Эйлин огляделась и увидела рядом с собой сидящих на полу невозмутимую Кару, ушедшего в астрал Сэнда и похрапывающих Ниваля, Грейсона и лорда Нашера. Эйлин села рядом с ними и посмотрела на Кару долгим неприветливым взглядом.
— Ну, и что это такое?
— А что такое? Не думаешь же ты, что это я! — возмутилась Кара.
— А кто, позволь поинтересоваться? Кому еще пришло бы в голову поджигать замок?
Кара фыркнула и возмущенно отвернулась. Слово взял Сэнд.
— Черное не всегда черное, а белое не всегда белое, дитя. Ибо…
— Ибо не всегда мы можем познать таинство природных явлений, — на автомате произнесла Кара, продолжая дуться.
— Ага, — догадалась Эйлин, — ты хочешь сказать, что это не она. Но кто же?
— Да откуда я знаю! — горячо произнесла Кара, снова повернувшись к ней. — Я помню только, что Келгар, наконец, отлип от шеста, я стала танцевать, все мне аплодировали, даже лорд Нашер, а потом… потом слева от меня загорелся гобелен. Но это не я. Я даже смотрела в другую сторону.
Услышав свое имя лорд Нашер встал и открыл глаза. Сон, видимо, пошел ему на пользу. Он увидел Эйлин и Кару, и глаза его загорелись.
— Спасибо! Спасибо! Я такого фейерверка в жизни не видел. Какие способности!
Он растолкал Ниваля.
— Сэр Ниваль! Приказываю вам не только взять Крепость-на-Перекрестке под свое личное покровительство, но и не отказывать ни в каких просьбах ее капитану. Также я решу вопрос о частичном содержании крепости за счет казны. Такие люди и такие капитаны нам нужны.
Он похлопал Эйлин по плечу, поцеловал взасос не успевшую возмутиться Кару и ушел, поддерживаемый под руки двумя пажами.
— Слушаюсь, мой лорд, — не открывая глаз, ответил Ниваль удаляющейся спине лорда, лег рядышком с Грейсоном и, накрыв себя его рукой, сладко засопел.
Эйлин засмеялась. В этом почти истеричном смехе было все — и напряжение этой суматошной ночи, и воспоминания о поминутном ожидании провала, и обида на Касавира, на которого у нее решительно не поднималась рука обижаться.
— О, а вот и наш герой! — воскликнула она, вскакивая.
Касавир шел в сторону выхода с двумя развязными девицами в руках. Тут Эйлин вспомнила, что она все-таки капитан крепости и непосредственный его командир.
— Стоять! — закричала она своим самым командирским голосом.
Кара с тревогой посмотрела на Грейсона и Ниваля, но они даже не пошевелились. Сэнд лишь приподнял одну бровь.
Касавир встал, как вкопанный. Эйлин подошла к нему.
— Поставить девушек на место!
Девицы зашушукались и захихикали, когда он выполнил приказ. Эйлин обратилась к ним.
— Кто такие?
— Танцовщицы, сэр… то есть леди, — ответила самая смелая.
— Что вам от него нужно?
— Ничего, леди. Он нас спас.
Эйлин повернулась к Касавиру.
— Объявляю тебе благодарность! А вы обе брысь отсюда.
Девицы опять хихикнули и разбежались.
Эйлин обратилась к Каре:
— Где остальные?
— Ну, Келгар с Айшей ушел сразу, как я его отогнала от шеста, Гробнар так и не появлялся, а Элани с Шандрой там, в углу, спят.
Они и правда спали, трогательно обнявшись и улыбаясь во сне.
Эйлин покачала головой.
— Не хочется их тут оставлять. Касавир, ты их до таверны донесешь?
— Попытаюсь, только наплечник надо снять, — виновато произнес Касавир.
— Давай его мне, побуду уж твоим оруженосцем, — примирительным тоном сказала Эйлин.
Когда они выходили из замка, Эйлин буквально спиной почувствовала взгляд. Но оборачиваться не стала. Она и так знала, кто это. И показала этому «фантому» кулак за спиной.
Глава 2
Когда сонная, усталая компания добралась до таверны, Дункан с таинственным видом доложил Эйлин, что Бишоп уже здесь. Еще бы. Пока Касавир дотащил этих спящих красавиц, Бишоп сто раз бы успел сбегать туда и обратно.
— А мне-то что с того? — неприветливо огрызнулась Эйлин. Мысленно она была уже в постели, и думать о Бишопе на сон грядущий — это было уже слишком.
— Ну, — уклончиво ответил Дункан, — мы тут с ним немного поговорили, прежде чем он пошел к себе.
— С каких это пор ты стал наперсником Бишопа? — безо всякого интереса спросила она.
— Да, собственно… в общем… он не совсем лестно о тебе отзывался.