– Я приехал сюда из Лефонта, – фыркнул Венди. – Там одни снобы. Здесь как-то проще.
Хельга повела плечами. В Лефонте она не была, но иногда слышала разговоры о нем. Обычно люди восхищенно обсуждали его достопримечательности.
– Расскажи мне о Рени, – неожиданно для себя выпалила девушка.
– Только не говори, что она тебе понравилась, – хихикнул трансвестит. – Это исключено.
– Она выглядит… Потерянной? С ней же что-то не так, правда? – протараторила Хельга.
– Можно и так сказать, – на мгновение задумался Венди.
– Объясни хоть что-нибудь, иначе я сойду с ума от собственных догадок, – уставилась на него девушка.
– Рени если пьет – то до полуобморочного состояния, если водит машину – то выбирает наиболее опасный стиль вождения, если спит с кем-то – то так, чтобы чувствовать себя последним ничтожеством.
– Почему так? – все еще не понимала его Хельга.
– Естественная тяга к саморазрушению, – буркнул парень.
– Как у некоторых видов животных, которые запускают режим самоуничтожения, когда понимают, что их стало слишком много?
– Не совсем, – после небольшой паузы ответил Венди. – Убивать она себя не хочет, но живет так, что едва избегает этой участи.
– Она не выглядит счастливой, – отметила девушка.
– А должна? – будто с издевкой спросил трансвестит.
– Обычно такие люди выглядят счастливыми. Их жизнь ярче, – наивно выпалила Хельга.
– Значит, у них напрочь отсутствует здравый смысл, – взмахнул руками парень. – У Рени он есть, и потому идет бесконечная борьба. И когда здравый смысл проигрывает, ей плохо. Как сегодня.
– А вторая девушка, какая она? – спросила девушка.
– Эстель другая, – задумался Венди. – И кажется, что именно она влияет на Рени таким образом. Нет, я не хочу сказать, что это полностью ее вина, но некоторый вклад есть. Эстель почти поощряет ее страдания, относится к ним как к чему-то нормальному.
– Разве они не подруги? – непонимающе взглянула на него Хельга.
– Наверно, подруги. Просто не совсем понимают друг друга, – трансвестит вытащил из своей пушистой сумки бутылку вина с таким видом, словно у него всегда с собой мини-бар. – Будешь?
– Давай, – девушка сделала несколько глотков и вернула ему бутылку. – А куда уехала Эстель?
– В Лефонт, на заработки, если это так можно назвать, – пробормотал Венди. – Она зовет себя «госпожой». Развлекает извращенцев всякими мерзостями и забирает взамен столько денег, что той же Рени и не снилось. Эстель говорит, что это не проституция, но реальность показывает обратное.
– Звучит жутковато, – скривилась Хельга.
– Еще бы, – буркнул трасвестит. – Пей вино, и пойдем дальше. Хватит с меня таких разговоров.
Хельга еле плелась за парнем. Он тоже шел совсем медленно, но его шаг был куда шире. Девушка не могла отойти от разговора. Она не верила, что такое может происходить в реальности и не где-то далеко, у незнакомых людей. Все самое жуткое случается с теми, кого приходится видеть каждый день. Почтальон, полицейский, продавец в магазине, улыбчивая девушка из клуба или любой случайный прохожий – каждый из них может оказаться хранителем самых ужасных секретов.
3
– Сегодня никаких вечеринок, поэтому можно подзаработать, – пробормотал Венди, впервые за все время закуривая настоящую сигарету. – Ничего криминального, если ты хочешь спросить об этом, – ответил он, опережая вопрос Хельги.
– И куда мы отправимся?
– В сизый квартал. Там нет таких крутых клубов, как в центре, но настоящая жизнь кипит именно в нем, – с восторженным видом очертил звездное небо парень. Он щурился и улыбался, представляя себе это место. – Минут за тридцать дойдем, если поторопимся, то быстрее. Но я не хочу спешить. Вечер только начался.
Редкие фонари наводили на Хельгу неприятные мысли. Сизый квартал выглядел, как картина безумного художника: рядом с магазинами детских игрушек стояли многочисленные секс-шопы с витринами, завешанными красными шторами; рядом с дешевыми забегаловками, где можно было съесть какой-нибудь дряни по самым низким ценам в городе – маленькие аптеки, в которых любой желающий мог купить нелегальные курительные смеси под видом чая для похудения; рядом с комиссионным магазинами, от которых исходил запах старья, – магические лавки, которые являлись всего лишь пристанищем шарлатанов. В одну из них и направлялись Хельга и Венди.