После долгих раздумий Лев предложил единственно возможный вариант спасения - с помощью дистанционного управления посадить на поверхность ожидавший нас на орбите корабль.
Такого не делал еще никто, но это был наш единственный шанс.
Если мы останемся на планете, то мы погибнем. Но в то же время если посадка пройдет неудачно, либо корабль приземлиться слишком далеко и мы не сможем до него добраться, то мы тоже обречены.
Решили попробовать.
Лев сел за пульт.
Через два часа на любимом "Аспарагусе" (так назывался наш корабль) мы мчались к следующему объекту.
И так, мы сидели и слушали писклявый голос Директора экспедиционного Корпуса минут сорок. Затем выступили его заместители. Они несли какую-то чушь, и их никто не слушал, даже не скрывая этого.
На этом все закончилось, и мы получили два дня на отдых.
1 августа, среда
Сегодня у нас очередной праздник - мы впервые увидели свой корабль. Впечатляет, но есть единственное "но". Корабль экспериментальный, и наша экспедиция будет проверочным испытанием для него.
"Аквариус" был построен на базе звездного крейсера серии "Корсар". Однако от "Корсара" осталась действительно только база, о чем могут судить только специалисты, коим я не являюсь.
По-моему это совершенно другой корабль. Совершенно другие обводы корпуса, другие силовые установки, оборудование, даже внутренняя отделка. И, естественно, вооружение. На "Аквариусе" его значительно меньше, ведь это не военный крейсер. Хотя для экспедиционного корабля его более, чем достаточно: по две нейтронные пушки в носу и в корме с углом действия по 190 градусов, две плазменные пушки по бортам с углом действия 120 градусов от носа в корму и плазменная пушка кругового действия над рубкой. Кроме того корабль имеет три степени защиты, не считая усиленного бронированного корпуса, покрытого каким-то сплавом, который что-то там отражает и от чего-то защищает.
А вообще корабль мне понравился. Теперь в течении трех недель ознакомление с кораблем и вперед.
16 августа, четверг
Назначен день отлета. Это третье сентября, День Соединения. Праздник это хорошо.
Только вот третье сентября - это понедельник!
Кто начинает большое дело в понедельник?
Идиоты они там на верху, что ли?
Когда нам объявили дату, Лев даже подпрыгнул, потом пошел в кабинет директора и вышел минут через десять весь красный и сердитый. Убедить директора перенести дату вылета не удалось.
20 августа, понедельник
Сегодня Льва вызывал Директор.
- Иду получать ЦУ, тобиш - ценные указания от вышестоящего начальства, - сказал Лев улыбаясь и направился в Управление, покинув ангар, где стоит "Аквариус".
Вернулся он часа через два раздраженный и нервный. Мне это не нравиться. Если уже перед началом экспедиции возникают какие-то проблемы и разногласия между командиром и руководством Экспедиционного Корпуса, то ничего хорошего не жди.
На вопрос "что случилось?" Лев только махнул рукой и скрылся в своей каюте.
24 августа, пятница
Меня все время что-то тревожило, но я никак не мог понять, что. Сегодня я нашел - понял из-за чего я не спокоен. Только и удивляюсь, как я раньше не обратил на это внимания.
Меня беспокоил район, выделенный нам для исследований. Вроде бы все как обычно - даны приблизительные границы района, кроме одной, которая указана четко. Мы ни в коем случае не должны пересекать плоскость, образованную звездами Альбергарц, Цирон и Яргус.
Вот эта четкая граница меня и смутила.
Я подошел ко Льву и спросил его об этом.
По его реакции понял, что и его беспокоит этот вопрос.
- Дорогой мой Александр Викторович, - начал он. Если уж Лев обращается ко мне по имени и отчеству, то дело очень серьезно. - Я не знаю, что это означает, не знаю, почему нам поставили такое четкое ограничение. Не знаю. Я говорил об этом с Директором, но никаких вразумительных объяснений не получил.
- Но Лев, ведь за этим что-то кроется!
- Не знаю, Старик, и знать не хочу. Мне слишком подробно объяснили, что это не мое дело и не надо совать нос куда не следует. Усек?
- Усек.
3 сентября, понедельник
Сколько сил и нервов потрачено ради того, чтобы участвовать в этой экспедиции. И вот, свершилось.
Сейчас я сижу за столом в своей каюте на борту "Аквариуса". Уже поздно и пора спать, но я не могу. Меня переполняет такое чувство радости, восторга, что не удивлюсь, если не усну до утра.
Я сижу и вспоминаю сегодняшний день.
В семь утра экипаж собрали в зале. Перед нами вновь выступал Директор Экспедиционного Корпуса, его помощники. Но самым выдающимся было то, что речь произнес даже Сам - Директор Центра. Далеко не каждая экспедиция удостаивается такой чести. Вот так-то!