– А в худшем? – спросила Хельга.
– Скажет, что им с Рени такие друзья не нужны, – нервно хихикнул трансвестит. – Не хочу так.
– Да какая же это дружба? – с разочарованием в голосе пробормотала девушка. Ветер со стороны моря усиливался. Он резкими порывами гонял волны, которые вздымались все выше. Казалось, еще немного – и весь Саузвел окажется под водой.
– Дружба у всех разная, – повел плечами парень. – Это в детстве кто с тобой игрушкой поделится, тот и друг. А тут сложнее.
– Не похоже, что ваши отношения заметно отличаются от того, что ты описал, – невольно улыбнулась Хельга.
– Знаешь, что за морем? – сменил тему Венди, почувствовав себя неловко.
– Нет. Я и про Саузвел впервые услышала этой ночью, – ответила девушка.
– Я тоже особо не знаю. Но говорят, что там целый мир. Иногда думаю о том, чтобы уехать, но потом вспоминаю про Дарси и понимаю, что не смогу, – с грустным видом попытался выдавить из себя улыбку трансвестит.
– А если вместе с ним? – непонимающе взглянула на него Хельга.
– Не поедет он никуда, – махнул рукой парень. – Дарси и здесь хорошо устроился. Он тут не чужой. Детишки его любят. Вряд ли ему нужно что-то другое. Это я так и останусь скитальцем, видимо. Не скажу, что меня не устраивает такая жизнь. Но иногда это приедается.
Только Венди успел договорить, как к ним подбежала Рени. Она уже успела переодеться в летнее платье, похожее на длинную майку.
– Идем на поиски обеда. Заодно подумаем, что делать дальше. Все уже собрались, только вас ждем! – протараторила девушка и убежала обратно.
Они зашли в первую попавшуюся забегаловку. Внутри нее все было таким же деревянным, как и во всем Саузвеле. Над барной стойкой висел телевизор, по которому шли новости. Хельга подумала, что после переезда так толком и не смотрела его. Раньше девушка любила сериалы, но после того, как оказалась в Риверпойнте, совсем забыла о своем увлечении. А теперь Хельга и сама все чаще ощущала себя героиней бессмысленной мыльной оперы – события вокруг сменялись быстро, как по щелчку пульта, но они не приносили ничего действительно нового в ее жизнь.
– День добрый, – обратилась Эстель к темнокожему бармену с дредами, доходившими почти до пояса. Его футболка была заляпана так, словно ее не стирали целую вечность. – Что у вас сегодня в меню?
– Всего одно блюдо, подруга, – широко улыбнулся он, словно они были знакомы всю жизнь, и постучал узловатым пальцем по небольшой табличке, что стояла на барной стойке. На ней было накарябано «азиацкий суп».
– Не «азиацкий», а «азиатский», – снисходительно улыбнулась девушка. – Вот деньги. Неси свой суп.
Когда на стол опустились тяжелые глиняные чашки, Рени зажала нос и скорчила недовольную рожу, как ребенок, которого пытались заставить есть манную кашу.
– Разве азиаты едят такое? – сдавленно просила она.
– Это же лапша быстрого приготовления и рыбные консервы, – удивленно уставилась в тарелку Эстель.
– А что ты хотела за такие деньги, подруга? Я сам месил это, – беззаботно ответил бармен.
– Могло быть и хуже, – протянул Дарси, ковыряясь гнутой вилкой в еде.
Хельга не понимала разочарования остальных. Девушка не помнила, чтобы ее мать готовила более приличную еду, чем этот «азиатский суп». Хорошо, когда в их холодильнике бывало даже такое. Мужчина с дредами тем временем протирал стаканы пыльной тряпкой. Он напевал песню про волшебного бычка, и казалось, совсем не замечал единственных посетителей.
Пока друзья давились супом, Хельга с трудом сдерживала смех. Их лица выглядели настолько кислыми, будто в тарелках плавали не рыбные ошметки, а свежие лимоны. Когда девушка первой разделалась с едой, на нее уставились четыре пары удивленных глаз.
– Да ты всеядная, – с ошарашенным видом сказала Рени.
– Бывало и хуже, – пожала плечами Хельга и улыбнулась, чувствуя себя победительницей.
– Кажется, даже на помойке мы ели приличнее, – буркнул Венди, обращаясь к Дарси. Мужчина помедлил, но все же кивнул.
Погода не улучшалась. Напротив, она становилась все мрачнее. Пока друзья шли к машине, парень без конца повторял, что вот-вот начнется дождь, как и вчера.