Мне стало ужасно страшно. Я словно оказалась одна посреди чёрной пустоты наедине с самой судьбой, предлагающей мне ужасно трудный выбор.
- Скажешь «да» - у тебя появиться шанс утешить вдовца Ричарда, потерявшего не только жену, но и ребёнка. Ты сможешь заменить их. Скажешь «нет» - и тебе придётся забыть Ричарда Нирфа навсегда. Он уедет в Европу и не вернётся, пока его ребёнок не вырастет. За это время он забудет тебя. Так что ты выберешь?
Мне казалось, что я во сне, в жуткой кошмаре, ведь каждый из вариантов выбора был просто ужасным и невообразимым.
- Выбирай же, - доносился из темноты голос. - Ночь не будет длиться вечно, пелена дождя не всегда будет тебя скрывать.
Я представляла последствия каждого из вариантов выбора, они оба казались мне настоящим адом. Но вдруг в воспоминаниях всплыла картина: Ричард вместе с Мартой. Он улыбается ей.
- Я убью её...
Глава 4
Пелена
Это было словно сон: все двери открывались передо мной, никакой охраны, никаких слуг, только ночь, я и нож в пустынном особняке. Тогда я была одержима тёмными мыслями и не понимала, что не должно быть так просто: нельзя так легко украсть лодку, нельзя в дождь проплыть несколько километров, не устав и не сбившись с пути, нельзя ночью в одиночку попасть в дом аристократа с парадного входа. Сайорари больше не отвечала, но я и так знала, что делать. По лестнице я поднялась на второй этаж и быстро нашла спальню. Глаза привыкли к полумраку, а другие чувства обострились.
В спальне одиноко горела свеча. В постели спала она, та, которой я завидовала и которую призирала. Свет падал ей на лицо, вся она в шелках на дорогом белье наслаждается роскошью, а я сплю на полу, накрываясь грязной простынкой, и жду солнечной погоды, чтобы её постирать. Марта была одна, что меня радовало. Один замах - и нож в сердце.
Марта открыла глаза, глубоко судорожно вздохнула, а её белая ночнушка краснела вокруг ножа. Через мгновение женщина, словно уставшая, закрыла глаза и перестала дышать. Я выдернула нож, на кровать и пол упали несколько капель крови. Это заставило мена очнуться. Красные капли срывались с лезвия и летели виз, отражая жёлтый свет огня. Только тогда я поняла, насколько ужасно то, что я сделала. Меня ослепила зависть, заставила меня убить двоих. Такого не может быть! Один удар - и кровь сразу двух людей на моих руках!
Я закричала и, выронив нож, выбежала на улицу. Там дождь уже чуть капал. Я бежала по мокрой траве к морю, я хотела скорее сеть в лодку, приплыть обратно и забыть, что сотворила, как страшный сон, но лодки не оказалось на берегу.
Вся в слезах я стояла на мокром песке и смотрела на вдаль, где виднелись огни родного острова. Ветер всё ещё дул с моря, бросая мне в лицо солёные брызги, или я просто глотала свои слёзы.
- Миса?
Судя по голову, за моей спиной был Ричард. Я обернулась. Мне было ужасно страшно видеть его именно сейчас в свете луны, выглянувшей из-за тучи.
- Что Вы здесь делаете, юная леди?
Я не могла ответить, только бормотала.
- Что с Вами? - на его лице появился испуг. У меня подкосились ноги, и я упала на колени. Ричард подошёл, присел рядом, обнял и прижал к себе. Я чувствовала его тёплое дыхание, об этом я могла только мечтать, а тут всё сложилось так ужасно.
- Ричард, я... соверши... ла... что-то... ужасное, - всхлипывая, еле произнесла я.
- Не стоит беспокоиться, я об этом знаю. Вы всего лишь убили мою беременную жену. Ничего страшного, я Вас прощаю. С каждым может случиться.
- Что? - я отпрянула. Я думала, что мне показалось.
- Я сказал, что прощаю вас за убийство, - мило улыбнулся Ричард. - Если Вы убили Марту, значит, очень хотели меня. Я же джентльмен, не хотел говорить, чтобы Вас не пугать, но я не против такого исхода. Можем начать прямо здесь и прямо сейчас.
Не успела я поверить, что это действительно сказал тот Ричард, в которого я влюбилась, как он повалил меня на мокрый песок. Я закричала, попыталась отбиться, но он был сильнее меня.
- Чем ты недовольна? Ты же любишь меня, разве нет? - смеялся он.
- Нет! - закричала я и каким-то чудом сумела ударить коленом его в самое больное место.
Аристократ взывал от боли. У меня появилось немного времени, чтобы сбросить его с себя и сбежать.
Я бежала и бежала по берегу, не оглядываюсь, не останавливаюсь. Впереди я увидела пирс, уходящий далеко в море. Что-то заставило меня побежать туда. Я не поняла, как такое могло случиться: в конце пирса появилась фигура в белом. Страх заставил меня остановиться, но не повернуть назад. Тяжело дыша, я обернулась: Ричард не погнался за мной. Я снова взглянула на белую фигуру, она приближалась. Красное пятно на белом платье, живот... это был призрак Марты. Я снова хотела броситься бежать, но не успела. Руки призрака легли мне на плечи.