За окном послышалось возмущенное птичье клекотание и пронзительный кошачий крик. Открыв глаза, землянин обнаружил в распахнутом окне уже посветлевшее небо. Легкие облака подсвечивались еще не вставшим солнцем, приобретая вид розового, с прожилками, свежего сала. Захотелось есть. В комнате стоял отчетливый запах можжевельника и еще каких-то, неизвестных Кондрахину деревьев. В соседней комнате слышался стук ножа — Ведмедь, совершенно голый, огромным ножом мелко рубил на деревянной доске красные плоды. На полу, подложив под голову маленькую подушку, сладко спал Аю Васанта.
Оглянувшись, ведун отложил нож и вышел вместе с молчащим Кондрахиным в большую комнату. Натягивая воинские брюки и куртку, Ведмедь рассказал о событиях дня вчерашнего.
Не обнаружив в камере подвала надежно запертого узника, служительницы Дивеи пришли в крайнее замешательство. Предупрежденный ведуном князь публично счел рассказ монашек следствием заговора против княжеской власти. Главным заговорщиком, известным законной власти, был захваченный монашками человек, называющий себя Умадом. Его владение амулетами Прежних изобличало в нем чернокнижника. Его чернокнижным искусством Аю Амаравата объяснил тот морок, который монахини приняли за Юра, верного помощника князя, находящегося за границами города. Князь пожелал тщательно допросить Умада, для чего привлек Ме Димешвара и старших служительниц Дивеи: Гундри и Тулью.
Однако Умад сумел добровольно умереть, не дождавшись столь квалифицированных допросчиков. Сумел умереть, несмотря на то, что был предварительно почти полностью обездвижен. Средством, с помощью которого он сумел прервать нить своей жизни, оказался искусственный зуб со смертельным ядом. Едва чернокнижнику вернули способность говорить — а как без этого провести повторный допрос? — он воспользовался послушными ему мышцами языка и щек и добровольно отправился в царство Ямы Беспощадного.
Обескураженные монахини, тем не менее, отказались считать Юра невиновным. Они заявили, что продолжат его поиски и лишь из уважения к князю и необъяснимости исчезновения вышеупомянутого Юра попытаются захватить его живым для последующего княжеского суда. А тем временем в Ити прибыла вся охрана князя из его имения и Ме Висаат.
В княжестве Пидгиль состоялся княжеский суд, на котором уцелевшие соседи Аю Амараваты обвинили Зрящих в пособничестве Прежним. Ни одного Зрящего, известного судьям, на суде не оказалось: Тжанак и Яла внезапно погибли он несчастных случаев буквально накануне. Но сути процесса их смерть не изменила — по всей Амату князья полностью утратили доверие к Зрящим.
— Князя это уже не спасет, — спокойно прокомментировал Ведмедь и продолжил рассказ о том, что все судьи и монахи соседних княжеств направляются в Ити.
Зачем — ведун не знал. Но Аю Амаравата радовался этому обстоятельству, отсылая отрока в тайный домик, предназначенный для любовных утех и тайных встреч. В этом надежном убежище, хранитель которого так и не попался Ведмедю на глаза, Кондрахин пролежал вчерашние день и ночь, восстанавливая силы после побега из темницы.
— Ты знаешь, — озабоченно заявил Юрий ведуну, — служительницы сумели меня отыскать, хотя я находился под слоем земли, и подкрались незамеченными. Как?
— К нам не первый раз подбираются незамеченными, — согласился напарник, — может, в этом и заключается тайна этого мира? А нашли тебя потому, что ты неаккуратно обошелся с соседками Корзинщика.
Ведмедь увел Аю Васанту к отцу, а Кондрахин был вынужден оставаться в доме один. Выходить на улицу в условиях, когда его облик был известен всем, и его старательно искали, не стоило. Он слонялся по комнатам, запретив себе пользоваться мысленной связью. Здесь, в Ити, собралось слишком много астральных мастеров.
Кроме большой комнаты с удобным ложем, столиками и низкими сиденьями, в доме имелась прихожая, вторая комната, совмещающая кухню и умывальню, чердак и подвал. На чердаке сушились под крышей пучки трав, а в подвале землянин обнаружил бочки с вином, небольшой арсенал холодного оружия и тайный ход, выводящий в густые заросли низких деревьев с переплетенными колючими ветками. Выбраться из сада можно было только ползком, протискиваясь под ветками. За ветхой оградой начинался другой сад, столь же надежно скрывающий находящегося в нем человека от взглядов со стороны.
