- Я не назвал бы это прихотью, но в целом вы правы.
Повисло тягостное молчание. Прервал его Паттерсен через несколько минут:
- Скажите, неужели вы отказались от идеи попасть на Курат?
Стрелков потупил взгляд, о чем-то раздумывая и, решившись вдруг, сказал:
- Откровенность за откровенность. Мы... мы обсуждали вариант угона разведывательного бота на траверзе Курата. Решение еще не принято окончательно.
Капитан покивал головой.
- Да, это был бы единственный выход. Но что нам делать теперь?
Виктор молчал. В любом случае решение будет принимать Паттерсен, а он может лишь предложить выход из ситуации.
- Как вариант, можно оставить часть экипажа здесь, не посвященных, так сказать, а самим отправиться на Курат - нерешительно сказал Стрелков.
- Я думал об этом, - сказал Крисс. - Мы не знаем, что ждет нас на Курате. И если мы не сможем вернуться за оставшимися здесь, они будут отрезаны от мира. В этом случае они обречены.
- У них же будет связь. Они смогут послать сообщение на землю и их спасут.
- Максимум, что мы можем им оставить, это разведывательный бот. А мощности его передатчиков не достаточно, чтоб передать сообщение на Землю. Мы слишком глубоко в космос забрались.
Виктор хмыкнул, почесал подбородок и сказал:
- А если на разведывательном боте полететь нам?
- Отпадает, - сразу же ответил капитан. - Это для "Аквариуса" от Тобасьона до Курата две недели пути. А для бота оно не достижимо.
- Хорошо. Тогда можно снять передатчик с "Аквариуса". Он наверняка дублируется.
- А это мысль! - обрадовался капитан. - Всегда говорил, одна голова хорошо, а две могут горы свернуть. У нас два передатчика основных и два резервных.
Капитан протянул руку, нажал какую-то кнопку на небольшом пульте с правой стороны стола и сказал:
- Бездыханов! Срочно прибыть в каюту капитана.
Через пару минут в каюту вошел Антон Бездыханов - механик-электронщик.
- Вызывали?
- Садись. Дело есть.
- Я пойду? - спросил Стрелков.
- Сиди.
Антон уселся в свободное кресло и принялся со свойственной ему бесцеремонностью разглядывать каюту капитана, лишь изредка двигая рыжими усами.
- Антон, - начал капитан. - Если резервный передатчик с "Аквариуса" подключить к сети РБ, до земли дотянет.
- Нет, мощности сети не хватит, чтоб такой импульс послать, - не задумываясь ответил Антон.
- А если батареи шлюпок подсоединить? Тогда ...
- Вряд ли, а в чем проблема, капитан?
- В том, что ты перебиваешь, и...
- Больше не буду... ой... - он прикрыл рот рукой и озорно пожал плечами. В свои почти сорок лет он иногда походил на несмышленого ребенка. На работе это, к счастью, никак не отражалось.
- Дело в том, Антон, что я решил поставить опыт. Мы давно обсуждали это с начальством в Центре, да все средств не хватает. Так вот, представь, корабль разбился...
- Боже упаси! - воскликнул Антон, вновь перебив начальника.
- Но, - героически продолжал Паттерсон, поглядывая на Стрелкова, который едва сдерживал смех, прикрыв рот рукой, - но РБ и шлюпки не пострадали. Не пострадали и многие узлы разбившегося корабля, а вот энергетическая установка накрылась. Теперь вопрос, можно ли использовать подручные средства, чтоб передать сигнал на Землю, скажем, отсюда, с Табасьона?
Антон задергал усами и сказал.
- Надо подумать.
- Думай.
Он сидел молча минут десять. Сидел практически неподвижно и лишь глаза продолжали шарить по каюте.
Наконец он созрел.
- Я подумал.
- И что?
- Теоретически можно.
- Как?
- Рассказываю, - он принялся излагать свои мысли, отчаянно жестикулируя и то и дело поднимаясь со своего места, а затем усаживаясь обратно. - Сто процентной гарантии, конечно, дать нельзя, да и есть опасность, что проводка бота не выдержит, погорит, но... А, кстати, а солнечные батареи есть по сценарию?
- Угу, - кивнул капитан.
- Тогда чуть проще.
- И сколько дней тебе нужно, чтобы все это собрать?
- Вы это серьезно? - не поверил Антон.
- Абсолютно.
- Ну попал, ну попал, - заскулил Антон.
- Отставить истерику. Не один трудиться будешь, помощников приставим добровольно-принудительно. Так сколько нужно времени?
- Ну... день, чтобы снять, день чтоб доставить на поверхность и подключить к боту, так, и емкостей поснимать кое-где, напитать, шлюпки подключить... так-так... - он почесал всей пятерней голову и скорчил такую гримасу, от которой и волку бы выть захотелось. - Где-то дней пять, а то и шесть. Не меньше.
- Хорошо. Даю тебе неделю. И в помощники бери кого захочешь.