– Так получилось.– Алиса пожала плечами и принялась чистить картошку.– Теперь мы с братом будем у Громовых служить.
–Это хорошо что теть Маша тебя на кухню забрала. Работа не сложная и всегда в тепле.
– Это точно.– сказала Алиса, чувствуя как по спине покатились первые капли пота.
– Обычно у нас не так много работы, князья редко дома трапезничают. Но сегодня Александр Григорьевич званый ужин устраивает.
– По какому поводу?
– Будут невесту Дмитрию выбирать. Народу разного много будет. Граф Никита Сергеевич приедет.– сказала девушка и осеклась, ее щеки вспыхнули румянцем.
– Не слышала о таком.– сказала Алиса.– Ты влюблена в него? Вон как раскраснелась.
– Ты не подумай,– быстро затараторила Настасья.– Никита Сергеевич меня тоже любит, он мне сам об этом говорил. Он пообещал что выкупит меня у Громовых и женится! Только ты никому не рассказывай.– взмолилась девушка.
– Не бойся, я тайны хранить умею. Только вот если он и правда так тебя любит, почему же до сих пор не выкупил?
– Говорит подождать надо. А я знаешь, я готова ждать! Сколько потребуется!– с жаром ответила девушка.
Настасья была совсем юной, на вид ей было около пятнадцати лет. Она сразу располагала к себе своей открытостью. Алиса решила что просто обязана посмотреть на этого Никиту Сергеевича.
На кухне с каждой минутой становилось все жарче. Капли пота стекали по шее до самой груди. Хлопковое платье полностью промокло.
– Иди воды колодезной выпей.– сказала Марья, обращаясь к Алисе.– Уж мокрая вся.
Алиса подошла к бочке с водой и зачерпнула ковшом. Пить из ковша было неудобно, прохладная вода то и дело проливалась мимо рта, охлаждая разгоряченное тело. От перепада температуры соски затвердели и уперлись в ткань. Алисе захотелось полностью облиться, или залезть в бочку целиком. В этот момент на кухню вошел князь Дмитрий. Увидев Алису он замер, его глаза скользнули следом за струёй воды, сперва от губ по шее до самой груди. Алиса быстро убрала ковш и прикрыла грудь руками. Князь оторвал взгляд и смущенно сказал:
– Мы ждем вас возле конюшни, идите немедленно. – парень быстро развернулся и вышел.
Алиса выскочила на улицу следом. Данила нигде не было видно. Около конюшни стояли Князья, их вид не предвещал ничего хорошего и девушка не на шутку разволновалась.
– Что случилось?– спросила она.
– Где твой брат?-строго спросил Александр.
– Не знаю, мне велено было на кухню идти.– волнение вырастало как снежный ком. – Что случилось?!-повторила Алиса.
Из конюшни вышли Данил и дед Иван. Они оба улыбались и выглядели весьма довольными.
– Александр Григорьевич, а парнишка то толковый!– сказал дед.– С лошадьми то как управляется! Может пущай он на конюшне то и трудится?
– Ты иди Иван, своими делами занимайся!-ответил Александр. Не задавая вопросов Дед быстро откланялся. Почувствовав не ладное Данил изменился в лице.
– Так говорите вы у Поклонского служили?– спросил Александр. – Навестили мы с братом старого товарища, как оказалось ваши души у него никогда не числились и вольные он никому не выдавал!
Снежный ком внутри Алисы превратился в лавину. Надо было быстро что-то придумать. Но что? Как в компании могли так ошибиться?! Данил взял инициативу в свои руки.
– Да, не служили мы у Поклонского.– сказал парень.– Мы из далека приехали.
– Так кто вы такие?-спросил Дмитрий, стараясь не смотреть в сторону Алисы.
– Городские мы. Батюшка наш покойный очень любил в азартные игры играть. Особенно если выпьет крепко. Так дом наш в карты и проиграл, а после, его и вовсе за долги убили.
– А чего тогда с города сбежали? Не бось преступники?!– спросил Александр.
– Так а куда нам с сестрой было податься?! Мы и решили что в церковь пойдем, Богу служить будем.– ответил Данил.– Батюшкины грехи замаливать. Да и отец Кирилл нам дядюшкой родным приходится.
–Значит так,– сказал Александр.– Сегодня мне с вами разбираться некогда, скоро гости начнут съезжаться. Здесь останетесь, а завтра решим что с вами делать.
– Не вздумайте сбежать.– добавил Дмитрий и наконец посмотрел на Алису.– Я лично завтра же в полицию поеду, если окажется что вы беглые, или же преступники, мигом в тюрьму отправитесь.
– Так а нам то что пока делать?-спросил Данил.
Князья немного призадумались, Александр махнул рукой Ивану который семенил не по далеку.
– Чего изволите?– подбежал дед .
– Говоришь парень лихо с лошадьми управляется? Так пусть конюшни идет чистить. Девка пускай на кухню возвращается, да скажи Марье глаз с нее не спускать.– сказал Александр.