– Тут особо не на что смотреть, но сам Оркид Хилл приятный. Здесь всего два магазина, даже одежду негде купить, но зато есть хорошая кофейня. Если хочешь, можем зайти.
– Странно как-то. Магазинов нет, а кофейня есть, – задумалась Хельга.
– Путешественники, вроде нас, часто там бывают. Некоторые даже специально приезжают сюда за тортами. Они, конечно, вкусные, но тащиться два с половиной часа в одну сторону ради еды – это слишком. О, вот и она! – воскликнул Клайд. – Самый большой плюс кофейни в том, что рядом с ней можно бесплатно припарковаться.
– Разве это плюс? – девушка непонимающе обвела взглядом ближайшие дома.
Клайд ничего не ответил. Он громко хлопнул дверью, разрушая тишину этого места. Хельга вздрогнула, будто получила подзатыльник. Оркид Хилл с первых минут ассоциировался со спокойствием. Здесь хотелось читать книги, сидя под ветвистыми деревьями и ходить по пустынным чистым улицам, не глядя под ноги, в отличие от Риверпойнта. Грохот от закрывшейся двери казался таким же неуместным, как звуки стрельбы в городском парке.
Они бродили по Оркид Хилл, взявшись за руки. Хельга совсем не сжимала пальцы друга, в то время как он вцепился в ее ладонь мертвой хваткой. Несмотря на красоту города, окруженного зеленой рощей, девушка чувствовала себя, как заключенная. И даже легкий ветер, гонявший перистые облака по небу и трепавший волосы, не мог заглушить это ощущение.
– Давай зайдем в кофейню и поедем дальше, а то уже больше часа здесь ходим, – сказал Клайд, взглянув на наручные часы, которые выглядели совсем старыми, но добротными.
– Хорошо, – кивнула Хельга, несмотря на то, что уезжать отсюда совсем не хотела. В Оркид Хилл даже воздух был другим – легким и теплым, как домашнее песочное печенье. В Риверпойнте же при каждом вдохе чувствовалось, как пыль оседает в легких. Все жители города со временем привыкали к этому, и потому свежий воздух казался роскошью, которую почти никто не мог себе позволить.
В кофейне было душно, а запахи смешивались между собой. Из-за этого разобрать, чем именно пахнет, Хельга так и не смогла. Легкий кофейный аромат переходил в запах свежих булочек с корицей, сменялся запахом варящегося варенья, а через мгновение и его заглушали терпкие духи женщины, стоящей за кассой. Хельга радовалась тому, что Клайд оставил ее за столиком и сделал заказ сам. Она чувствовала, что закашляется, если подойдет к работнице кофейни ближе.
Клайд вернулся с двумя чашками какао и парой пирожных-корзинок. Девушка разломала пирожное пополам чайной ложкой. На блюдце из самого центра корзинки вывалились мелко нарезанные фрукты и ягоды в сиропе, а следом за ними сползла и шапка из взбитых сливок.
– Красиво здесь, – протянула Хельга, отпивая какао. – Только непривычно. Будто в другой мир попадаешь.
– После городов вроде Риверпойнта всегда так. Привыкаешь к тому, что мир состоит только из грязи, а все остальное – выдумки, – улыбнулся Клайд. Его взгляд был почти плотоядным, и девушка невольно поежилась, пряча руки в складках пышной юбки.
Хельгу уже давно тошнило от кукольного образа, и оттого дорогая ткань не вызывала ничего, кроме отвращения. Тихо включенное радио не могло заглушить навязчивых мыслей. Девушка надолго выпала из реальности. Она могла бы просидеть так до самого заката, но телефон Клайда зазвонил так громко, что заложило уши.
Парень разговаривал тихо и невнятно, отвечал собеседнику односложно. Клайд даже отодвинулся от подруги, чтобы та не подслушала, что говорил другой человек. Тело Хельги напряглось.
– Кто это был? – спросила она, когда телефонный разговор закончился.
– По работе. Ничего интересного. Говорил им, чтобы не беспокоили несколько дней, а они все равно названивают, как видишь, – изобразил страдание Клайд. – Всего лишь хотел провести эти дни с тобой наедине, но все как обычно.
– Ничего, у нас еще куча времени, – воодушевилась Хельга и снова расслабилась. Приятное тепло разливалось по телу даже после того, как чашка какао опустела.
– Поедем дальше или хочешь еще немного пройтись? В принципе, нам главное до вечера оказаться в следующем городе, чтобы не ехать всю ночь. Я такого просто не выдержу, – усмехнулся парень, снимая пиджак. Только сейчас Хельга заметила, как капли пота сползали по его лицу, смазывая тональный крем. Клайд промокнул лицо носовым платком. Кожа от этого стала выглядеть еще более неровной, чем без косметики. Красно-желтые пятна делали парня похожим на жертву пожара.