– Думаешь, нам туда? – Венди указал в сторону пыльных дорог и домов, окна которых были частично заколочены.
– Разве нет? – удивленно взглянула на него подруга. Первые капли упали на ее макушку. Хельга поежилась от прикосновений холодной воды, пряча ладони в рукава куртки.
– Мы будем вроде как между двух миров. Видишь, где тупик? – кивнул он в сторону здания, в котором насчитывалось не меньше двадцати этажей.
– Эта высотка выглядит заброшенной.
– Тебе кажется. Внутри все иначе.
Дождь усиливался. Венди схватил девушку за руку и потянул в сторону дома, пробормотав пару невнятных фраз о том, что ему не хочется мокнуть. Хельга не стала переспрашивать. Единственное, чего она сейчас хотела, – переждать начинающийся ливень в сухом месте.
Парень рылся в сумке необыкновенно долго. Обычно он находил нужные вещи за секунды, но ключ, без которого нельзя было попасть в здание, настойчиво прятался среди необходимого Венди хлама.
– Надо будет и для тебя копию сделать. Не только этого ключа, но и остальных. Так, на всякий случай, – еле открывая рот, пробормотал трансвестит, раз за разом, не попадая ключом в замочную скважину. – А ведь мы даже не пили вчера. Так же? – усмехнулся он после очередной неудачной попытки.
Как только дверь распахнулась, перед Хельгой возник новый мир. Создавалось впечатление, что внутри Риверпойнта развернулся еще один город, одновременно напоминавший общежитие, барахолку, паршивый бар и цирк, но не с дрессированными животными, а с людьми, которые выглядели слишком странно для обычной жизни среди офисов, кофеен и газетных киосков.
– Добро пожаловать, – улыбнулся Венди, крепче стискивая руку девушки. – Здесь много народу, а потеряться мы не хотим, – объяснил он свои действия.
Длинный коридор казался бесконечным, от него ответвлялись другие, более узкие, иногда попадались лестницы, ведущие на верхние этажи. Дверей у многих комнат не было – в лучшем случае покрывала, поеденные молью, или пожелтевшие занавески, получившие вторую жизнь после того, как первые владельцы отправили их на помойку.
Друзья с трудом могли пройти. Все пространство занимали люди. Бритоголовая девушка покупала какой-то хлам у старого азиата в школьной форме. Они торговались, почти ругаясь. К другой стене прислонился лысеющий музыкант, певший противным голосом о том, как тяжела его жизнь. Он вопил под один-единственный аккорд, который умудрился неправильно зажать. Хельга невольно сравнила его с парнем из парка. Лицо девушки перекосилось от отвращения. Женщина с мелкими золотыми зубами предлагала купить злобно шипевшего енота всем, кто проходил мимо.
Хельга смотрела на этих людей с некоторым презрением и завистью. Многие из них выглядели ужасно, но они казались свободными, в отличие от нее. В их головах не было места предрассудкам и типичным моделям поведения. Но плата за свободу всегда высока – непринятие большей частью общества, невозможность зарабатывать и жить в хороших условиях.
Друзья поднялись на пятый этаж. Венди тянул девушку за собой, уверенно чувствуя себя в толпе. Хельга понимала, что одна не смогла бы даже дойти до лестницы. Ее бы обязательно заставили купить енота или старую вазу.
Дверь, ведущая в комнату трансвестита, была четвертой слева от лестницы. Скопление людей и издаваемый ими шум остались на нижних этажах. Здесь же стояла звенящая тишина. Создавалось впечатление, что здание по-прежнему было заброшенным, а недавняя суматоха – не более чем видение.
Венди нарушил тишину, с грохотом открывая железную дверь. Она выглядела прочной только на первый взгляд. Стоило провести по ней пальцами, как становилось понятно, что дверь не толще консервной банки. В ней можно было с легкостью проделать дыру, если под рукой имелся консервный нож.
Жилище парня напоминало то ли офис, то ли квартиру собирателя хлама. Вдоль одной из стен стояли компьютерные столы, покрытые толстым слоем пыли и уставленные картонными коробками. Вместо кроватей лежали матрасы, одеяла, пледы и подушки, которыми побрезговали бы даже бомжи. Среди этого безобразия храпел мужчина, тоже трансвестит, но старше, чем Венди. Его синие волосы с рваной челкой разметались по подушке, кислотно-розовая помада размазалась, а на лице проступила дневная щетина. Хельга не сразу заметила золотистое кольцо в его носу, как у быка. Нельзя сказать, что ему шло, но выглядело необычно.