В свете ночных фонарей Венди выглядел не лучше, чем после недельного запоя – помятым, грязным и злым. Девушка подозревала, что и сама смотрелась не особо лучше друга. До дома, в который они шли, оставалось совсем немного. И чем ближе друзья подходили, тем сильнее нервничала Хельга. Она старалась сосредоточиться на том, сколько хлама и грязи валяется в этом районе на дорогах, но тревожные мысли все равно появлялись в ее голове, пробивая воображаемый мусорный щит.
– Вот, мы и на месте, – выдохнул парень. Он пытался настроиться на предстоящее общение, которое вряд ли могло быть приятным.
Хельга взглянула на дом, напротив которого они стояли. Он выглядел смутно знакомым, как отголосок прошлого. Девушка изо всех сил напрягала память, чтобы добраться до нужного воспоминания. Это здание напоминало соседский дом, когда они с матерью еще жили в Дерби. Дом, который навсегда опустел после того, как его покинула единственная подруга Хельги.
Дверь оказалась не заперта. Правильнее сказать, что и двери никакой не было – ее заменял кусок толстого картона. Венди без труда отодвинул его. Стоило заглянуть вовнутрь, как в нос ударил резкий запах гнили и разлагающихся помоев. Хельга почувствовала, как конфеты, съеденные по пути, полезли обратно. Она закрыла рот и нос руками, пытаясь подавить противное ощущение.
– Кажется, мы опоздали. Вряд ли кто-то может жить в такой вони, – закашлялся трансвестит. Он нащупал на стене выключатель. После щелчка ничего не произошло. Похоже, свет отключили за неуплату.
Друзья пробирались через мусорные завалы. Хельга все так же с трудом сдерживала рвотные позывы. Она вздрагивала от каждого шороха или соприкосновения с очередным мешком, забитым неизвестным мусором. Несмотря на то, что рассмотреть даже собственные ноги в такой тьме было невозможно, девушка шла с закрытыми глазами. В каждой куче хлама ей мерещились ужасные чудовища, из-за чего приходилось все сильнее цепляться за руку Венди. Он негромко ругался, когда Хельга медлила. И все же девушка понимала, что лучше так, чем остаться одной в этом месте хотя бы на минуту.
– Кто вы? – послышался хриплый голос. Трансвестит взглянул в сторону источника звука. В кресле, недалеко от окна, проявился человеческий силуэт.
– Нас прислал Клайд. Он хочет напомнить о долге, – ответил Венди, продолжая присматриваться к собеседнику.
– Ему нечего с меня взять, хоть ноги переломайте, – равнодушно пробормотал мужчина.
– Мы здесь не за этим.
– Тогда, зря пришли. Единственное, что у меня осталось – этот фонарь, – со щелчком нажал на кнопку хозяин дома.
Хельга тут же открыла глаза. Она надеялась, что с освещением пугающий дом окажется совсем другим. Но комната, превращенная в свалку, уже не волновала ее. Девушка не могла отвести взгляд от мужчины. По сравнению с ним его жилище казалось уютным гнездышком. Хельга часто видела людей, далеких от общества, но он превзошел их всех. Его голову клочками покрывали темные волосы, будто их вырывали руками, но не доделали начатое. Лицо выглядело безжизненным и слегка синеватым, с пустыми бесцветными глазами. Девушка не сразу заметила темные пятна, которые покрывали руку мужчины от плеча до кончиков пальцев. Эти отметины гноились и кровоточили. Хельга не понимала, как можно было быть настолько спокойным, когда твое тело напоминает гниющий труп.
Как только друзья оказались на улице, девушке полегчало. Вряд ли она скоро смогла бы забыть человека, устроившего свалку у себя дома, но влажный воздух помог избавиться от мерзкого запаха. Еще минуту назад ей казалось, что невыносимая вонь навсегда застряла в носу.
– Разве нам не надо было забрать у него деньги? – не вынесла минутного молчания Хельга.
– Только напомнить. Тем более, у него все равно ничего не было, – весело взглянул на нее трансвестит, словно они ходили в парк аттракционов.
– Не проще было позвонить ему или отправить смс? – спросила девушка. Она и сама не особо часто пользовалась телефоном, но понимала, что проще потратиться на пару минут мобильной связи, чем идти на другой конец города среди ночи.
– Это же Клайд. Он всегда за личные визиты. Тем более, достать номер какого-то неизвестного чувака сложнее, чем кажется.
– И как он поймет, что мы и правда там были? – с недоверием уставилась на него подруга.