Размышляя над этой книгой, мы все время возвращались к одному и тому же вопросу, которым наверняка задается большинство фанатов: что за жизнь была бы без «них»? Сама постановка вопроса ужасна, правда ведь? И тем не менее существует немало клубов, которым никак не удается найти подлинного врага, и их фанаты мытарствуют в этаком подобии чистилища, в пустыне духа.
Вплоть до 1991 года «Уотфорд» оставался единственной в Лиге командой из Хартфордшира. Затем неожиданно объявился «Барнет»,[167] выбившийся из Воксхольской конференции.[168]
Находясь в том же графстве и куда ближе к «Викарейдж Роуд», чем «Л*т*н», он, по идее, должен был бы привлечь к себе внимание «шершней». Однако этого не произошло. «Уотфорд» всегда будет ненавидеть «Л*т*н» больше, чем любую другую команду, в то время как традиционными врагами «пчел»[169] были и будут парни с «Энфилда».[170]
С другой стороны, вероятность встречи двух этих клубов в ближайшие несколько сезонов крайне невелика. Так, может, ребятам с «Андерхилла»[171] стоит переключиться на «шершней»?
А «шершням» переключить внимание с «Л*т*на» на «Барнет»? Но неужели вы думаете, что «говнюки» тут же пойдут войной на «Нортгемптон»,[172] который ничуть не дальше от них, чем мы?
В связи с этим можно вспомнить еще один клуб — «Уиком Уондерерз».[173] Для его фанатов объектом насмешек всегда был «Слоу Таун»,[174] но их шансы встретиться в очном поединке близки к нулю. И что же им делать? Когда «Уондерерз» в последний раз приезжал на «Викарейдж Роуд», их фанаты стали петь знакомую до слез песенку с припевом «Встаньте все, кто „Уотфорд“ ненавидит»,[175] и многие из приезжих болел подняли свои жирные задницы с кресел, заботливо приготовленных для них руководством «Уотфорда». Да только местные фанаты встретили это хоровым пением — чего бы вы думали? — конечно же, «Встаньте все, кто „Л*т*н“ ненавидит». Если фанаты «Уикома» думали обнаружить в нас своих новых врагов, то их затея провалилась. С точки зрения географии, идеальным выбором для болел «Уикома» должен был бы стать «Рединг»[176] или «Оксфорд»,[177] но только те предпочитают выяснять отношения друг с другом[178] и еще с «Суиндоном».[179] А «Уиком» продолжает мытарствовать.
Однако самым крупным клубом, страдающим от отсутствия основного соперника, является «Уимблдон».[180] Имидж у него такой, что, казалось бы, его должны ненавидеть все (главным образом благодаря Винни Джонсу[181]), но кто, скажите, рассматривает его как главного врага? У любого другого лондонского клуба есть соперник, матчи с которым являются дерби в полном смысле слова, а «Уимблдон» всегда был сбоку припеку, и ситуация вряд ли изменится. Даже «Кристал Пэлас»,[182] с которым он делил стадион, не считает «донов» врагами, предпочитая собачиться с «Чарльтоном».[183] Поклонники «Маклсфилд Тауна»[184] вскоре также столкнутся с этой проблемой, далеко обскакав своих традиционных соперников. Здесь-то собака и зарыта. Все упомянутые клубы — «Барнет», «Уиком» и «Маклсфилд» — имеют одну общую черту: они только недавно пробились в Лигу[185] из низших дивизионов. А чувство местного соперничества, как известно, коренится в сердцах болельщиков. Объект его не выбирают, он достается по наследству.
Есть, однако, интересное исключение из правила. Не так давно «Херефорд Юнайтед»[186] пошел другим путем, когда выбыл, пусть и не без борьбы, из Лиги. Оказавшись в своеобразном вакууме, фанаты «Херефорда» обнаружили, что остались без настоящего дерби. Но только не подумайте, что «Херефорд» превратился в тихую заводь. Роб переубедит вас в этом, представив историю группы фанатов, которым довелось многое испытать за прошедшие годы.
В положении болельщика «Херефорда» самое неприятное — это наше местоположение. Шрусбери находится в 50 милях к северу, Бирмингем — в 50 милях к северо-востоку, Бристоль — в 50 милях к югу, а Кардифф — в 50 милях к юго-востоку. Но я хотел бы сразу подчеркнуть: Херефорд — так же неотделим от Англии, как орден Британской империи. Придурки, которые называют нас валлийцами, плохо учились в школе: в отличие от них мы имеем представление об очертаниях нашей страны. Херефорд находится в 20 милях от границы с Уэльсом Я повторю еще раз — для особо одаренных ребят с севера: Уэльс, черт возьми, отделен от нас двадцатью милями, ПОНЯТНО?
167
Название футбольного клуба, базирующегося в городке Хай-Барнет, который, в свою очередь, расположен в районе Барнет, входящем в состав Большого Лондона. Ныне выступает в третьей лиге.
168
«GM Vauxhall Conference» — устаревшее название нынешней Общенациональной Конференции (пятая лига). Использовалось в 1986–1998 гг. в связи со спонсорством этого дивизиона со стороны автомобильной компании «Воксхолл», дочернего предприятия «Дженерал моторз».
172
173
Уиком является так называемым правительственным округом, в который входят несколько населенных пунктов. Футбольный клуб «Уиком Уондерерз» базируется в городке Хай-Уиком. Выступает ныне в третьей лиге. Ареной выступлений команды является стадион «Adams Park».
175
Эту песенку распевают фанаты очень многих команд, подставляя в текст названия «нужных» им клубов.
176
Футбольный клуб из одноименного города, расположенного в так называемом «королевском округе» Беркшир. В 2006 г. «Рединг» вошел в состав премьер-лиги.
178
О противостоянии болельщиков этих клубов подробно рассказывается в книге «Восстание фанатов», вышедшей под редакцией Д. Бримсона.
179
Футбольный клуб «Суиндон Таун» из одноименного города, расположенного в графстве Уитшир. Выступает ныне в третьей лиге.
180
В 2003 г. этот знаменитый некогда клуб прекратил свое существование. Болельщики не признали его правопреемником команду «Милтон Кейнс Донс» (ныне третья лига) и на руинах старого «Уимблдона» создали свой собственный клуб — АФК «Уимблдон», выступающий пока в Райман-лиге (девятая лига).
181
184
Футбольный клуб из одноименного города в графстве Чешир. Ныне выступает в третьей лиге.
186
Футбольный клуб из города Херефорда (графство Херефордшир). Выступает ныне в Общенациональной Конференции (пятая лига).