Тусклый свет, исходящий из прямоугольного пространства позади моей головы, немного разрушал мрачность подвала, но лишь немного. С каждой секундой проведённой в сознании я чувствовала нарастающую панику, которая давила на грудь, заставляла голову кружиться, кровь во мне бурлила как никогда. Я как могла старалась сохранять спокойствие, но интуиция подсказывала, что похитили меня не просто так, а для того, после чего я как минимум останусь покалеченной.
Стояла гнетущая тишина, что заставляло меня буквально сходить с ума. Я не знала кто, зачем, почему. Хотя, я всё-таки знала кто, но это лишь вызывало больше вопросов. Я ждала, ждала пока хоть кто-то появится в этом ужасном месте и объяснит мне зачем я здесь, прикована к столу.
И пока длилось ожидание, я постаралась утешить себя мыслями о недавнем поцелуе, обжигающем, будоражащем поцелуе, который заставил моё сердце приятно колотиться от радости. Я вспомнила вкус прохладных губ, запах кожи, помутневшие синие глаза…Эти мысли утешали недолго, пока я не поняла, что возможно больше никогда не увижу Эвана, так и не признаюсь ему в том, что меня угораздило в него влюбиться. И мне вдруг стало так больно, так обидно, я совсем не хотела умирать, но что-то предвещало мне именно смерть. Неожиданно я услышала шарканье. Кто-то шёл позади меня.
Испугавшись, я прикрыла глаза и как могла расслабила тело, чтобы показаться бессознательной.
— Перестань, Энн, я чувствую как ты дышишь! — услышала я раздражённый голос совсем близко. Очень отдалённо этот голос напоминал Тиффани, но в нём было столько желчи, что можно было бы усомниться.
— Зачем я здесь? — прошептала я, открыв глаза. Тиффани стояла рядом со мной, её лицо было наполовину спрятано за массивным чёрным капюшоном, а тело было облачено в толстую накидку, которая уходила в пол.
— Неужели ты совсем не догадываешься? — я сумела разглядеть ехидную улыбку под тёмной тканью. Было очень важно сохранить спокойствие, но возможно ли это вообще?
— Нет, — честно призналась я.
— Что ж, похоже, я выполнила свою работу куда лучше чем полагала! — Тиффани рассмеявшись, отошла от меня на пару шагов и, наклонившись, стала что-то рисовать на полу. Я снова попыталась вырваться и снова безрезультатно.
— Послушай, Тиффани…
— Меня зовут не Тиффани, милая, и младшего брата у меня нет! Всё это лишь история, сладкая-сладкая история, чтобы не вызывать подозрений! — она говорила так, словно ей удалась какая-нибудь безобидная шутка.
— Но для чего всё это, я не понимаю! — воскликнула я, поддавшись панике.
— Эй, не ори, во-первых, это совершенно бесполезно — мы посреди леса, а во-вторых, это меня злит, а если я разозлюсь, то мне придётся тебя вырубить и ты не узнаешь всей истории! А я хочу, чтобы ты знала, для какой великой цели послужит твоя жизнь! — прорычала девушка. Я вздрогнула…жизнь…она собирается меня убить. Я бы сжалась в маленький комочек, если бы могла пошевелить хоть какой-то конечностью.
— Почему я здесь? — спросила я на выдохе. — И для какой же высокой цели служит моя жизнь?
— Не ёрничай, — прошипела Тиффани, она уже находилась где-то в области моих ног и продолжала царапать мелом по каменному полу. — Давай начнём предсмертный урок с того, что ты обладаешь даром, ты можешь читать мысли, ну а к этому прилагается куча всего полезного…
— Я бы не назвала это даром, — нерешительно перебила я, — Это скорее проклятье! — на это моё утверждение Тиффани громко рассмеялась.
— Девочка, ты не знаешь, как могуществен и редок твой дар! Именно поэтому ты и здесь! Я хочу забрать у тебя его, я хочу обладать им, — к концу голос девушки зазвучал почти безумно, это лишний раз подтверждало то, на что она способна. — Может ты слышала истории о трёх древних кланах? Если не слышала, я тебе расскажу, всё равно пока эти болваны раздобудут необходимые ингредиенты можно будет состариться. Так что слушай. Давным-давно были три брата, у них были жёны-ведьмы. Старший брат имел свой дар, остальные братья были обделены, но зато их жены имели сверхъестественные способности. И получилось так, что потом эти три брата образовали три клана: пожиратели, истребители и собиратели. Пожиратели ищут людей со сверхъестественными способностями и забирают последние. Собиратели ищут этих людей, дают приют и обучают. Ну а истребители убивают пожирателей, собирателей и обладателей даров. — она говорила это совершенно обыденным тоном, словно рассказывала сказку на ночь. А у меня перехватило дыхание. Слишком очевидны были сходства: три брата, три жены, кланы, сверхъестественные дары…У меня закружилась голова, так сверхъестественная часть той истории про братьев Келтасов была правда. А это значит, что Эндорсон и Эван, а значит и Элизара и скорее всего Грейс в курсе происходящего. Бал был в честь Эдварда Келтаса. Насколько я помнила, он помогал людям, давал приют…он был основателем клана собирателей.