Не смотря на скудное убранство, заведение явно пользовалось спросом. Все столики, кроме одного, были заняты разномастной публикой по два-три человека за каждым. За этим единственным столиком обхватив голову сидел пожилой мужчина. Одет он был в грязные рваные лохмотья. Густая не ухоженная поросль на лице и характерный запах свидетельствовали об одиноком образе жизни запойного алкоголика. Взгляд слезившихся глаз был пуст, что однозначно говорило о величайшем горе и необратимой утрате, которую мужчина пережил. Такой же взгляд был у моей матери в последние дни её жизни.
Сделав заказ и договорившись о ночлеге, я направился в его сторону.
— Могу я к вам присоединиться?
Безразличный взгляд был единственным ответом на мой вопрос. Молчаливо кивнув, я присел напротив.
— Как вас зовут, отец?
Мужчина вздрогнул при последнем слове, словно его укололи. Его взгляд, в котором нескончаемым потоком забурлили возродившиеся чувства, направился прямо в мои глаза. На веках показались первые слезы. Подталкиваемые новыми слезами, они устремились струйками вниз, омывая покрытое морщинами лицо. Рот приоткрылся, готовясь испустить звуки, но замерев в таком положении так их и не издал. Взгляд обессиленно опустился вниз. Поняв, что разговор не состоится я повернул голову в сторону официантки, планируя поторопить её с выполнением моего заказа.
— Зареан, — раздался еле слышный шёпот.
— Что? — переспросил я.
— Меня зовут Зареан, — сказал мужчина более громко и чётко.
Не дожидаясь моей реакции, он стал рассказывать свою историю, не обращая внимание ни на что: ни на то как мне принесли еду и выпивку; ни на то, как я употреблял пищу; ни на остальных посетителей, поглядывающих на него. Ему нужно было высказаться и наконец-то он нашёл собеседника.
— Я был когда-то счастлив. Я был молод и красив. Любил и был любимым. Молодость я провел в путешествиях, наслаждаясь каждой минутой и беря от жизни всё. Девушки вешались мне на шею, опьяненные моей красотой, свободолюбивым нравом и рассказами, похожими на сказки о прекрасных далёких королевствах. Много красавиц скрасили мои вечера. Много вина, пива и водки было выпито. Много шумных компаний сменилось за времена, что я был молод. Сладострастие, похоть, разврат, чревоугодие — все эти пороки просто обязаны украшать лучшие годы человека для того, чтобы было о чем вспоминать в старости. Я все это имел. Молодость увядает и душа начинает искать покоя и стабильности. И в этом я тоже был одарен судьбой. У меня бывали непростые моменты, но я не могу сетовать на плохую жизнь. Остановившись однажды в этой самой деревне, я встретил девушку, в которую влюбился. Она была прекрасна. Её голубые глаза были насыщены и чисты как воды самого прекрасного из существующих озер. Черты лица вызывали во мне трепетный восторг, а её тело казалось неизведанным чудом, вызывающим непреодолимое желание. Таких девушек я раньше не встречал. Между нами закрутился бурный роман, полный страсти и надежд. Свадьба не заставила себя долго ждать. Через год мы уже были мужем и женой — счастливой семьёй, ожидающей пополнения. Счастью не было предела. Предвкушение появления на свет нашего первенца переполняло нас. Мы веселились, предполагая кто у нас будет, мальчик или девочка, и какое имя мы дадим ребёнку. Живот рос, жена становилась все более неуклюжей и забавной, что только умиляло меня и усиливало мою любовь. Первые шевеления, первые толчки, первые ощущения ребёнка через кожные покровы и защитные оболочки, когда он пинался в ответ на прислоненную ладонь — всё это неповторимые минуты радости и восхищения. Жизнь шла своим чередом, как вдруг, словно штормовые волны, тревоги и печали обрушились на нас, поглотив с головой. Невзгоды, словно компенсация за полученное счастье, отнимали все. Год выдался неурожайным, что предвещало голодную зиму. Скот захворал и из трех голов выжила только одна корова. Мы знали, что всё это ерунда и вместе мы со всем справимся. Но накануне родов жена моя тяжело заболела. Она была сильной женщиной. Она героически выдержала испытание и, ценой своей жизни, дала мне прекрасного сына, очень похожего на неё. Она была всем для меня и вот её не стало. Жизнь потеряла смысл и одновременно обрела другой. Я не имел права раскисать и оплакивал её стойко держась ради нашего ребёнка. Я его вырастил и выкормил, перенёс с ним радости и беды, празднества и болезни. Мой сын, с глазами матери, её чертами лица и характером, возмужал. Три недели назад ему исполнилось двадцать лет. Молод и силен, настоящий сын своего отца, он захотел приключений, как и я когда-то. Скрипя душой, не желая расставаться с ним, я все же дал свое благословение и собрал его в дорогу. Проводы было решено отметить в этом заведении. Всё прошло лучше, чем мы могли надеяться. Мы изрядно выпили и вкусно закусили. Сын засобирался уходить, чтобы пораньше встать в дорогу. На предложение сопроводить его он ответил отказом — не маленький он, да и в пути он не будет со мной. И зачем я только его отпустил. Вернувшись домой я обнаружил, что сына нет. Вещи были не тронуты, а значит уйти он не мог. Я направился на его поиски и нашёл недалеко от дома. Три ножевых ранения сделали свое дело. Ради скудной добычи воры убили его, лишив меня всего, что было в моей жизни. Вместо того, чтобы отправить путешествовать, я похоронил своего сына на местном кладбище.