- Пошли отсюда, отец! Эти черти тебя в свои сети не заманят! Освободили мы тебя от них!
Не оборачиваясь, я завыл так дико, что они в испуге отпрянули.
Тут со стороны воды, словно в унисон с моим отчаянием, зазвучал тот самый боевой крик чужаков на невыносимой высочайшей ноте. Клич, которым они отпугивали дикарей. Клич, которым они отпугивали нас.
С уже причалившего корабля сошло пятеро мужчин, вооруженных блестящими стержневыми пистолетами. Но они не стреляли. Они лишь хором издавали звук.
На пике звуковой волны мои сыновья не выдержали и, зажав уши, побежали, спотыкаясь и чуть не падая, обратно к деревне; их лошади, обезумевшие от страха, ускакали еще раньше.
А я остался, упав возле Аргона и вцепившись в него, хотя, казалось, голову мою вот-вот разорвет на части.
Меня не сразу смогли оттащить и подбежавшие чужаки. А я не сразу осознал, что все еще вою, не переставая, и что из левого уха горячей струйкой течет кровь.
Я готов был к тому, что они схватят и убьют меня, приняв за одного из атакующих. Однако меня не тронули, а Аргона на носилках быстро унесли на корабль.
- Пожалуйста! - выкрикнул я, с трудом поднимаясь на ноги и бросаясь вдогонку последнему чужаку, на миг задержавшемуся у сходен. – Возьмите меня с собой!
Он резко обернулся, прошив меня взглядом холодных глаз.
- Твои сородичи напали на одного из нас без причины. Это означает войну. Он успел попросить за тебя в последнюю минуту, иначе ты был бы уже мертв. Уходи.
- Я не такой, как они! – умоляюще прошептал я, хотя во мне горел стыд оттого, что я отрекаюсь от собственных детей. – Я его друг...
Только сказав это, я понял, как, должно быть, разгневал стоящего напротив.
- Уходи, - коротко повторил он, не меняя выражения лица. – И предупреди свое племя, чтобы держались от нас подальше. Нам не нужны еще смерти.
Развернувшись, он скрылся на корабле. Быстро поднятые сходни бесшумно задвинулись обратно в гладкий выгнутый корпус, и судно заскользило по волнам, отдаляясь от меня. Я обессиленно застыл у самой воды, пока корабль вновь не превратился на горизонте в маленькую темную точку.
* * *
Ками, должно быть, тайком от меня рассказывала детям и про раннюю смерть моего хозяина, и про мое плавание на остров, и про давний визит Эль-Ронта к нам в дом. Я знал, что сама она побаивалась Маура при его жизни, несмотря на его искренне доброе отношение к ней, и все мои последующие странности связывала с моей дружбой с «чужим народом». Они слышали это с детства. Они хотели вернуть меня к нормальной жизни в деревне, спасти мое доброе имя и их собственное.
Их попытка меня спасти окончательно убила мой рассудок.
Но я сам воспитал таких сыновей. Я сам ничего не сделал для того, чтобы научить их терпимости к неизведанному и непонятному; чтобы научить их миролюбию и уважению к любой форме жизни.
В гибели Аргона, поверженного моим сыном, виновен был только я. Как и в гибели Трагальда, даже возможности хороших намерений которого я не хотел допускать. Как и в гибели Маура, который оказался в огненной камере один, и совершил роковую ошибку из-за того, что Трагальд вовремя не успел его предостеречь.
В тот момент я чувствовал, что собственноручно разрушил до основания весь тот хрупкий мир, которого с таким трудом удалось добиться моему хозяину благодаря его посредническому дару. С новой силой на меня обрушилось всепоглощающее тяжелое горе, так давно упрятанное на самое дно души, изо всех сил забиваемое хламом повседневности.
Внезапно я понял, что не могу вернуться домой. Дома у меня больше не было. Мои родственники стали для меня более чужими, чем те чужаки, которых я раньше так боялся.
На миг мелькнула мысль снова добраться до Карнин-гула; но, даже если бы это и удалось мне, как я мог посмотреть в глаза Эль-Ронту после всего, что произошло?..
