Не подействовало. Эйлин решила ужесточить условия.
— Давай ты потренируешься исполнять мои приказы.
Тут она резко перешла на ор:
— Встать, чертов бездельник, когда с тобой командир разговаривает!
В наступившей тишине послышался звон оброненного Сэлом стакана. Десять пар глаз в ужасе уставились на Эйлин и Ниваля. Раздался голос Сэнда:
— Типичное проявление психоза, осложненного делириум ментис. Я знал, что этим все кончится.
Ниваль обернулся к заинтересованным наблюдателям и, помахав им рукой, беспечно сказал:
— Приветствую своих новых сослуживцев. Не волнуйтесь, наша леди-капитан на солнышке перегрелась. Сейчас коктейльчика хлебнет и будет, как огурчик.
Обратившись к Эйлин, Ниваль поднес ей коктейль и ласково, хотя и несколько нервно, произнес:
— Правда, командир?
Эйлин хмуро ответила:
— Принят. Иди с глаз моих, пока я тебе чего-нибудь еще доброго не сказала.
Ниваль осушил свой кубок, как ей показалось, безумно сверкнул глазами и отдал честь.
— Слушаюсь, мой капитан!
Проводив взглядом Ниваля, фланирующего к выходу своей фирменной небрежной походочкой, Эйлин чертыхнулась и взглянула на товарищей, которые по-прежнему молча смотрели на нее.
— Сэнд, — спросила она, — какими словами ты это все обругал?
— Делириум ментис, — ответил Сэнд, — проще говоря, сбрендила.
— Ах, это, — она махнула рукой, — ничего нового.
Через некоторое время в таверну вошел Касавир и тут же направился к Эйлин. По выражению его лица она поняла, что ничего хорошего он ей не скажет. Он сел рядом и, отставив ее кубок, стал сверлить ее взглядом. Эйлин догадалась.
— Тебя Ниваль уже обрадовал своей новостью?
Касавир нахмурился и грозно прошипел:
— А, ты заметила как я рад. Мало того, что вы, вместо того, чтобы серьезно настраиваться на битву, поднимаете боевой дух бог знает какой гадостью, да еще и этот… не знаю даже, как его назвать… собирается идти с нами!
— Я знаю, как его назвать. Но не буду, пожалуй, — вставила Эйлин.
— Я еще не закончил, — отрезал Касавир. — Я всегда знал, что ты склонна принимать нетрадиционные решения и твой стиль руководства… гм… не совсем обычен, хотя и довольно эффективен. Но взять в Мерделейн начальника Девятки! Это какой-то глубокий тактический замысел?
Эйлин наклонила голову, положив ее на ладонь. Какой же он замечательный. Даже сейчас, когда сердится. Как было бы хорошо не умереть сегодня, а победить всех врагов и зажить с ним счастливо. Сидеть вечерами у его ног, смотреть на его мужественный профиль и не мешать ему предаваться своим мыслям. Детей штук пять нарожать. Голубоглазых мальчиков. Эйлин вздрогнула и встряхнула головой: «Ага, и пусть все будут паладинами. Вот тогда и начнется на моей улице нескончаемый праздник. Тьфу! Пригрезится же такое». Отогнав эти сумасбродные мысли, она стала гладить кончиками пальцев руку Касавира. Его взгляд чуть смягчился, но выражение лица оставалось строгим.
— Не кипятись, Касавир, — как могла мягко сказала Эйлин, — я сама не рада. Но его черта с два удержишь. Втемяшилось ему, что он должен идти — и все. — Она пожала плечами. — Во всяком случае, воин он неплохой. Когда он мечом работает, из него сразу всю дурь вышибает. Нормальным мужиком становится, приятно посмотреть.
Но Касавир не сдавался.
— А в качестве кого он пойдет? Почетного руководителя операции?
— Нет, — просто ответила Эйлин, посмотрев на любимого кристальным взглядом, — обещал быть тише воды, ниже травы. Хотя… зная его пакостную натуру, я не очень-то ему верю. Но ничего, обещаю взять удар на себя. Хочешь коктейль? С гранатовым соком, специально для тебя.
Касавир пригубил подозрительную жидкость и поморщился.
— Черт знает что, — проворчал он, — как будто без этого нельзя.
Эйлин пожала плечами.
— Можно, но рискованно. Помнишь Топи? Даже тебе там было нелегко.
Поняв, что спорить бесполезно и по поводу Ниваля, и по поводу коктейля, Касавир принялся молча пить, стараясь побыстрее с этим покончить.
— Ладно, — выпив коктейль, он вздохнул и сжал ее руку. — Пойду в Храм, попрошу старика помочь нам, достойным и недостойным. Мы все заслужили его благословения.
— Какого старика? — Не поняла Эйлин.
— Ну, какого-какого, — Касавир показал взглядом наверх, — того самого. Буду готов через полчаса. Так что вы еще успеете так напиться, что сами не поймете, как победили Короля Теней.
Эйлин улыбнулась, наклонив голову.
— Мне показалось или ты пошутил?
Касавир улыбнулся в ответ.
— Согласен, ты на моем месте придумала бы что-нибудь позабористее.