— Ты ничего не хочешь объяснить?
Та пожала плечами.
— А чего тут объяснять. Если бы я попросилась с вами, ты бы меня взял?
— Нет, — честно ответил Касавир, — да и сейчас не очень уверен.
— Ну вот. Сам подумай, стала бы я сидеть в крепости, где знаю наизусть каждый замок, когда вас ждут такие приключения?
— Хм… — Касавир с сомнением покачал головой. — Вот потому-то я и не уверен.
— Да? — Нишка остановилась, исподлобья глядя на паладина. — А что бы вы без меня делали? И вообще, я, между, прочим, не только мелочь тырить умею. Случись с вами где-нибудь неприятность, кто вас освободит, если не я?
Но Касавир все еще сомневался.
— А как же аллергия на мою ауру?
— Ха, нашел, чем напугать! Я давно потеряла к ней эту… как ее…
— Восприимчивость?
— Точно. К тому же, никто из вас не обнаружит самой простенькой ловушки. Кстати, не шевелись, ты стоишь на одной из них. Медленно убери ногу и отойди назад.
Нишка превратилась в слух. Присев на корточки в том месте, где только что стоял Касавир, она вытянула руки.
— Ага, активатор здесь. Тепловой. Сейчас найду саму ловушку.
Она уползла куда-то в кусты, перелезла через поваленное дерево с вывороченными корнями и минут через пять вернулась, вытирая пот со лба и держа в руке болт, размером раза в три больше обычного арбалетного.
— Полюбуйся, — гордо произнесла она, демонстрируя Касавиру свою находку. — У этой деревенщины никакой фантазии. Но эта штуковина здорово попортила бы твою хваленую ауру, если бы воткнулась тебе в голову.
Она пошла вперед, и отряд двинулся за ней. После паузы она произнесла, посмотрев через плечо на Касавира:
— Так что, неизвестно еще, от кого больше пользы — от меня или от этой мелочи.
— Чего!? — Возмутился Келгар. — Патлатое недоразумение с рогами и хвостом называет меня мелочью!?
— Ой, ой, ой! — Ответила Нишка, даже не удостоив его взглядом. — Да в моей патлатой и рогатой голове больше мозгов, чем в твоей — большой, как бочонок и гладкой, как коленка. Лучше поделись секретом, чем ты ее полируешь, может Касавиру пригодится — щит начищать.
Оскорбленный до глубины души Келгар, задыхаясь от гнева, открыл рот, чтобы ответить.
— Стоп! — Закричала Нишка. — Еще одна ловушка. Всем молчать и не двигаться!
Когда отряд, наконец, добрался до поляны, в мешке Нишки скопилась целя куча всевозможных ценных предметов, пригодных для убийства и калечения. Поразмыслив, Касавир внутренне смирился с ее присутствием. Ее таланты, в самом деле, могут иногда приносить пользу. Поляна, представлявшая собой окруженный камнями круг на вершине холма, встретила их гробовой тишиной. Как только они ступили на нее, все звуки леса и его запахи куда-то исчезли, словно они оказались в пустоте.
— Странное место, — подал голос Гробнар, и его слова прозвучали глухо, как в разряженном воздухе.
Второе, что им бросилось в глаза — абсолютная безжизненность. В круге была голая земля, его окружали голые скелеты деревьев, но ни опавшей листвы, ни пожелтевшей травы не было.
— Вечнозеленая поляна. Хм, — произнес Касавир, о чем-то раздумывая.
Он резко взмахнул рукой, рассекая воздух.
— Так я и думал, — сказал он, — я не чувствую движения воздуха. Но если бы мы находились в вакууме…
— В чем? — Поинтересовалась Нишка.
Паладин поморщился.
— Если бы здесь совсем ничего не было, мы бы задохнулись. Кажется, я понимаю, что это.
Гробнар неожиданно произнес, взглянув на Касавира.
— Да, я думаю о том же самом.
— Хватит уже говорить загадками, — возмутился Келгар, — объясните, что к чему!
— Все просто, — ответил Касавир, — это…
— Окно, — перебил его Гробнар и стал объяснять, увлекаясь: — Понимаешь, друиды в своих практиках используют магию земли. Конечно, она доступна им где угодно.
— Ага, — с готовность подтвердил Келгар, — были бы мухоморы.
— Ну, это тоже, наверное, важно, но не это главное. На земле есть несколько мест, где магическая сфера соприкасается с биосферой.
Келгар снова перебил его.
— Сейчас один профессор кислых щей по шее получит.
Касавир вздохнул и вмешался в разговор.
— Это места, где магия входит в землю. Понятно?
— Так бы сразу и сказали, — успокоился Келгар и обратился к Нишке: — Поняла?
Та лишь фыркнула.
— В общем, эти места священны и очень важны для друидов, — продолжил Гробнар, — они сильно влияют на окружающую атмосферу, наделяя ее особыми свойствами. Мир в этих местах очень уязвим, понимаешь?