– Честно говоря, нет. Иначе сам бы справился, – ответил парень, в очередной раз улыбнувшись.
Дверь закрылась, и друзья отправились к дому, что напоминал Хельге о детстве. Девушка нервно теребила прядь волос, стараясь отбросить неприятные мысли, но ничего не выходило. Трансвестит время от времени вопросительно поглядывал на нее, но лишних вопросов не задавал.
– Тот дом… – запнулась подруга. – Мне не по себе от него.
– Потому что воняет? – понимающе спросил парень. – Или из-за того, что света нет?
– Кое-что другое. Я долго пыталась вспомнить, когда мы впервые пришли туда. Дом этот почти точная копия того, в котором жила моя подруга. Не знаю, можно ли называть друзьями тех, кого в последний раз видела много лет назад, – задумалась Хельга. – Да и не в этом дело. Смотрю я на этот дом, и кажется, что зайдешь, а там Хейли все такая же мелкая, с родителями своими. Но внутри только тот торчок.
– Подруга детства? – улыбнулся Венди. – Круто, со мной в начальной школе никто не дружил, да и в средней тоже.
– Она с родителями переехала, когда нам было по двенадцать. А ведь мы поклялись, что всю жизнь будем подругами, – тяжело вздохнула девушка, ускоряя шаг. – Мы даже не звонили друг другу ни разу. Еще бы, – горько усмехнулась она. – Меня бы мать удавила за звонки в другой штат.
– Говорят, детская дружба всегда так заканчивается, – повел плечами парень. – Но ты не переживай. Теперь у тебя есть я. И еще полгорода. Нет, я не о том, что ты не можешь переживать, – протараторил он. – Ты можешь переживать, если хочешь этого. Но девчонку эту уже не вернуть. Да и не факт, что она осталась такой же клевой, как тебе казалось в детстве.
– Я понимаю все это. Но тот дом заставляет вспоминать о прошлом. И сделать с этим ничего не выходит, – пробормотала девушка.
До нужного дома оставалось минут десять пути. Чем ближе они подходили, тем более неуверенно чувствовала себя Хельга. Даже вонь из коробки не казалась такой невыносимой, как жилище гниющего наркомана.
– Если хочешь, можешь не смотреть. Отойти куда-то или отвернуться. Не знаю. Сама придумай что-нибудь, если хочешь, – глотая слова, быстро проговорил трансвестит, когда друзья остановились у почтового ящика.
– Все нормально. Вряд ли меня удивит это, – ответила девушка и тут же почувствовала, как от страха похолодели руки.
Венди подцепил ногтем скотч, которым была щедро замотана коробка. Казалось, что на нее потратили целый моток. Парень долго распаковывал подарок для наркомана. Все мысли трансвестита были направлены на то, чтобы не испачкать руки той дрянью, что лежала внутри. Он снял верхнюю часть коробки и скривился от омерзения.
– Клайд надеется напугать кого-то этой фигней? – скептически поинтересовалась Хельга.
– Тухлые яйца. Какая гадость, – Венди зажал нос свободной рукой. – Кажется, даже школьники так не шутят уже.
– Запихивай, и валим отсюда, пока не провоняли. Хотя я на это уже не надеюсь, – фыркнула девушка.
Друзья не замечали, как редкие прохожие глазели на них. Проходившая мимо старуха проворчала о том, что воняет, и на этом возмущения закончились. Небо было затянуто тучами, но Хельга все равно с трудом могла дышать от духоты и мерзкого запаха, который мерещился ей даже в соседнем квартале. Девушка то и дело обнюхивала свои волосы, руки и одежду, пытаясь понять, не впиталась ли вонь. Она пару раз пыталась незаметно понюхать черное лаковое платье трансвестита, но парень замечал это. Венди хихикал и подшучивал над подругой, а та только краснела и становилась такой же молчаливой, как и в начале их знакомства.
– Зря я взял эти шмотки, – бесконечно повторял парень. – На такой погоде провоняю похуже, чем посылка от Клайда.
– От солнца ты бы выл еще больше, – отвечала Хельга. – А так, хотя бы асфальт не плавится под ногами.
Тучи сгущались, смешивая белые лохмотья с угольно-черными, как подводка, которой Венди жирно и неровно накрасил глаза. За секунду небо потемнело, послышался грохот, словно подростки забросили бомбочки не в мусорные кучи, а в тяжелые облака.
– Вонючее небо! – выругался трансвестит. – Да тут сейчас потоп будет! – он схватил девушку за руку и завел в первую забегаловку, что попалась им на глаза. Как только за ними захлопнулась дверь, крупные капли начали настойчиво стучать вслед, будто требовали, чтобы их тоже пустили в кафе.