а значит, он обрел высшую степень контроля.
Вдруг мой хозяин обхватил голову руками. С болью зажмурившись, он раскачивался взад и вперед, словно в трансе, а затем тихо завыл, как раненый зверь. Я испуганно кинулся к нему, прикасаясь к его плечу.
- Что с вами?!
- Теперь можно не сомневаться, - сухо сказал Аргон.
- В чем? – оторопел я еще больше, поднимая на него глаза.
- Эль-Орин перед уходом из Карнин-гула соединил с ним свои мысли, - объяснил он. – Когда с одного конца связь обрывается насильно, для оставшегося это очень тяжело и болезненно, словно голову сжимают тисками, и одновременно вырывают нечто изнутри нее. К счастью, долго это не длится. Скоро он придет в себя.
Странник говорил так, будто пережил все это сам, но расспросить его подробнее я не решался. Мне достаточно было знать, что моему хозяину не угрожает опасность.
Эль-Гола тоже присел рядом с ним, взявшись за его предплечье в молчаливой поддержке. Тот приобнял мальчика, прижав к груди его голову и проводя ладонью по пепельно-серым волосам.
- Чего он ревет-то? – приблизился к нам Роир. – Прям как карапуз малый! Эй, парень, тебе за маменькиной юбкой сидеть надо было, а не в походы отправляться! – насмешливо бросил он.