– Я знаю все это. Он уехал без меня, – твердо сказала девушка.
– И он тебя так просто отпустил?
– Не совсем. Помог нож, который тогда с тобой купили, – улыбнулась Хельга, переминаясь с ноги на ногу. – Я всегда его носила с собой. И он помог, наконец. Я где-то между Бомжайском и Крысинбургом. Заправка была пару километров назад.
– Не уходи оттуда далеко. Мы через пару часов будем, – пытаясь перевести дыхание, решил закончить разговор Венди.
– Подожди. Может, мне пойти навстречу?
– Не знаю, лучше укройся от солнца, а то от такого пекла может плохо стать. Только одежду не мочи, не пустыня же, – хихикнул друг, чувствуя, как беспокойство отступает.
В глазах потемнело, а телефон выпал из рук. Весь окружающий мир словно поглотила черная дыра.
***
– Что это такое? Ты меня слышишь?! Эй, Хельга! – провопил Венди, но ответа не было. Из трубки донеслось пение птиц, смешанное с шелестением листвы и дорожным шумом.
– Связь оборвалась? – спросил Дарси.
– Нет, – процедил парень. – Что-то плохое. Шум какой-то был, а потом она уже не отвечала.
– Надо поторопиться, – пробормотала Рени, увеличивая скорость.
– Мы с таким успехом вообще никуда не доедем, – буркнула Эстель, недоверчиво взглянув на подругу.
– Что это было? – перебил ее Венди. – Может, ее машина сбила?
– Мы-то откуда знаем? – рявкнула подруга, вцепившись рукой в короткие волосы. – Ты с ней разговаривал!
– Надеюсь, здесь нигде нет полиции, – протянул Дарси, понимая, что они сильно превысили скорость, с которой можно было здесь ездить.
– Даже не остановлюсь, если эти синие рубашки перегородят дорогу, – ответила Рени, сосредоточившись на свободной дороге.
***
Хельга открыла глаза. Вокруг была непроглядная темнота. Она пыталась пошевелиться, но руки и ноги оказались крепко связаны. От неудобной позы свело тело. Девушка ворочалась изо всех сил, надеясь освободиться от веревки, но ничего не получалось. Хельга только билась о стенки багажника, как рыба на суше. Ей хотелось завопить как можно громче, но во рту была тряпка, которой Клайд обычно вытирал запылившиеся ручки кадиллака.
Злые слезы катились по щекам, разъедая кожу. Хельга чувствовала себя самым глупым человеком на свете. Конечно, Клайд не мог так просто отпустить ее. Это было понятно с самого начала, но она все равно надеялась на лучшее.
Когда багажник открылся, девушка зажмурилась от света. Даже сумрачное небо показалось ярким после темноты багажника. Хельга не сразу заметила мужское лицо с резкими чертами. Мозолистые руки подняли ее тело с такой легкостью, будто та была не тяжелее подушки.
Хельгу занесли в одноэтажное здание бывшего склада. Клайд все это время шел позади. Девушка всегда различала его шаги среди других. Они были легкими, почти порхающими.
– Раз ты уже все знаешь, мне не придется долго объяснять, – улыбнулся парень, когда его напарник опустил связанное тело на старый полосатый матрас. – Первые съемки через три часа, поэтому у тебя есть немного свободного времени. Где-то час придется потратить на подготовку, потому что вид у тебя слишком помятый, но это не проблема. Скоро приедет наша Грейс. Она и из больших страшилищ делала что-то вменяемое.
Хельга снова дернулась, пытаясь освободиться. Она посмотрела на Клайда с нескрываемой ненавистью. Если бы ее руки были свободны, девушка придушила бы его прямо здесь. По крайней мере, ей самой так казалось.
Грейс появилась минут через пятнадцать. Это была женщина лет тридцати, с длинными прямыми волосами орехового оттенка. За собой она везла чемодан на колесиках. Не здороваясь, Грейс открыла его и принялась доставать косметику.
– Фу, Клайд, не пора ли найти место поприличнее? Здесь даже зеркала нет, – пробормотала она.
– Нормально. Все равно это только на сегодня.
Он освободил Хельгу от кляпа. Кричать уже не хотелось. Происходящее слишком напоминало дурной сон, из которого не получалось выбраться. Она взглянула на Клайда невидящим взглядом, словно потеряла зрение.