— Славная история. Но, думается мне, выдумки здесь ровно столько же, сколько и правды, — усмехнулся я.
— Может так, а может нет, — улыбнулся в ответ хозяин.
— Я слышал у вас здесь странные дела творятся: вампиры, нечисть, некроманты… Думаю вы много знаете и много слышите. Может кто-то из незнакомцев со странными привычками проживал у вас или появлялся в городе?
— Сколько же вас ходит по свету, желающих разобраться с таинственными происшествиями. Только за последний месяц здесь побывало человек пять. Один начал с кладбища сразу — там и сгинул. Второй и третий вынюхивали что-то, да ничего не найдя побоялись соваться на кладбище и убежали восвояси. Была какая-то девушка в сопровождении молодого человека, но те просто спрашивали и ничего предпринимать не стали. Интересно к кому вас можно отнести… Ну да ладно, посмотрим. Когда это всё началось в моей харчевне останавливался молодой паренек. Он был странно одет — носил шляпу со вшитыми травами, на шее был амулет из косточек разной живности. Его рюкзак источал странный запах. В руках он всегда носил старый блокнот, в который постоянно что-то записывал. Но не похоже, что он способен на злые поступки. Он уходил в основном на ночь, а днём отсыпался и был всегда предельно вежлив. Лишь один раз я видел его злым, но не успел толком ничего узнать, так как он прошмыгнул мимо и молниеносно поднялся в свою комнату.
— Как я могу его теперь найти?
— Сейчас уже поздно. Переночуйте у меня, если призраков не боитесь, а завтра отправляйтесь на торговую площадь к травнику — гость там часто бывал. Не спрашивайте откуда знаю. Вы же сами говорили, что я много знаю и много слышу…
Разговор
Завершив беседу, я решил, что неплохо было бы поужинать. Пища, которую подавали в трактире, была разнообразной и сильно отличалась от монастырской, а тем более от самостоятельно добытой и приготовленной в лесу. Денег у меня не было, но желание утолить голод и попробовать что-нибудь новое было сильнее принципов. Легкими манипуляциями руки я создал в кармане наполненный деньгами мешочек. Суммы должно было хватить не на один ужин и ночлег.
Я заказал луковый суп, баранину с овощами в горшочке, чесночные гренки и большую кружку пива. Давно я так не ужинал. А если вернее сказать, то никогда.
Насытившись, смакуя плотный чуть горьковатый эль, я принялся изучать помещение трактира. На входных дверях вместо ручки был приделан топор, окрашенный красной краской так, чтобы было похоже на кровь. Слева от входа располагалась длинная угловая стойка с дальней стороны примыкающая к стене, а в ближней имеющая проход, ведущей на кухню. За стойкой хозяин харчевни лично принимал гостей: распоряжался номерами, приветствовал, указывал на свободные столы и рассказывал различные истории, в основном связанные с историей заведения. За его спиной на стене висела большая картина, изображающая происшествие, которое в тех историях повествовалось. Это придавало особую нотку рассказу и увеличивало число желающих послушать. Прямо от входа и направо в хаотичном порядке располагались квадратные дубовые столы, за которыми могли свободно поместиться четыре крепких мужчины. На красных скатертях, в центре столов, стояли резные каменные подсвечники с тремя свечами. На стенах висели головы животных. Справа от входа, в дальнем углу, вырастала винтовая лестница из красного дерева с резными поручнями и стойками. Она вела к гостевым комнатам. Стены были окрашены лаком, придающим им оттенок, схожий с цветом лестницы.
Трактир, несмотря на мрачную историю, которая здесь произошла, оказалась действительно популярным. Пустовал лишь один стол из пятнадцати имеющихся. Да и комнат осталось только две — та что досталась мне и та, которую со слов хозяина снимают только ненормальные психи. То есть та самая, о которой повествует сюжет истории.
— На днях я видел странное свечение со стороны кладбища, сопровождаемое страшными завывающими звуками и грохотом. Будто была гроза, но грозы-то не было. Что-то неладное творится здесь — кто бы пошел да разобрался.
— Так пойди и разберись, Крок. В чём проблема? Или испугался кладбищенских чудищ? А может быть в вампиров веришь? Ахах-ха.
Услышанный диалог меня заинтересовал. За столом сидели трое мужчин: два молодых, одним из которых был Крок, и постарше — тот самый, который над Кроком подтрунивал. Крок — парень лет двадцати, невысокого роста, худощавый и узкоплечий, с густой шевелюрой и неаккуратно бритым лицом, о чем свидетельствовали многочисленные порезы. Подтрунивавший над ним Альтан, чье имя я узнал из дальнейшей беседы, ростом был не менее двух метров, коренастый, носил пышную аккуратную бороду и обладал густыми сросшимися бровями. Третьему было лет двадцать пять, ничем не примечательный, среднего роста, плечистый и полноватый. Имя его я так и не узнал, так как он только утвердительно отвечал на все идеи и активно поддержал диалог только в момент ухода компании.