Юрий вернулся в дом, даже не рискнув поставить на выходе из тайного хода сигнальное заклятие. Слова Ведмедя о том, что он весьма неаккуратно поставил мыслезащиту, пробираясь к Корзинщику, накрепко засели в памяти. Здесь, на Амату, немногие умели ставить обычную мыслезащиту. Даже обладатели княжьего дара чаще использовали доступный для простых людей способ защиты сознания многомыслием. Когда поверхностные мелкие, во многом основанные на восприятии окружающего мыслишки своей силой и яркостью перекрывали более глубокие слои сознания. Обычный же блок содержания сознания легко обнаруживался владельцами княжьего дара на большом расстоянии, привлекая к себе внимание самим своим наличием.
А сейчас его искали весьма искусные — этого землянин отрицать не мог, мастера, точнее, мастерицы. Поэтому оставалось ждать возвращения ведуна и думать. Думать. Запах древесных смол, приносивший поутру такую свежесть, теперь раздражал и отвлекал Кондрахина. Завтрак из свежих фруктов оказался недостаточным и Юрий припомнил, что в подвале на глаза ему попался солидных размеров копченый окорок. Спустившись вниз, он отхватил изрядный кусок и принялся жевать, сидя на подставке для бочки и мысленно восхваляя Аю Амаравату за созданные запасы.
"Значит, Сенары. Им служат Зрящие, лишенные княжьего дара, и монахи. Но не все монахи, а лишь особо доверенные. И служащие им Зрящие сотрудничают с Прежними, а служащий им же Корзинщик выкупает у расхитителей найденные предметы Прежних. Выкупает, чтобы большинство из них уничтожить. Монополию поддерживает, или следы Прежних прячет?"
Поразмыслив, Юрий решил, что верно второе. Предметы Прежних вряд ли могли пригодиться здешней отсталой цивилизации. Кроме, разве что, оружия. Но о его применении здешняя история молчала. Да и кому оно могло потребоваться, кроме князей? А за теми бдительно присматривали Зрящие.
Итак, Сенары приговорили князя Аю Амаравату. За что — неизвестно. Подослали к нему Прежнего, отправили охотиться за ним два отряда лучников с отличной военной подготовкой. Не Солдаты ли Вудры это были? А когда предыдущие затеи провалились, дворец князя атаковали ракетой с летательного аппарата. Чтобы вызвать такую ненависть, требуется изрядно насолить истинным властителям Амату. Что же такого совершил князь Амаравата? Юрий знал лишь о том, что князь втайне хранил несколько амулетов Прежних и выяснил, что Зрящие находятся с ними в контакте. Достаточно ли этого, или причиной ненависти стал его сын? Ведь и служительницы Дивеи всячески желали, чтобы Аю Васанта, "их" ребенок, поскорее встал во главе Дастрана.
Имена, термины, их связи путались в голове. Порой Юрию казалось: еще мгновение — и он поймает ускользающую суть. Но раз за разом он ощущал свое бессилие или вступал в мир бесплодных фантазий. Виной тому было слово "сенары". Кондрахин не знал, кто это такие — конкретные люди или название клана, идеологического или религиозного направления. Это и сбивало его с толка. Слова неожиданно всплывали перед ним, как рыбы из глубин. И если с халпеями он кое-как разобрался с помощью монахов, то сенары оставались абстрактным понятием, не имеющим конкретного образа.
Ведмедь вернулся не скоро. Выглядел он веселым и озабоченным одновременно. Его курчавая борода была тщательно расчесана на обе стороны. Ведун плюхнулся на приземистую скамью и притворно зевнул.
— Эх, Юрка, — с оттенком мечтательности произнес он по-русски, — если бы ты мог видеть ухищрения наших соратниц по ремеслу! Вся земля в Ити в сети заклятий. Причем, я раньше таких не встречал — не сигнальные, а ловчие. Знаешь, как будто свора пауков сообща ловит единственную муху. Ты гордишься?
— А то, — без энтузиазма отозвался Кондрахин.