***
Хельга открыла глаза, почувствовав себя зажатой в тиски. Их впятером запихнули на заднее сидение полицейской машины, в которой пахло кофе и сигаретным дымом. Девушка непонимающе смотрела по сторонам, переводя взгляд с понурых лиц знакомых на довольных жизнью полицейских, обсуждавших планы на ближайшие выходные.
– Куда нас везут? – спросила она шепотом у Венди, сидевшего рядом.
– На электрический стул наверно, – грустно усмехнулся трансвестит, пытаясь размять затекшую шею.
– Не время для шуток, – с обидой в голосе ответила Хельга, чувствуя, как закружилась голова на очередном резком повороте.
– Плохо у нас все, – горько буркнул парень. – Не хочу в тюрьму. Там хуже, чем в мужских туалетах.
– Сразу в тюрьму?!! – воскликнула девушка, получив ощутимый толчок в бок. Судя по всему, это был намек на то, что следует быть тише.
– Потише там, – гаркнул один из полицейских, пытаясь сделать свой голос более грозным.
Здание полиции казалось совсем незаметным. Тот, кто никогда здесь не был, вряд ли смог бы найти вход, спрятанный под широкими еловыми ветками вековых деревьев. Создавалось впечатление, что друзей по несчастью вели в небольшой лес. Хельга с трудом передвигала ногами. Пыльца словно забрала все ее силы. Глядя на остальных, девушка понимала, что их состояние было не лучше. Тела знакомых выглядели вялыми и слабыми, похожими на осенние листья, дрожащие на ветру.
Хельга не понимала, куда и зачем их ведут, петляя по узким коридорам. Осознание пришло только в тот момент, когда решетка с грохотом закрылась. Внутри сидели такие же неудачники, как они с Венди – подростки, пойманные на воровстве; крепкие мужчины неприятной внешности, попавшие сюда, скорее всего, из-за устроенной поножовщины; уличные проститутки, не сумевшие выплатить штраф, и многие другие, чьи возможные преступления нельзя было прочитать по печальным лицам. В таких камерах обычно держат подозреваемых до выяснения их виновности.
Узкая скамейка была занята, поэтому друзья устроились на бетонном полу, не в силах больше стоять. Люди, сидевшие в камере, не разговаривали между собой, как это часто бывает. Напротив, они делали вид, словно находятся в полном одиночестве, а остальных просто не существует. Одна из задержанных горько плакала, пряча лицо в ладонях. Эта девушка выглядела как школьница, которую пугала возможность выслушивать ругань родителей еще пару дней.
– Не вешай нос, скоро все закончится, – обратился к ней Венди, но ответа не последовало.
– Неизвестно еще, как закончится, – хмыкнула Хельга. – Вряд ли нас всех ждет что-то хорошее.
Холодные пол и стена заметно ощущались сквозь тонкую одежду. Заболеть в таких условиях было проще, чем выпить чашку кофе. Девушка заметила, что ноги трансвестита покрылись мурашками. Его шорты совсем не спасали от холода. Хельга хотела провести рукой по его начинающей синеть коже, но отдернула руку, вспоминая недавний разговор в волшебном лесу. Парень недоуменно взглянул на нее и тут же приобнял за плечи, делая вид, что хочет подбодрить. На самом деле Венди все крепче прижимался к подруге, чтобы получить немного тепла, которое так жадно отнимал бетонный пол.
– Нам здесь только губной гармошки не хватает, – пробормотал он, пытаясь улыбнуться, но со стороны казалось, будто его лицо перекосило.
– Зачем ты притворяешься? – спросила Хельга, сильнее утыкаясь в его грудь, обтянутую черным топом.
– Не притворяюсь я вовсе, – голос парня дрогнул, выдавая, что он и сам не верит своим словам.
– Где остальные? – попыталась сменить тему подруга. Ее речь была едва различима. Слова поглощало чужое тело.
– В других камерах. Их тут много, похоже, – ответил Венди без особого интереса.
– Что с нами теперь будет?
– Не знаю. Судя по всему, все плохо. Еще и документы отобрали. Наверно, по базам пробивают, а у меня там ничего хорошего, – тяжело вздохнул трансвестит, убирая волосы, упавшие на лицо. – Хотя есть идея. Телефоны же не забрали, – заметно приободрился он, вытаскивая мобильник из кармана.
Парень отпустил Хельгу и, спрятавшись в угол, принялся набирать сообщение, громко стуча ногтями. Ожидание было томительным. От каждого шороха Венди хватался за карман, в котором лежал телефон, проверяя, не пришло ли ответное сообщение. Наконец мобильник и правда завибрировал. Парень торопливо достал его, едва не уронив на пол.