Все. Проехали, Алиска. Было-было-было и прошло. Забудь и не трави душу. Порвут морду — придется ходить под «паранджой», пока не подойдет очередь на магическое исцеление, а очередь — на полгода вперед, и хорошо если сочтут достойной полного исцеления, включая косметическую магию…
— Всем проверить снаряжение, — скомандовала Анна Тихоновна.
Девчонки завозились, я тоже похлопала себя по карманам, проверяя крошечные пакетики, пузырьки и амулеты. Сила ведьмы — не только и не столько в чистой энергетической работе через сумрак. Мы используем и вспомогательные средства, что нас, собственно говоря, от волшебниц и отличает.
— Алиса?
Я посмотрела на Лемешеву.
— Предложения есть?
Вот так-то лучше. Думать надо о будущем, а не о прошлом.
— Тигренка нейтрализуют оперативники. Все вчетвером.
— Нам помощь не нужна, Алиска, — добродушно сказал старший из братьев. — Справимся.
Лемешева подумала, и кивнула:
— Хорошо, будете работать втроем. Виталий — ты в моем непосредственном резерве.
Оборотень радостно улыбнулся. Вот дурак. Анна Тихоновна его в огонь бросит как щепку. Причем в самое жаркое место.
— А мы четверо…
— Пятеро, — поправила Лемешева.
Ага. Значит, старая карга и сама решила поработать?
— Мы пятеро образуем Круг Силы, — предложила я. — И сливаем все на Эдгара. Дениска — на связи со штабом.
Машину затрясло на каких-то ухабах. Мы уже въезжали во дворы.
— Да, единственный расклад, — согласилась Лемешева. — Внимание, всем! Так и работаем!
Я почувствовала какое-то легкое возбуждение от того, что мой план был принят целиком. Все-таки я остаюсь настоящей боевой ведьмой. При всех своих личных проблемах. Потому и рискнула добавить, вмешиваясь в неизменную прерогативу старшей ведьмы комплектовать группу:
— Но я бы еще предложила вызвать помощь заранее. Если там два мага второго уровня.
— Вся возможная помощь вызвана, — отрезала Лемешева. — А еще у нас есть в рукаве козырный туз.
Виталий удивленно посмотрел на старую ведьму, и гордо оскалился своими волчьими клыками. Вдвойне дурак. Он тузом не является, так, шестерка… и даже не козырная.
— Все, девочки, начали!
Наш фургончик остановился, Анна Тихоновна резво выпрыгнула, взмахнула левой рукой. Легкая темная пыль на миг заклубилась у ее пальцев, и я почувствовала, как окутывает двор заклятие незначительности. Теперь, что бы мы ни делали, люди на нас внимания не обратят.
Мы горохом посыпались из фургончика.
Двор как двор. Южное Бутово. Ох, ну и дыра… Лучше жить где-нибудь в Мытищах или Лыткарино, чем формально числиться москвичом, и обитать на этих жутких задворках. Вроде все на месте, и дома, и чахлые деревца, пытающиеся пробиться из спрессованной глины, и машины у подъездов стоят не самые убогие, но…
— Живо!
Лемешева поддала мне такого пинка, что я отскочила от микроавтобуса метра на три. Почти влетела в песочницу, где мальчик и девочка лет пяти обсуждали таинство построения куличиков.
Но, даже детишки меня не заметили — хотя они всегда чувствительнее к Иным.
Словно три тени пронеслись братья-вампиры. Окружили микроавтобус — уже в стадии трансформации, лезли между губ клыки, и кожа приобретала бледную немощную окраску. Типичный облик нежити…
— Круг! — рявкнула Лемешева. Я пулей метнулась к машине, схватила за руки Олю и Лену. Ох, ну и сильна старая ведьма!
А у подъезда, видимый лишь нашим зрением Иных, стоял невысокий кряжистый мужичок… именно мужичок, как его еще назвать, в затертых турецких джинсах, синтетической футболке, в какой-то дурацкой кепочке на голове.
Совсем плохо.
Этого «мужичка» зовут Семен. И он — маг потрясающей силы, пусть даже не спешит пускать ее в ход. Еще страшнее то, что он маг с огромным опытом оперативной работы…
Я почувствовала, как взгляд Семена скользнул по мне — плотный, упругий, гибкий, словно хирургический щуп. Потом Семен повернулся и скрылся в подъезде.
Совсем плохо!
И тут Жанна схватила за руку Ольгу, Анна Тихоновна замкнула круг — и все эмоции исчезли.
Мы стали живым аккумулятором, подключенным к Эдгару, который уже шел к подъезду, мягкой неспешной поступью, сразу на человеческом уровне восприятия и в сумраке.
Эдгар поднимался по лестнице, как и его противник. Догнать его он, конечно же, не догнал. И когда подошел к дверям квартиры на четвертом этаже, его уже ждали. Все мы, слитые в круг силы, воспринимали сейчас мир его органами чувств.