Князь притормозил лошадь только на въезде в город и прогулочным шагом они доехали до таверны. Спешившись с лошади, Дмитрий подал руку Алисе, затем передал поводья встречающему у входа конюху.
–Зачем мы здесь?-спросила Алиса.
Но Дмитрий будто не услышав вопроса, открыл дверь и жестом предложил Алисе войти. Внутри царила особая атмосфера. Стены и стулья были обиты красным бархатом. На небольшой сцене пианист наигрывал легкую, весёлую музыку. За массивными, деревянными столами сидели мужчины и женщины разных сословий. В помещении пахло свежим пивом и перегаром. Князь присел за первый свободный столик. Алиса последовала его примеру и села напротив. Словно из-под земли перед ними появилась девушка в фартуке.
– Князь!-воскликнула официантка.– Вы словно солнце озарили наше заведение своим присутствием!– девушка покосилась на Алису с нескрываемым удивлением и еще шире улыбнулась Дмитрию.– Я уже и не надеялась увидеть вас здесь. Все в городе только и говорят о вашей скорой свадьбе.
– Мой брат ввёл всех в заблуждение.– ответил князь.– Жениться я пока не собираюсь.
–Ах, Дмитрий Григорьевич, думаю это прекрасная новость для всех не замужних дам! Позвольте я принесу вам лучшего вина?-сказала девушка.
– Принеси нам шампанского, Авдотья.-ответил князь.
Когда девушка удалилась Алиса спросила:
– Вы видимо часто здесь бываете. Чем это место вам нравится?– в Алисе вдруг проснулась журналистка.
– Здесь всем плевать кто ты, хозяйке таверны главное чтобы платили за выпивку.– Дмитрий усмехнулся.– Видел бы мой брат меня сейчас!
– Вам так важно что подумает о вас Александр Григорьевич?
– После смерти отца, Александр решил что обязан заботится обо мне. Он заменил мне отца и мать, и я ему благодарен. Вот только он все не может смириться с тем что я давно вырос и могу сам принимать решения.– Дмитрий грустно улыбнулся
Девушка официантка поставила перед ними два бокала, наполнила их игристой жидкостью и поставила бутылку на стол.
– Может вам ещё что-либо угодно, дорогой князь?– пролепетала она.
–Иди Авдотья, если нужно будет я тебя позову.
Дмитрий поднял свой бокал и сделал глоток.
–Пей!– приказал он Алисе.– Здесь превосходное шампанское.
Алиса пригубила напиток и поставила бокал на стол.
– Почему ваш брат так усердно желает вас женить?-спросила она.
Дмитрий осушил свой бокал до дна.
– Отец перед смертью отписал мне земли на западе, но чтобы править там я должен жениться. Брат всего лишь хочет выполнить волю нашего покойного батюшки.
– Тогда почему же вы этого не хотите?
– Я не хочу жениться на девушке которую не люблю. Александр в свое время женился на возлюбленной и я не могу забыть его глаза, как же они были счастливы с Анастасией! Тогда он был совсем другим человеком.
–А где сейчас эта девушка? Что у них произошло?-Алиса допила свой бокал и почувствовала как под действием алкоголя ее тело и разум расслабляются.
Дмитрий наполнил их бокалы по новой.
– Она умерла.– сказал князь.– Умерла родив брату наследника. После ее смерти брат два года воспрещал любые веселья во дворе.
–Какое горе!-воскликнула она. – Постойте, где же сейчас ваш племянник?
– Александр возненавидел младенца за то что тот отнял жизнь его возлюбленной…Сейчас мальчик растёт при Монастыре далеко от сюда.– Дмитрий залпом осушил бокал.– Поэтому мой брат убеждён что союз по любви несёт сплошные разочарования.
–Его можно понять.– сказала Алиса и отпила еще шампанского.
Дмитрий допил оставшееся в бутылке и жестом показал Авдотье принести ещё. Затем он посмотрел на Алису, взгляд его был требовательным и мягким одновременно.
– Теперь ты мне поведай, кто ты и откуда? Или ты думаешь что я поверю в сказки твоего брата про пьющего отца?
Алиса нервно заерзала на стуле. Она хотела что-то придумать но из-за выпитого мысли в голове путались и ничего путного не приходило на ум.
– Хочешь узнать правду?– спросила она, стараясь чтобы её голос звучал как можно убедительнее.– Отвези меня в храм к отцу Кирилу. Он все тебе расскажет.
В глазах князя заплясали искорки, он широко улыбнулся и сказал:
– Тогда не будем задерживаться!
На улице стало прохладно, небо плотно затянуло серыми тучами и подул свежий летний ветерок. Алиса обожала такую погоду! Обожала этот момент перед летней грозой. Когда жаркое солнце надёжно спрятано за тучами, духоту разбавляет прохладный ветерок и все запахи вдруг становятся ярче. Запах скошенной травы, запах цветов, запах деревьев и земли. Затем наступает затишье. Насекомые прячутся, бабочки и пчелы перестают летать, даже птицы куда-то пропадают. Стихают все звуки. Природа словно замирает в ожидании грандиозного концерта. И раздаётся гром, такой могущественный! И первые хрустальные капли стремятся упасть на землю исполнив свою мелодию. И снова дует ветер, подыгрывая дождю шелестом листьев. Алиса просто до безумия обожала этот момент. Будучи ребёнком, в деревне у бабушки она зачастую выбегала во двор только завидев первые тучи и наслаждалась моментом. Она так же сильно любила и дождь. Ей не нравилось как современная молодёжь популяризирует любовь к дождю, преподнося его как что-то мрачное, меланхоличное, романтичное, даже готическое. Стало модно писать у себя в социальных сетях о любви к дождю, при этом выйдя на улицу в дождь можно увидеть сотни людей укрывающихся под зонтами и плащами боявшихся промокнуть. Алиса любила дождь. Она обожала прогулки под дождём, когда промокаешь до ниточки. В такие моменты она становилась счастливой.