- Плохая? - притворно сильно изумилась Анни. - Нет. Не подходящая? Возможно. Я просто хотела проверить, как вы относитесь к нововведениям. Фактически этого призрака я придумала, а фото... гм... это не совсем фото. Над ним поработал Гурел.
- Странно, что такая тряпка может рисовать что-то жуткое, - пробубнил я себе под нос. Я вообще не хотел это произносить вслух, но оно вырвалось само.
- И ещё раз я Вам повторяю, - мурлыкнула Анни, ничуть не разозлившись. - Гурел совсем не такая размазня, каким хочет казаться.
Конечно, я ей не поверил, но всё равно кивнул, не желая спорить с такой женщиной, как Анни. С женщинами вообще лучше не спорить, а уж с этой...
- В таком случае, я принимаю эту статью и первого июня она будет издана в новом выпуске, - заключил я, хотя эта фраза была формальностью и, конечно, моя сотрудница это знала. Но после этого я мог сказать то, что хотел. - Раз Ваша работа закончена, то перелагаю пойти ещё на одно свидание. Теперь, чтобы мне не было так неловко после него, я дам Вам возможность выбрать место.
- Хорошо, - выпалила Анни, даже не начиная вспоминать про своего мужа. - Мы пойдём в парк.
- Но... - такого поворота событий я точно не ожидал. - Мы же уже давно не подростки. Может, Вас ещё и можно принять за девочку, то я...
- Мы пойдём в парк, если Вы всё-таки хотите пригласить меня на сидение, - громко и чётко заявила мисс Сафис. - Более взрослое может закончится тем же, чем и в прошлый раз.
- Ладно, - сдался я, хотя мог и поспорить.
Я чувствовал себя стариком, который пошёл учиться в школу, когда шёл рядом с Анни по набережной у парка. Кругом гуляли молодые пары, удивлённо озираясь на нас. Они, наверное, думали: «Какой надоедливый папаша. Он даже в парке дочке одной погулять не даёт».
В подтверждение моим мыслям к Анни, шедшей чуть впереди, привязался какой-то совсем уж молодой парень, стараясь меня оттеснить.
- Красавица, неужели тебе нравиться гулять с папой. Может, погуляем вдвоём и познакомимся? - нагло начал он, и быстро обернувшись ко мне, продолжил: - Папа, можно я украду ненадолго Вашу дочурку?
Мне захотелось ему врезать, но меня остановил смех Анни.
- Знаешь друг, - чуть отсмеявшись, сказала она наглецу. - Мы с папочкой немного в других отношениях. Ты не поверишь, но мы с ним спим.
Хоть она и нагло соврала, на моего соперника это произвело неизгладимое впечатление. Он открыл рот, чтобы что-то ответить, но не мог произнести ни слова. Анни воспользовалась его замешательством, подпрыгнула ко мне и, встав на цыпочки, ведь она была маленького роста, страстно поцеловала меня в губы. На мгновение я, как подросток, почувствовал себя на седьмом небе от счастья, а когда оно закончилось, наглеца уже не было. Я вздохнул с облегчением, но осталось неприятное чувство того, что не я его прогнал.
Мы шли по набережной, разговаривали, не замечая, как идёт время. Наш разговор был не слишком интересным, так что я его пропущу. Когда мы дошли до уж совсем безлюдного места, где только изредка появлялись велосипедисты, я почувствовал слабость. Я и раньше её ощущал, но не так сильно, да и вообще сваливал на простуду, проявившуюся после утреннего дождя.
- Анни, - позвал я её, когда она ушла вперёд, не замечая, что я уже не успеваю за ней.
- Ага, - улыбнулась она обернувшись. - А я уже думала, что не подействует.
Я хотел просить, что она имеет ввиду, но не успел, ведь провалился в тёмную и холодную пустоту.
Глава 5
Собор
30 мая 1959 года
Голова болела, как после пьянки. Я же, вроде, не пил вчера. Я вчера был с Анни, а она...
Я попытался открыть глаза, но в них, будто мечом, ударил яркий свет, усиливая головную боль. Я попытался пошевелить руками, но не смог. Они были связаны. Ноги тоже. Я был пленён...
Осознав это, от страха я широко открыл глаза, не смотря на боль и яркий свет. Хотя он оказался не таким уж и ярким. Это был всего лишь свет заходящего солнца, пробивающийся через большие витражные окна. Комната была большой и пустой, рисунки на потолке и стенах имели религиозных характер. Возможно, это был Флорентийский собор, но одно из тех помещений, куда не пускали туристов. А я был один, привязанный цепями к колонне. Меня что, похитили?
- На помощь! - закричал я, как только ко мне вернулся голос. - Помогите! На...
Тут я осёкся, ведь в комнату вошла Анни с милой и доброй улыбкой, такой, с которой она гуляла со мной в парке.
- Тихо, - ласковым, добрым голосом сказала девушка. - Здесь нет ничего страшного. Это просто маленькое невинное приключение. Вы же хотели, чтобы всё было так... гм... так интересно, как в молодости?