– Не похоже, чтобы его пугало излишнее внимание, – заметила Хельга. – Обычно ему все равно.
– Не все так просто, милая, – снисходительно улыбнулся мужчина. – Видимо, ситуация была совсем паршивая. Потому что Венди почти научилась бороться со всем этим. Кажется, в последний раз такое было пару лет назад, если не больше, – задумался Дарси, поправляя прическу. – Не важно, в общем.
– Я правда не понимаю, в чем дело, – тяжело вздохнула девушка, но легче ей не стало. Воздух в магазине был затхлым. – Мы разговаривали. Вроде ничего особенного. Я спросила, почему его жизнь в Лефонте была хуже, чем здесь. А он начал дергаться и кричать, что та толпа ходит по городу только, чтобы выведывать тайны.
– Понятно теперь, – будничным тоном ответил мужчина. – Лучше не напоминай лишний раз про Лефонт. Похоже, что воспоминания о нем и провоцируют эту фигню чаще всего.
– Так что там произошло? – не выдержала Хельга. Ее любопытство отказывалось исчезать.
– Ничего интересного, – выключил музыку Дарси. – Толпы снобов, унылая работа за копейки. Когда мы с Венди уезжали оттуда, ей приходилось быть кем-то вроде няни для собачки какой-то престарелой дамы. Псина эта была мелкой, но кусачей. А следить за ней надо было как за каким-то сокровищем. Полный отстой.
– Когда он очнется? – спросила девушка, когда в «Черную крысу» зашла кучка подростков. Они напоминали мимов, сбежавших из бродячего цирка.
– Надеюсь, что скоро, – развел руками Дарси.
Хельга рассматривала стены, увешанные изображениями музыкантов. Казалось, здесь были собраны все: от Джонни Кэша до малоизвестных исполнителей пост-панка. Подростки продолжали заходить группами, щупать цветные тряпки, иногда покупать CD-диски или дешевые бусы из мелких стекляшек. Они всегда уходили обратно, на темную улицу. Все, кроме одной девушки.
– Это Бонита, – кивнул мужчина в сторону мексиканки. Ее фигура выглядела пышной, как часто бывает у взрослых женщин, но Хельга понимала, что ей вряд ли было больше пятнадцати лет.
Она постоянно улыбалась Дарси, расспрашивала его о всякой ерунде. Иногда создавалось впечатление, что она заигрывает с ним, но Хельга старалась не думать об этом. Все же Дарси напоминал дружелюбную тетушку, готовую приютить всех непонятых миром детей. Он знал большую часть приходящих подростков по именам. Они без стеснения рассказывали о проблемах с родителями, о том, что в школе даже курить негде, и о любимой музыке. О последнем дети могли рассуждать часами. И тогда Дарси находил CD-диски, подходящие именно им. Иногда он обещал заказать футболки с логотипами этих групп, но чаще всего найти их не удавалось.
Венди прерывисто задышал, словно задерживал дыхание под водой. Парень протер глаза, еще сильнее размазывая макияж, и поднялся.
– Какого черта мы здесь делаем? – спросил он осипшим голосом.
– Ждем, когда ты оживешь, – насмешливо ответил мужчина, пробивая на кассе безделушку для мальчика в черном балахоне.
– О чем ты? – уставился на него Венди, словно забыл большую часть вечера.
– Прошлое возвращается, – уклончиво ответил Дарси.
– Опять провалы? – чуть ли не плача, спросил трансвестит, хватаясь за лицо. – И что произошло?
– Зомби вас окружили, – задумался мужчина. – Но не те, что идут домой с работы, а те, которые только к ночи поднимают свои задницы и бродят по городу в поисках выпивки.
– Как же паршиво, – буркнул парень. – Будто неделю пил какую-то дрянь. Надо бы идти отсюда, но это же сизый квартал. Зомби никуда не денутся до утра.
– Могу устроить вам апартаменты в подсобке, – хихикнул Дарси. – Правда, там, наверно, уже половина Риверпойнта успела поспать.
– Подсобка? – удивился Венди. – Неужели нельзя было сразу туда оттащить меня, чтобы не мозолить глаза тем, кто приходит?
– Скажи «спасибо», что сюда получилось донести, – фыркнул мужчина, как кот на мышь, не желавшую лезть к нему в рот.
– Тебе выговор сделают, а не мне, – буркнул трансвестит.
– Какой выговор? – рассмеялся Дарси. – Тут хоть самодельную водку продавай, никто и слова не скажет.
– А она есть? – заинтересовался один из покупателей.
– Это шутка была вообще-то, – протянул Венди, презрительно взглянув на подростка. – А тебе можно и потерпеть пару лет. В любом случае лучше, чем откинуть копыта прямо здесь. Для нас так точно.