Время словно спешило скорее начать новый день. Хельга не следила за часами, но по стремительно светлеющему небу понимала, что до рассвета оставалось немногим больше часа. Иногда она вздрагивала от шумов и шорохов. Девушка боялась не заметить возвращения Клайда.
Сквозь отдаленный шум Хельга услышала знакомый грохочущий топот. На темной стороне улицы заметить фигуру, замотанную в домашний халат оказалось непросто. Венди потер ладонью заспанное лицо и перешел дорогу, не замечая пешеходный переход, который остался в нескольких метрах позади. В ненакрашенных губах тлела дешевая сигарета, разнося по округе тошнотворный дым. Хельга сразу поняла, что парень взял эту дрянь у кого-то из друзей Дарси.
Венди запрокинул голову, будто желая взглянуть на бледное небо. Его взгляд остановился на открытом окне, из которого Хельга наблюдала за жизнью города. Парень закашлялся, выронив сигарету на асфальт. Он тут же выпрямился, перестав кутаться в халат.
– Рапунцель, Рапунцель, проснись! Спусти свои косоньки вниз!
Хельга нервно хихикнула, мигом забывая все обиды. Она почувствовала себя героиней неправильно пересказанной сказки. Такие обычно рассказывают своим детям папаши, забывая сюжет оригинала. Принцессы в их сказках превращаются в официанток и консультанток в магазинах нижнего белья, принцы – в простых ребят с фермы или в алкашей, которых каждый день можно встретить на улице. Вместо замков – съемные квартиры, но волшебство всегда остается. Ведь какая же это сказка без волшебства?
– Зацепишь за что-нибудь? – все так же громко спросил Венди, показывая веревку с альпинистским крюком на конце.
С третьей попытки один конец веревки все же оказался у Хельги. Она прицепила крюк за батарею, не задумываясь о том, что так можно с легкостью устроить потоп. Парень подергал за свой конец веревки, проверяя на прочность. Подниматься наверх было небезопасно, но Венди не смутило это. Он карабкался по стене, как опытный скалолаз. По крайней мере, так казалось.
– Не боишься, что отцеплю крюк и будет как в сказке? – хитро улыбнулась Хельга, когда друг почти добрался до окна.
– Кустов под окнами нет, поэтому ослепнуть не смогу, – процедил он, но девушка чувствовала, что в его словах нет злобы. – И вообще, тогда на твоем месте должен быть Клайд.
– Хочешь сказать, что он старая ведьма?
– Конечно, – пропыхтел Венди, забираясь в окно. – Это же он запер тебя в башне. Если идти дальше по сюжету, то придется сделать тебе ребенка.
– Ты в своем уме? – буркнула Хельга, скрещивая руки на груди. От прохладного воздуха кожа покрылась мурашками.
– В сказке же так было, – повел плечами друг. – Но раз глаза мне выкалывать нечем, то и без этой детали придется обойтись.
– У тебя есть еще сигареты?
– Что, даже такая гадость начала радовать? – усмехнулся трансвестит.
Хельга молча выхватила помятую пачку, тут же засовывая в рот первую попавшуюся сигарету. Глаза забегали в поисках спичек или зажигалки, но в комнате ничего подходящего не нашлось.
Венди поднес зажигалку, помогая закурить. Пламя было слишком сильным, и девушке казалось, что она вот-вот останется без бровей и ресниц. Ее бы такие мелочи не волновали, но Клайд будет расспрашивать до последнего, пока Хельга не расскажет всю правду.
– Ты бы хоть спросила, откуда у меня крюк и веревка в дамской сумочке, – изобразил обиду друг.
– Ты всегда носишь их с собой?
– Как ты догадалась?! – воскликнул он, забирая сигарету из губ девушки и затягиваясь.
– Как будто еще одну взять нельзя было, – пробурчала она. – У тебя еще больше половины пачки.
– Какая же ты стала скучная, – скривился Венди, возвращая сигарету.
– Я всегда была такой.
Хельга и сама не заметила, как уткнулась носом в тяжело вздымающуюся грудь друга. Его серая футболка с силуэтами ласточек пахла пролитым пивом, цветочными духами и сигаретами, отобранными у школьников. Венди сжал узкие плечи девушки до треска костей, не давая вздохнуть лишний раз. Парень выглядел скованным. Недавнее показное спокойствие улетучилось от одного прикосновения. Тело стало неповоротливым, как скала. Оно отказывалось двигаться. Хельга с трудом обвила руками талию друга. Она вцепилась в его одежду, как утопающий хватается за спасательный круг, будто от этого зависела ее жизнь.