– Не хочу, чтобы у кого-то были проблемы из-за нас. Хоть возвращайся и объясняй ей, что это было недоразумением, – задумчиво сказал Дарси, рассматривая пару ворон, сидящих на соседней скамейке. Они пытались разорвать упаковку из-под майонеза, но у них ничего не выходило.
– Пытались же. Она и слушать не стала. Совсем пустоголовая, видимо. Если захочешь наделать глупостей, то знай, что я тебя никуда не пущу. Ладно, если бы меня забрали, а ты еще ни разу не попадался на какой-нибудь фигне. Обидно же.
– Ага, не попадалась, как прокаженная, – усмехнулся мужчина, переводя взгляд на медленно плывущие облака.
– Тебе там явно не место, – твердо ответил Венди, хватая друга за плечо, будто тот пытался сбежать.
– Вот, расслабься, – ласково улыбнулся Дарси и протянул начатую бутылку абсента. – Вижу, что переживаешь, хоть и отшучиваешься.
– Откуда у тебя? – глаза парня округлились, а губы растянулись в улыбке. – Дорогая же штука.
– Кто-то из детишек у родителей утащил, а пить не смог. Послушаешь их, и сразу вспоминается детство. Так здорово! – мечтательно прикрыл глаза друг.
Венди сделал глоток, едва не поперхнувшись. Зеленая жидкость обжигала как огонь, а травяной запах бил в нос, напоминая о бескрайних лугах, находившихся недалеко от дома его бабушки. Маленький Венди любил бегать по колючей траве наперегонки с большим сторожевым псом.
– Нравится? – улыбнулся Дарси.
– Еще как. Тоже сразу о детстве вспомнил.
– Маленькая Венди хлестала абсент, как теплое молоко? – рассмеялся друг.
– Очень смешно, – буркнул парень, сунул бутылку обратно Дарси и зашагал дальше по дороге. Венди слегка пошатывался, а в глазах плыло. Он не ожидал, что несколько небольших глотков так повлияют на него.
Дарси догнал друга почти сразу и взял его под руку. Они дошли до перекрестка и двинулись в сторону сизого квартала. Мужчина пытался заговорить снова, но Венди совершенно не реагировал на его слова.
Позади раздался автомобильный сигнал, и друзья замерли на месте.
– Куда путь держим? – веселый голос Рени заставил их обернуться. – Поехали с нами. Эстель немного устала, а одна я ее в квартиру вряд ли смогу доставить.
Не задавая лишних вопросов, Венди и Дарси сели в машину. Эстель раскинулась на заднем сиденье. Она крепко спала, как под снотворным. Дарси положил голову девушки себе на колени. Ее тело казалось тяжелее обычного, словно карманы были набиты камнями. За окном проносились облезлые вывески маленьких кафе и безымянных магазинов, широкие и узкие улицы. Риверпойнт был кособоким и аляпистым, таким же, как их жизни. Дарси чувствовал родство с каждой пылинкой этого места. Он знал, что не променяет странную бессмысленную жизнь здесь даже на все деньги мира.
19
Бомжайск можно было почувствовать задолго до появления его очертаний. Помойный смрад разносился далеко за пределы города. Стоило вдохнуть такого воздуха, и казалось, будто легкие набили подгнившим мусором. Хельга задыхалась. Зеленые поля и высокие деревья с пышной листвой резко сменились редкой пожелтевшей травой и чахлыми сутулыми соснами. Их иголки словно проржавели, как выброшенные консервные банки, пролежавшие несколько дней под дождем.
– К сожалению, лучшей дороги, чем через Бомжайск до Крысинбурга не найти, – задыхаясь, прохрипел Клайд. Его глаза слезились, и потому он заметно снизил скорость, чтобы не влететь в дерево или фонарный столб.
– Здесь всегда так было? – еле слышно спросила Хельга. В горле першило, каждый произнесенный звук отзывался, словно наждачной бумагой по тонкой коже.
– Не знаю, я застал этот город только таким. Здесь самый большой мусороперерабатывающий завод в округе, но даже он не справляется со всеми этими помоями. Жить в Бомжайске все равно, что на свалке.
– Да, не хотелось бы остаться тут надолго, – протянула девушка. Пейзаж за окном вызывал уныние не хуже грустных песен о любви.
– Придется. Мы не успеем доехать до следующего города до темноты. Надеюсь, это не испортит впечатление от нашей поездки, – добавил друг, тяжело вздохнув и тут же сморщившись от неприятных ощущений.
– Мы еще даже не доехали. Вряд ли там так плохо, как кажется сейчас.
– Вот за что люблю тебя, так это за оптимизм, – с трудом улыбнулся Клайд. – На самом деле, в зданиях такой вони обычно нет. Если не решишь прогуляться по помойке, то не задохнемся.