Браки, по крайней мере в нашем обществе, одобрялись только, если они объединяли две семьи.
А что Кэтрин, будучи сиротой, могла предложить кроме красоты? Отец никогда бы не позволил мне жениться на ней, но это также означало, что он никогда не позволит жениться на ней и Дэймону.
И даже Дэймон не зашёл бы так далеко, чтобы жениться на ком-то, кого не одобрил отец.
Верно?
Я всё ещё не мог оторвать своего взгляда от руки Дэймона, обнимающей тонкую талию Кэтрин.
Она была в пышном платье оливкового цвета, и немного пошептавшись, она и Деймон направились к двум пустующим стульям в центре стола.
Её голубое ожерелье мерцало на её шее, и она подмигнула мне прежде чем занять свободное место рядом со мной.
Её бедро коснулось моего, и мне стало неловко.
"Дэймон." Отец коротко кивнул как только тот сел слева от него.
"Так как вы думаете, продвинется армия вплоть до Джорджии к зиме?" — спросил я Джонатана Палмера громко, просто потому, что боялся заговорить с Кэтрин.
Если бы я услышал её музыкальный голос, я мог бы утратить свою решимость сделать предложение Розалин.
— Я не беспокоюсь за Джорджию.
О чём я беспокоюсь — это собрать вместе милицию, чтобы решить проблемы здесь в Мистик Фоллс.
"Эти нападения невыносимы" — Джон — местный ветеринар, который обучает милицию Мистик Фоллс, сказал громко, ударив кулаком по столу так сильно, что загремел фарфор.
И тут армия слуг вошла в зал, держа блюда с дикими фазанами.
Я взял свою серебряную вилку и отодвинул мясо на край тарелки, у меня не было аппетита.
Вокруг себя я мог слышать обычные разговоры: о войне, о том, как мы могли бы помочь нашим мальчикам на фронте, о приближающихся званных обедах, барбекю и церковных собраниях.
Кетрин сосредоточенно переговаривалась с Онорией Феллс, сидящей напротив нее.
Внезапно я почувствовал ревность к седой, кудрявой Онории.
Она имела возможность беседовать с Кэтрин один-на-один — то, что я так отчаянно жаждал.
"Готов, сын?" Отец подтолкнул меня в спину, и я заметил, что люди уже заканчивали с блюдами.
Вино разливалось по бокалам, а музыканты, играющие в углу, на время перестали играть.
Это был момент, которого все ждали: Они знали, что будет сделано объявление, и знали, что за ним последует празднование и танцы.
Так обычно проходили обеды в Мистик Фоллс.
Но я до этого никогда не был в центре внимания.
Как по команде, Хонория наклонилась ко мне, и Дэймон ободряюще улыбнулся.
Чувствуя тошноту, я глубоко вздохнул и позвенел ножом об свой хрустальный фужер.
В тот же миг, повсюду в зале повисла тишина, и даже прислуга замерла на полушаге, уставившись на меня.
Я поднялся, сделал длинный глоток красного вина для храбрости и кашлянул.
"Я… эм…", начал я низким, неестественным голосом, который был совершенно не похож на мой.
У меня есть объявление.
Краем глаза я видел отца, сжимающего свой бокал шампанского, готового подбросить его в тосте.
Я посмотрел на Кэтрин.
Она смотрела на меня, её тёмные глаза буравили мои.
Я оторвал от неё свой взгляд и сжал мой фужер так крепко, что мне показалось, он затрещал.
"Розалин, я прошу твоей руки и хотел бы, чтобы ты вышла за меня замуж.
Окажешь ли ты мне эту честь?" — протараторил я, шаря в кармане в поисках кольца.
Я вытащил коробку и преклонил колено перед Розалин, пристально смотря вверх в её водянисто-коричневые глаза.
"Это тебе" — сказал я без интонации, открыв со щелчком крышку коробки и протянув её ей.
Розалин вскрикнула, и комната взорвалась небольшим количеством аплодисментов.
Я чувствовал, что меня похлопывают по спине, и видел, как Дэймон ухмылялся мне.
Кэтрин вежливо похлопала, с невыразительным выражением на лице.
— Вот, — я взял маленькую белую ручку Розалин и надел кольцо ей на палец.
Оно было ей слишком велико, и изумруд провернулся набок к мизинцу.
Она выглядела как девочка, примеряющая украшения матери.
Но Розалин, казалось, не беспокоилась, что кольцо не подошло. Напротив, она держала руку перед собой, рассматривая, как переливаются бриллианты в свете настольных свечей. Внезапно, толпа женщин окружила нас, воркуя над этим кольцом.
— Это нужно отпраздновать! — воскликнул отец, — Сигару каждому. Иди сюда, Стефан, сынок! Я горжусь тобой!
Я кивнул, и, покачиваясь, направился к нему. Забавно, что в то время как я всю жизнь посвятил тому, чтобы получить одобрение отца, что сделало его счастливейшим человеком, сам я, в действительности, чувствовал себя мёртвым внутри.