Плетясь вдоль берега, я постепенно отдалялся все больше от родной деревни, пока не перестал узнавать местность. Лишь тогда, окончательно изможденный, я вновь опустился на гальку, тяжело дыша.
Мои рано поседевшие спутанные кудри трепались на холодном ветру, морская соль щипала ноздри, в горле пересохло от жгучей жажды, а в голове разрозненные обрывки мыслей складывались в древний напев, всплывший из глубин моей памяти, теперь уже навсегда пополненной грузом инородных знаний:
Дой бе́н-у шани́тсар, лáмие,
Ма ба́ах, ан вьéта бай мье.
Дой ка́р-у «анýн дой а́мура»,
Касáр ма, ан кáлан а-те́... [3]
Сквозь густую пелену слез мне казалось, что я вновь вижу перед собой родные серые глаза с веселыми дикими огоньками. Эти глаза манили меня к себе, звали, звали...
Я не заметил, как вошел в воду; сперва по колено, затем все глубже. Вокруг моих плеч колыхались бескрайние серые волны, и вскоре я не видел уже ничего, кроме них.
___________________________
[1] Нет. Это всё.
[2] Намеренный телепатический перенос копии выбранной части воспоминаний (досл. «отразить ему/ей»).
[3] Не уходи в темноту, любовь моя,
Я один, и моя вина велика.
Не говори «ничего не случилось»,
Я здесь, и я жду тебя...
* * *
Посвящается всем жертвам радиации от начала времен, и всем светлым душам, сражавшимся в известных и неизвестных войнах ради будущего этой Земли.
Вечная память.
Приложения
ПРИЛОЖЕНИЕ I
C троки неизвестного автора о гибридах (примерный перевод с языка пришельцев).
А́рен ан-ла – серколли́р,
Ста́нат га́рдай фьорт венми́р.
Си́н се фра́а ан ир луйа́н,
Та́урт сул бье, ха́оль шъан.
Тлаг ан сьел ла, ант ан урт,
Тра́гир э́ллан, о́рэй сурт.
* * *
Имя нам – разделенные пополам,
Память, преданная чужим телам.
Рассветная тень и предзакатный луч,
Темный лик луны и солнце меж туч.
Огонь мы и лед, погибель и свет,
Осколки тех звезд, чей выгорел след.
* * *
ПРИЛОЖЕНИЕ II
Перевод имен пришельцев (в порядке появления в тексте).
Эль-Таур – Темная звезда
Эль-Орин – Горящая (огненная) звезда
Эль-Ронт – Каменная звезда (алмаз)
Эль-Ригат – Радужная звезда (самоцвет)
Эль-Виал – Ускользающая звезда (искра)
Эль-Ар – Звездный блеск
Эль-Тир – Звезда тишины/спокойствия
Эль-Эдан – Бегущая звезда (комета) / Речной поток
Эль-Регир – Звезда-лезвие (луч)
Эль-Фар – Звезда пустыни/дюн
Эль-Элам – Великая звезда
Эль-Реан – Ясная звезда
Эль-Гола – Быстрая звезда
Эль-Калад – Звезда света
Эль-Борн – Звезда силы/устойчивости
Эль-Маур – Звезда сумерек
Эль-Трал – Звездный лабиринт/сеть/паутина
Эль-Сатр – Легкая/невесомая звезда
Эль-Траг – Звезда-излом (осколок)
Эль-Вер – Лесная звезда
Эль-Бир – Россыпь звезд
Эль-Лар – Согревающая звезда
Эль-Сан – Северная звезда
Эль-Нор – Парящая звезда/ Бабочка
Эль-Кер – Крылатая звезда (птица)
Эль-Ким – Звезда над волнами
Эль-Сонр – Белая звезда
Эль-Анир – Снежная звезда (снежинка)
Эль-Тор – Движущаяся (блуждающая) звезда
Эль-Вар – Звезда просторов
Эль-Гирд – Несокрушимая звезда/ Опора/стена
Эль-Дон – Золотая звезда
Эль-Атар – Серая звезда
Эль-Атал – Сияющая звезда