Из раздумья меня вывел обеспокоенный голос настоятеля.
— Опять кошмары, Эргой? Столько лет прошло, а тебя всё мучает один и тот же сон.
— Да, настоятель, мучает. Но с каждым разом он становится всё более естественным и у меня уже с трудом получается отличить реальность ото сна. Сегодня я уже чувствовал холодное прикосновение её пальцев. Как будто кусочек льда положили прямо в мозг. Выжигающий, страшный холод.
— Успокойся, сын мой, это только кошмар и более ничего. Здесь, в стенах монастыря, тебе ничто не угрожает. Это святое место, в которое дьяволу не проникнуть.
— Я знаю, отец, знаю. Но всё равно испытываю бесконечный ужас перед этой тенью.
— Ты олицетворяешь существо как тень и это хорошо. Не забывай, тень отбрасывается светом, который падает на предметы. В зависимости от угла падения и ракурса взгляда эта тень кажется либо страшной, либо дружелюбной. Как свет создаёт её, так же может её и уничтожить. Не забывай об этом, Эргой. Молись и совершай только добрые поступки, а если оступившись сделаешь зло, постарайся подняться и его компенсировать. Без зла не бывает добра, как и наоборот. Помни это и свет внутри тебя победит любую тень, чтобы эта тень собой не представляла.
После этих слов я обнял настоятеля, заменившего мне отца, и разрыдался на его груди.
Настоятеля монастыря Гуриар зовут Артуа Беролиан. Это мужчина за пятьдесят, крепкого телосложения около двух метров роста. Его выразительное худое лицо обрамляют длинные чёрные волосы, местами посеребренные проседью. Борода и усы срослись густой кучерявой зарослью. Голубые глубоко посаженные глаза, излучают спокойствие и доброжелательность. Нос с небольшой горбинкой, слегка вытянутой вперёд. Взглянув на руки Артуа легко можно понять, что этот человек никогда не брезговал трудом. Руки его грубы, жилисты, но при этом ухожены. Одет он всегда в подрясник кремового цвета и чёрный, расписанный золотыми символами саккос.
В монастыре он жил, сколько себя помнил. Мать отдала его на попечительство ещё младенцем. Смерть настигла его отца, когда Артуа было всего три года, поэтому в памяти сына его образ не сохранился. Мать же, почувствовала бессилие и обреченность. В виду своей болезни она не имела возможности зарабатывать на хлеб. Поэтому пришлось пойти на отчаянный шаг — единственное, что могло спасти самое дорогое в жизни. Монахи приняли Артуа радушно, а Гуа Терос, бывший в то время настоятелем, вырастил его как родного сына, которого, к слову, у него никогда не было. Окружённый заботой Артуа принял постриг в 18 лет. До сих пор в его памяти значимым событием запечатлён этот момент. Он стоял перед отцом на коленях. Вокруг царил полумрак, который своим теплом и светом наполняли сотни свечей. Воздух был насыщен ароматами ладана, исходящего от кадила. Счастье и радость царили в тот день, оставив за собой теплые воспоминания.
С тех пор прошло много лет, и в жизни Артуа тоже появился сын, которого ему так не хватало. Ему всего лишь 12 лет, но грёзы о будущем посвящении уже красочными картинами вырисовываются в его детских фантазиях. Беззащитный испуганный мальчик не помнил своего прошлого, хоть оно и оставило глубокий неизлечимый шрам в подсознании. Тяжёлый жизненный путь, который Артуа сопоставлял со своим, должен помочь ему достичь высот и составить достойную замену на посту.
Монастырская жизнь
Монастырская жизнь обыденна. Каждый день начинается с ранних пробуждений, влекущих за собой торопливые сборы на начинающиеся в шесть утра утренние богослужения. Далее следуют четыре часа чтением молитв, по окончании которых обитатели монастыря отправляются в трапезную для приёма пищи. Монастырская трапезная представляет из себя пристройку к церкви. Имея общую стену, она также служит источником тёплого воздуха, который прогревает помещение церкви. В просторном холле стоит восемь столов, расположенных в два ряда. Столы накрыты скатертями, простыми ежедневно и красочными в праздничные дни. Справа от входа расположен иконостас, у которого во время приема пищи служитель читает молитвы. Слева — вход в кухонное помещение. Освещают помещение только стоящие перед иконостасом свечи. Посуда на столах исключительно деревянная.
Прием пищи осуществляется в три этапа. Сначала высшее духовенство монастыря, затем монахи и иноки. В третий этап пищу принимают служащие кухни и рабочие, привлекаемые с соседних деревень для помощи по хозяйству. Во время трапезы запрещено разговаривать, смотреть по сторонам и веселиться. Иными словами, едим мы в полной тишине. Делиться друг с другом пищей, приносить её с собой или наоборот забирать так же под строжайшим запретом.