– Не спится? – улыбнулся парень, разрушая паутину мыслей.
– Да, – с испуганным видом ответила подруга. В ночной рубашке с завышенной талией она напоминала маленькую девочку, которой было страшно спать из-за ветки, скребущей по окну, когда дует ветер.
– Запах странный какой-то, – поморщился Клайд. – На сигареты похоже.
– Наверно с улицы, – соврала девушка. Она не успела закрыть окно до его прихода. – Хотела проветрить, но не получилось.
– Вся комната пропахла, – с сожалением вздохнул друг, стягивая оставшуюся одежду.
Он утянул Хельгу под одеяло, зарываясь в ее светлые волосы. Девушка знала, что Клайду не нравятся цветные пряди на ней. Он не раз предлагал избавиться от них, но Хельга упрямо отказывалась идти в парикмахерскую. Бирюзовые и фиолетовые пряди стали напоминанием о прошлой жизни. У нее ничего не останется, когда они потеряют цвет и смешаются с остальными волосами.
Друзья проснулись к полудню, когда коварное солнце пробралось в комнату даже сквозь занавески. Каждое утро у Хельги болела голова. Девушка понимала, что дело было в десятке бессонных ночей, которые она провела у открытого окна.
Жизнь с Клайдом оказалась странной. Хельге быстро надоело завтракать мороженым. Она начала учиться готовить. Парень привык к увлечению подруги всего за пару дней, и Хельга почувствовала, что сама загнала себя в угол. Теперь от нее все время ждали новых блюд на завтрак, обед и ужин. На готовку уходил почти весь день. Девушка не бросала это занятие, потому что не хотела думать, что сидит на чужой шее. Но куда ужаснее было разочарование в глазах Клайда. Каждый раз ей казалось, что друг не простит безделья, и тогда она останется совсем одна. Только в этот раз Венди не вытащит из трясины, в которой Хельга окажется снова.
Девушка оторвалась от готовки. Ее телефон зазвонил впервые за долгое время. Это был не будильник и даже не рекламные смс-сообщения, которые в последнее время приходили по пять раз за день. На экране мобильника высветилось: «Дарси». Хельга нетерпеливо ответила на вызов, и тут же в уши посыпались неуклюжие фразы. Девушка разбирала только отдельные слова. Наконец мужчина успокоился и смог спокойно рассказать, зачем позвонил:
«В общем, приходи ко мне на день рождения. Праздновать будем сегодня вечером, в «Черной крысе»».
Хельга хотела вежливо отказаться. Ей казалось, что остальным будет неприятно ее общество. Но все же девушка не смогла отказать другу. Она чувствовала, что такая реакция расстроит его.
– Сегодня у Дарси день рождения, – протянула Хельга, отложив телефон. – Я хочу пойти.
– Только недолго. Иначе я волноваться буду, – не отрываясь от утреннего кофе, пробормотал Клайд. Он даже не посмотрел в сторону подруги. – К тому же, завтра встречаемся с моими друзьями. Тебе нельзя плохо выглядеть.
– Хорошо-хорошо, – протараторила девушка, домывая посуду. До вечера оставалось много времени, но она все равно хотела скорее разобраться с домашними делами. Хельга не ожидала, что друг так легко согласится. Все же после переезда она почти не выходила из дома. Особенно в одиночестве. Своих ключей у нее не было, а торчать часами у двери, пока Клайд не вернется, девушке не хотелось.
Сегодня он был дома, но почти не обращал внимания на Хельгу. Парень выглядел задумчивым, будто на него разом навалились все проблемы человечества.
Хельга вышла из квартиры, собираясь обойти все магазины, что попадутся на глаза. Прохожие оглядывались, и девушке казалось, что они сверлят ее осуждающими взглядами. Хельга напоминала ожившую куклу, брошенную за пыльный шкаф. Пышная юбка постоянно норовила подняться ввысь, показывая любопытным прохожим нижнее белье девушки. Она стыдливо придерживала подол платья. Но ветер был настолько сильным, что с силой вырывал ткань из побелевших от напряжения пальцев. Туфли на невысокой платформе хоть и выглядели симпатично, ужасно натирали ноги. Хельга не представляла, как сможет доковылять в них до «Черной крысы». Девушке хотелось сбросить обувь на тротуар и вернуться за привычными кедами, которые Клайд упорно прятал от нее. «Не должны дамы в таком ходить», – бесконечно повторял он. И эта фраза прочно засела в голове Хельги, всплывая каждый раз, когда хотелось сделать нечто запретное: закурить прямо в комнате, нацепить на себя старую одежду или голой высунуться в окно, кожей впитывая ночной воздух.