– Точно домой поедем? Вдруг что-то изменится еще? – в очередной раз спросила Рени, продолжая надеяться на то, что Эстель передумает.
– Не похоже, – пробормотала она. – Нет смысла сидеть здесь. Кроме пляжа, пойти больше некуда все равно, а мерзнуть там не хочется.
Отпуск заканчивался так же внезапно, как и начался. Хельге тоже не хотелось уезжать так рано, но в пасмурную погоду в Саузвеле и правда оказалось нечем заняться. Без солнца город выглядел жалким, как покосившаяся лачуга. Тучи сгущались и темнели. Они напоминали дым от горения, намертво застывший в небе.
Гладкая дорога уносила обратно, в Риверпойнт. Хельга не хотела возвращаться туда, где оставались обязательства перед Клайдом. Девушка не знала, когда закончатся его странные поручения. И в последнее время все чаще казалось, что они с Венди навсегда останутся на побегушках. Поездка в Саузвел представлялась Хельге возможностью сбежать хотя бы на пару дней. Но они возвращались, не дождавшись даже вечера.
13
Когда они въехали в Риверпойнт, солнце уже опускалось за горизонт, бросая алые блики на окна домов. Асфальт был сухим, а значит, дождя здесь не было. Хельга грустно вздохнула, когда поняла, что их путешествие подошло к концу. Всю дорогу обратно девушка чувствовала себя неважно. Живот болел, а в глазах темнело от каждого лишнего движения. Казалось, что чем ближе был Риверпойнт, тем сильнее протестовало тело Хельги.
– Ты бледная, – взглянул на нее Дарси. – Укачивает?
– Вроде нет, – вяло ответила девушка. – Да и мы почти приехали.
В сумке Венди завибрировал мобильник. Трансвестит с лихорадочной поспешностью вытащил его, успев перещупать большую часть вещей, что носил с собой.
– Спасибо за прогулку, но нам пора! – парень изобразил дружелюбие, но Хельга чувствовала, что это было только для того, чтобы скорее выйти из машины. – Высадите нас у того перекрестка.
– Куда это ты торопишься? – с недоверием в голосе спросила Эстель, притормаживая.
– Внезапные дела, – отмахнулся Венди. Он вытолкал Хельгу из автомобиля и вышел следом сам. Трансвестит улыбался так же широко, как ведущие местных новостей, и быстро увел подругу дальше по дороге.
– Почему мы вышли так рано? – непонимающе взглянула на него девушка, но все же не смогла сфокусировать взгляд.
– Потому что чертову Клайду опять чего-то от нас надо, – прорычал парень, срывая маску дружелюбия. – Наверно, опять хочет подкинуть кому-нибудь тухлых яиц.
Венди торопливо перебирал ногами и тянул за собой подругу. Хельга чувствовала, что в любой момент может упасть. Она хотела остановить парня, но из-за сбившегося дыхания не могла выдавить и слова. Хельга из последних сил тащилась следом. Она замечала, как сумеречный Риверпойнт превращается в расплывчатое пятно, похожее на неумелую картину, нарисованную акварельными красками: на светлом фоне грубыми мазками были намечены уродливые пятиэтажные дома и такие же несуразные люди. Девушке казалось, что она попала в дурацкий сон, и в любой момент из-за угла могут выехать баклажаны на моноциклах.
Рука выскользнула, и Хельга остановилась, хватаясь за пыльную стену, исписанную неприличными словами. Она почувствовала, что недавний обед готов вырваться на волю. Мгновение – и подворотня, заваленная мусором, стала еще грязнее, чем была.
– А ведь все говорили, что есть ту гадость опасно, – без эмоций сказал Венди, словно ждал этого момента с самого начала.
– Вы тоже ели, – буркнула девушка.
– Не так много, как ты, – призадумался трансвестит, будто вспоминал, насколько правдивы были его слова. – Давай руку, до Клайда осталось уже недалеко. Надеюсь, он согласится приютить тебя на пару часов. Если не станет лучше, конечно же.
– Не хочу, – ответила Хельга. – Странный он какой-то.
– Я бы тоже не хотел на твоем месте, – улыбнулся парень. – Но об этом надо было думать перед тем, как есть ту полуразложившуюся рыбу.
***
В квартире Клайда пахло табачным дымом и мужскими духами, словно он их использовал вместо освежителя воздуха. Яркий свет бил по глазам, заставляя девушку жмуриться все сильнее. Она сидела на диване, прислушиваясь к разговору Венди и Клайда, что доносился со стороны кухни.
– Все, я ушел, – сказал на прощание трансвестит. – Надеюсь, скоро вернусь.