Телефон в миниатюрной сумочке Хельги завибрировал. Клайд прислал смс. Он спрашивал, как скоро девушка вернется домой. Она вздохнула с облегчением, шустро набирая ответ. Теперь можно было сбежать и не врать Дарси при этом.
И все равно Хельга чувствовала себя виноватой, когда выходила из «Черной крысы». Она знала, что мужчина раскусил ее. Дарси всегда видел больше, чем говорил.
– Выглядишь как мечта педофила, – послышался знакомый голос. Кровь приливала к лицу девушки, и она понимала, что не в силах обернуться.
Венди подошел вплотную. Он продолжал говорить, но Хельга не различала слов. В голове образовался туман, и девушка слабо различала, что происходит вокруг.
– Почему ты не приходил? – перебила его Хельга, разрушая мглу, засевшую в мыслях.
– Что?! – непонимающе уставился на нее трансвестит.
Девушка повторила. Венди словно окатили холодной водой. Он не понимал, о чем говорит подруга.
– Ты так и не вернулся за мной.
– А смысл? Ты же теперь с Клайдом, – горько усмехнулся парень. Хельга чувствовала, что он вот-вот взорвется, как дешевая петарда.
– Да, но… – запнулась девушка. У нее не выходило собраться с мыслями.
– Вот именно! – взмахнул руками трансвестит. – Какой смысл возвращаться, когда тебя не ждут?!
Хельга не останавливала его. Она слушала, как удаляющиеся шаги затихают, как хлопает дверь, ведущая в магазин. Девушка не могла заставить себя вернуться и попытаться спокойно поговорить. Она не могла даже повернуть головы в сторону магазина, в котором остались друзья и знакомые.
Стертые в кровь ноги сами унесли ее в сторону дома. Хельга понимала, что вряд ли сможет вернуться в «Черную крысу» еще раз.
***
Венди не помнил, как прошел праздник. Он не обращал внимания на веселящуюся толпу. Даже Рени и Эстель не удалось расшевелить его. Парню казалось, что все происходящее – всего лишь паршивый студенческий фильм без смысла и сюжета. Герои такой короткометражки обязательно должны страдать в мире, сотканном из несправедливости. Иначе никто не поверит в то, что они настоящие. Фильм получит низшие оценки и осуждение зрителей, а его создатель – завалы на экзаменах и отчисление из университета.
День рождения длился до самого утра. Дарси не выглядел счастливым, как положено имениннику, но все равно постоянно повторял, что тридцать четыре года исполняется не каждый день, а потому нужно повеселиться на славу. Венди знал, что друг лукавит. Ему так же, как и парню хотелось закрыться в кладовке и листать журналы до самого утра, пока не закончится смена.
– Наконец-то мы избавились от этого детского сада, – подал голос трансвестит, когда они оказались дома.
– Они же наши друзья, – неуверенно ответил Дарси. Раньше он говорил подобные фразы без сомнений в голосе.
– Рени и Эстель – да, остальные – не думаю.
– Зря ты так, – зевая, ответил мужчина. Часть подарков он забрал домой и теперь они валялись в комнате, как и остальной хлам.
– Они же просто приходят потусоваться, – продолжал Венди. – Еще и девчонка та притащила какого-то придурка похуже, чем сама.
– Бонита?
– Видимо, – повел плечами парень и завалился на матрасы, не снимая облегающее ярко-желтое платье. Оно провоняло пивом и паршивыми сигаретами, на которые подростки тратили деньги, выпрошенные у родителей на карманные расходы.
– Все равно хорошо, что она кого-то нашла себе, – улыбнулся Дарси, как мать, выдающая дочь замуж за хорошего человека.
– А знаешь, о чем шептались другие дети? Тот парень ее брат. Она при всех обжималась со своим братом!
– Не может быть такого, – удивился мужчина.
– А ты бы прислушался к тому, что они говорят, – буркнул трансвестит. – И дураку понятно, ради кого она устроила этот спектакль.
– Лучше расскажи, что там с Хельгой. Когда ты вернулась, то чуть взглядом не поубивала всех.
– Ничего, – процедил Венди, демонстративно закрывая лицо подушкой. Она пахла сыростью, как мокрая псина, завалившаяся на диван после дождя. Парень чувствовал, как по наволочке размазывается толстый слой косметики, превращая и лицо, и ткань в пятна непонятного цвета.
Дарси не ложился. Он рассматривал безделушки, которыми его щедро одарили гости. Особенно выделялся подарок Бониты. В бесформенном свертке оказалась самодельная рамка для фотографий, обсыпанная блестками и мелкими ракушками, которые нередко можно найти на пляжах Саузвела. Вместо фото в рамку была вставлена открытка. Поздравление от девушки показалось Дарси странным, будто она таким образом пыталась вызвать ревность. Иногда мужчина думал, что было бы правильно объяснить Боните, что у них ничего не выйдет, но он понимал, что никогда не сможет решиться на этот шаг.