Из-за полы своего длинного плаща, утыкавшегося в пол, он выставил правую ногу, но шагу не сделал. Ему почудилось тогда, что между ними возможен разговор. Настоящий диалог! Он даже забыл про ее пугливость. Но, отогнав свой порыв говорить с девчонкой, быстро одумался. Он прекрасно видел, что она боится его, как черта. Он думал о своем, и интерес к непрошеной гостье, стоящей почти на пороге комнаты и глотающей каждый его взгляд и слово, угасал.
-Ливень скоро ослабнет, перейдет в дождь, а затем исчезнет. - Комната, в которой они оба находились, начинала светлеть. - Все закончится не больше, чем через десять минут. Лучше тебе переждать непогоду здесь, и потом, когда небо очистится от туч, идти туда, куда шла. - Его улыбка сошла с лица, и он стал терпеливо ждать, когда она отреагирует на его слова.
Но, словно надеясь, что про нее забыли и уже никогда не вспомнят, если она не просигналит о себе хоть каким-то проявлением признаков жизни, Клара безмолвно продолжала стоять на месте. Умом она поняла, что следует сказать хоть что-нибудь, но им же и забыла об этом ровно через секунду. Куда-то ее голова отлучилась на эти мгновения. Когда она уже опомнилась и собрала волю в кулак, то успела лишь что-то промычать - он опередил ее.
-Боишься что-то сказать? Не нравится эта идея? Или ты со мной снова не согласна? Тогда идти прямо сейчас. Уходи!
Последнее он почти выкрикнул, и Клара вздрогнула. Казалось, что указания от него ей только и требовались! Ее ноги медленно зашевелились и попятились к выходу, в них чувствовалась болезненная слабость. Рывком ухватив глоток воздуха, она задержала его в легких, чтобы повернуться спиной и прошмыгнуть в проход. Но только она развернулась, как услышала:
-Стой! - еще громче сказал он. - Стой. Ведь ты потерялась, и понятия не имеешь, куда тебе идти.
Клара встала как пригвожденная к выбитой из пола доске. Она снова послушала его команду, будто надеялась на милость за свое послушание.
-Тогда как ты дошла сюда? Люди давно забыли эту дорогу. Уже почти два десятка лет здесь никто не проходил. Никто. - Глухим голосом повторился незнакомец.
-Я знаю дорогу, что рядом. Решила, что срежу здесь путь.
-Поблизости нет никакой дороги,- недослушав, перебил он.
Ей казалось, что она не ошиблась и свернула в нужном месте, а главное, что она шла прямо. Но там, где нет ни прямой дороги, ни знаков, ни какой-либо симметрии; там, в чаще леса, ты теряешь ориентацию, и тебе начинает казаться, что ты идешь прямо, даже если давно повернул вспять.
-Шоссе есть там, - продолжал он, указав рукой в сторону двери, - примерно в двух километрах отсюда. И как видишь, совершенно в противоположной стороне от дома. Ты потерялась. Видимо, лес запутал тебя.
Клара повернулась к нему лицом, решив что способна говорить с ним.
-Это почти час ходьбы по такому бездорожью... - то ли себе, то ли ему прошептала она, начиная блуждающую в голове мысль.
-Поблизости есть еще заброшенная железная дорога.
-Насколько близко?
-Примерно двести метров.
-Это совсем рядом! - не успев обуздать свою радость, выкрикнула Клара. Ее эмоции бросало из стороны в сторону. Но он, казалось, не обратил на это внимания и не собирался сходить с ума и бросаться на нее. Отсутствие какой-либо реакции подействовало на нее как сильное успокоительное.
-Да. Так близко, что проходил бы здесь хоть один поезд, вся эта комната содрогалась бы от лязга грохота вагонов и визга колес, от гула бушующего воздуха... - сказал незнакомец, и замер, будто услышал эти звуки прямо сейчас.
-А в какой стороне она находится?
-Так ты хочешь покинуть меня прямо сейчас? - не дожидаясь ответа, он выпалил его сам, - Я знаю, что собираешься. Но лучше бы тебе переждать ливень здесь.
Незнакомец явно обладал незаурядной способностью придавать тону своего голоса любой, угодный ему, оттенок. В этот раз его слова прозвучали грубо. Клара снова задрожала, почувствовав новую волну опасности.
-Могу я переждать дождь в прихожей? Там гораздо светлее чем здесь, и.. - Доводы ее закончились. Но мысль была понята еще с первых звуков.
Ливень, хлеставший с не дюжей силой, действительно ослабевал, и мало-помалу, истощенные тучи начинали скупиться и проливать все меньше влаги. Их фиолетовые тела худели и медленно исчезали. На небе загорались звезды, а на северной части небосклона показался ярко-желтый край луны. Сквозь окно просачивалось все больше света.
-Будь я на твоем месте, - язвительно начал он, - и окажись в заброшенном доме, погрязшем во мраке и сырости, рядом с незнакомцем, от которого я, конечно, жду нападения, я бы не стал скрываться от него в другой комнате. Ведь, могу поспорить, он лучше знает и этот дом и этот лес, и, наверняка он, если захочет, может явиться перед тобой из неоткуда. Буквально свалиться с потолка! Я бы предпочел остаться с ним в одном помещении, и еще лучше - разговаривать с ним. Чтобы знать каждую секунду, что именно у него на уме. Так гораздо разумнее, как ты думаешь?