Хельга не поверила своим глазам. Она уже похоронила себя, не видя пути к спасению. Грейс выскочила в заднюю дверь, как только началась потасовка, бросив свой чемодан. Хельга жалела о том, что ей удалось так просто уйти.
– Идем в машину, – послышался мягкий голос Дарси. Девушка не заметила, как он подошел и избавил от оков. – Надеюсь, они скоро успокоятся, а то на твоих похитителях уже живого места нет. Понимаю, что месть и все дела, но задерживаться тут явно не стоит. Кстати, что это? – указал он на чемодан, валявшийся на полу.
– Косметика. Тут еще женщина была, но она сбежала.
– О, отличный трофей! – обрадовался друг. – Если никто не против, заберу себе. Или поделим потом.
– Мне этого точно не надо, – попыталась улыбнуться Хельга. Она попробовала вытереть макияж рукавом, но только размазала его по лицу.
– Все равно лучше, чем было, – взглянул на нее Дарси, поднимая чемодан одной рукой и протягивая вторую подруге.
Когда друзья вернулись в машину, никто не разговаривал. Они молча пялились перед собой, и только Венди бесконечно перебирал пальцы Хельги, словно не веря, что они настоящие. На улице давно стемнело, и девушка пугливо прижималась к телам друзей, вспоминая часы, проведенные в багажнике.
Звуки радио с трудом пробивались сквозь уличный шум и завывания ветра. И все же Хельга отчетливо слышала текст песни. «Я выйду в открытое море и попрощаюсь с собой», – твердил Шон Бреннан, как молитву. Девушка понимала, что эта песня не о желании утопиться, а о человеке, который хотел начать жизнь заново. Гитарная партия была такой же запутанной и извилистой, как путь, который прошла Хельга. Она больше не боялась будущего. Девушка знала, что рядом с такими друзьями сможет пережить что угодно.
Эпилог
Пожелтевшие листья проносились по Риверпойнту буйным ветром, как обрывки тетрадных листов и страницы из дневников перед летними каникулами. Для местных школьников уничтожение старых конспектов было своеобразным ритуалом перехода к дням безделья, бессонным ночам и многодневным домашним вечеринкам, пока родители уехали в отпуск или в командировку.
В квартире Рени и Эстель стоял оглушительный галдеж. Все друзья собрались за столом. Они спрашивали Хельгу о недавнем допросе в полиции, перебивали и перекрикивали друг друга. Она смотрела на друзей, хлопая глазами и не понимая, что именно те хотели услышать.
– Тебя подозревают? – наконец, выпалил Дарси, пока остальные замолкли.
– Нет, – хихикнула Хельга. – Они закрыли дело, потому что доказательств нет.
– И то хорошо, – тяжело вздохнул Венди, пряча ладони в растянутые рукава лилового свитера крупной вязки. – Х-холодно тут у вас, дамы. Но все равно не стоило этого делать. Клайд и так не вернется из своего поганого Крысинбурга. Фу, никогда больше туда не поеду. Лучше уж таракана съесть!
– Не хотелось оставлять коллекцию этого говнюка, – улыбнулась подруга, отпивая какао из чашки. – Там же на целое состояние всякого хлама лежало.
– В крайнем случае, можно было разворовать и продать, – продолжал Венди.
– Ага, отличная идея, – буркнула Эстель. – Чтобы нас всех и повязали. Это же не рваные штаны, в которых половина города ходит. Нас бы выследили за пару часов.
– И ты тоже хорош! – парень гневно зыркнул в сторону Дарси. – Взрослый человек, а повел себя, как ребенок.
– Одна бы Хельга не справилась, – серьезно ответил он. – Тем более, все в порядке, а урод этот теперь точно по заслугам получил.
– А что, если бы вас схватили?! – прорычал Венди, нервно постукивая по столешнице. – Это же преступление! Да вы и неделю бы в тюрьме не протянули.
– В прошлый раз ты говорил иначе, – протянула Хельга.