Я взглянул на часы. Почти полночь. Без четверти. Степан не пропустил мой взгляд и сказал:
- Пора спать, друзья. Завтра рано вставать, а работы у нас невпроворот.
Все неохотно засобирались и направились в бот. Я шел в конце - хотел быть уверен, что все войдут внутрь. За мной шел лишь Альфред, держа в руках скорострельную лазерную винтовку.
- Александр Викторович, - сказал он, когда лишь мы двое остались снаружи. Я остановился, посмотрел на него. Он был напряжен и постоянно оглядывался. Мы стояли перед раскрытыми дверьми бота. Альфред почти вплотную придвинулся ко мне.
- Александр Викторович, мне кажется, я что-то слышал.
Я вопросительно глянул на него.
Ночные джунгли вовсе не бесшумны, тем более, что животный мир на Нами очень разнообразен. За последние дни мы имели не мало возможностей в этом убедиться.
Я сказал ему об этом, а он слушал меня с нетерпением, боясь перебить, и даже с некоторым, мне показалось, сожалением.
- Просто мне показалось, что и вы это слышали.
- Да, - коротко признался я.
Альфред вздохнул с облегчением.
- Фу-у, а я уж думал, что у меня слуховые галлюцинации.
- Лучше б это были галлюцинации, дорогой мой, - возразил я и Зульц согласно кивнул.
- Может быть.
С минуту мы молчали, прислушиваясь.
- Нам нужно уходить с Нами, - сказал вдруг Альфред и первым шагнул в бот. - Пойдемте, профессор.
Дверь за нами закрылась и я на всякий случай установил новый код, чтоб ночью никто не мог выйти в одиночку и без моего ведома.
Сейчас все спят, лишь я сижу за небольшим откидным столиком и в свете тусклой лампы, описываю события прошедшего дня. Да еще и Альфред Зульц сидит в рубке на дежурстве, наблюдая через стекло за ночной Нами.
14 Января, Понедельник
Подъем как всегда в шесть, скорый завтрак в боте и на улицу.
Никто ничего не заметил, а я остановился прямо в дверях бота с раскрытым ртом.
- Та-ак, - услышал я голос Льва у себя за спиной и понял, что он тоже заметил.
Поляна, на которой был разбит наш лагерь стала раза в два меньше, а стена джунглей приблизилась к нам, окружая лагерь плотным кольцом.
- Разве такое бывает? - спросил я ни у кого, и, естественно, вопрос мой остался без ответа.
Но самым интересным было не это. Когда мы сообщили остальным об этой странности, они отреагировали довольно неожиданно.
- Не выдумывайте. Все так же как вчера.
Я привел вам осредненный вариант ответа, прозвучавший в наш адрес из уст практически каждого члена команды.
Меня поражает, да что поражает, возмущает такая невнимательность. Ведь мы на неизвестной, неисследованной планете, и от внимания очень часто зависит даже жизнь исследователей. Ни больше, ни меньше.
Вечером с трудом удалось убедить экипаж обойтись без ставшего уже привычным за несколько дней костра, и просто разойтись по местам и лечь спать. На дежурстве сегодня Сушко. Хороший парень, но очень уж беззаботный и слишком уверенный в себе, а такие качества, на мой взгляд, не слишком подходят для охранника. Это мое, скорее всего, субъективное мнение, и вполне может статься, что я не прав, но мне было бы гораздо спокойнее, если б дежурил Альфред.
15 Января, Вторник.
Сегодня это случилось.
Еще ночью я услышал сквозь сон какой-то треск, но так не хотелось просыпаться. Рядом кто-то заворочался, кажется Ивар, и я перевалился на другой бок и вновь погрузился в сон.
- Во, черт! - услышал я крик Андрея и бросился в рубку.
Меня опередил Лев. Мы буквально остолбенели - все стекло рубки было увито снаружи какими-то лианами или бог знает чем.
- Я уснул, - признался Андрей под тяжелым взглядом Ступицина.
- Жаклин! Готовь корабль к взлету, - распорядился он.
- Есть.
Жаклин заняла свое место и принялась за приготовления. Мы же приблизились к шлюзу, решив попробовать приоткрыть дверь. Ведь снаружи осталось кое-какое оборудование и следовало проверить, можно ли до него добраться. Андрей и Альфред стояли с оружием на готове. Командир и Ивар тоже вытащили по бластеру. Я же оружия никогда не носил, поэтому чувствовал себя сейчас чуть ли не голым, беззащитным перед лицом неизвестной опасности.
- Поехали, с Богом, - сказал лев и Ивар нажал кнопку на пульте, управляющем дверью шлюза. Она начала открываться.
В этот момент из рубки выбежала Жаклин.
- Капитан, корабль готов к взлету! - крикнула она и непонятным для нас образом вырвалась вперед, оказавшись ближе всех к двери.
- Назад! - рявкнул Лев ничего не понимающей, а потому растерявшейся, Жаклин.
В ту же секунду через приоткрывшуюся дверь в шлюз рывком вытянулись два длинных щупальца, покрытых листвой. По ним немедленно открыли огонь, но было слишком поздно. Ивар успел схватить Жаклин за руку и с силой отшвырнул за наши спины, а в это время одно из щупалец раскрылось на конце треугольной пастью и бросилось на Сушко, проглотив его, как анаконда загипнотизированного взглядом кролика. Андрей исчез в пасти чудовищного отростка не успев издать даже звука, а сам отросток тут же выскользнул из шлюза.