– Ясно ведь, что я просто не мог сейчас написать тебе это.
Я беру телефон и читаю новое сообщение: «Если ты не выполнишь что-нибудь из списка завтра до полуночи, еще один твой список станет достоянием общественности».
У меня на глазах выступают слезы, губы дрожат.
– Пожалуйста, отзови своего человека, – умоляю я. – Что я тебе сделала? Пожалуйста, Картер!
– Я пытаюсь сказать тебе, это не я. – Он сует руки в карманы. – Верь, во что хочешь верить. Развлекайся со своим шантажистом.
Он уходит, а я перевожу затуманенный взгляд на сообщение. Когда я писала этот список, то просто пыталась немного сбросить напряжение. Всё это изводило меня. Я никогда не собиралась его выполнять, потому что в буквальном смысле не смогу.
А теперь меня заставляют это делать.
У меня внутри словно раздувается шар, лишая меня воздуха. Кажется, куда бы я ни повернулась, всюду пылает огонь, и мне не от кого ждать помощи. Это уже слишком. Мое лицо заливают слезы.
Некоторые девушки плачут так, что их хочется пожалеть. Их ресницы порхают, словно милые маленькие бабочки, а слезы стекают по щекам тонкими ручейками. Но это не обо мне. Я просто плачу навзрыд. Мои слезы хлещут из глаз, как вода из разорвавшегося пожарного гидранта. Мои пухлые губы растягиваются в тонкие полосы поперек лица, с уголков капает слюна. Кожа морщится, а круглые глаза опухают. Было бы просто ужасно, если бы кто-то увидел меня такой.
Я сижу там еще какое-то время, пропуская следующие уроки и позволяя ветру высушить мое лицо. Я не пытаюсь съесть ланч, который сама себе собрала. Не думаю, что смогу сейчас проглотить хоть что-то.
Если бы бабушка Хэтти была сейчас дома, я запрыгнула бы в свою машину и через сорок пять минут была у ее дома. Сменила бы свой глупый наряд на рабочие штаны и ботинки, помогла бы ей с посадками в саду, с прополкой сорняков. Это всегда приводило меня в порядок – мой разум, мой желудок, мое сердце. Я отдала бы что угодно за возможность сделать это сейчас.
Когда раздается звонок на седьмой урок, я бросаю последний взгляд на деревья вокруг, а потом встаю.
Глава 6
Если бы я могла изменить что-то одно в сегодняшнем дне
Урок истории у меня общий с Дестани, Мэттом и, конечно же, Картером. Это просто готовый рецепт для катастрофы. Я иду в туалет, достаю салфетку для снятия макияжа и смываю с лица растекшиеся краски. Я выгляжу как обычно. Я выгляжу не в духе.
Когда я вхожу в кабинет, Оден уже сидит на своем месте, но стул Картера пустует. Потом я встречаюсь взглядом с Дестани. Она выглядит растерянной. Наверняка задается вопросом, связано ли как-то это дело с Колумбийским университетом с моим поведением в последнее время. И испытывает облегчение, что в нашей ситуации я уже не сама невинность.
Прежде чем я успеваю сесть, меня останавливает мистер Грин.
– У тебя всё в порядке, Куинн? – Его лицо кажется обеспокоенным.
Я опускаю глаза, потом смотрю на него.
– Да, всё отлично! – Погодите-ка, он тоже в курсе про Колумбийский университет?
– Ты выглядишь так, будто только что плакала, – тихо произносит он.
О слава богу! Он близкий друг моих родителей, они у него буквально на быстром наборе.
– Да просто ПМС, – заверяю его я.
Он прищуривает глаза, явно не убежденный моим ответом.
– У меня всё отлично, – киваю я, занимая свое место под взглядами, вперившимися мне в спину, и пытаясь сохранить контроль над своим потоотделением. Не проходит и двух секунд, как за парту рядом с моей кто-то садится, но я сразу же понимаю, что это не Картер.
Я поворачиваюсь и вижу голубые глаза Мэтта.
– Куиннли, – говорит он, – где ты была весь день?
Он меня искал?
– Пряталась.
– Ты в порядке?
Благодаря его присутствию рядом со мной и тому факту, что он всё еще разговаривает со мной после ситуации с Колумбийским университетом, я чувствую себя лучше. Я киваю, прикусывая нижнюю губу.
Он изучает меня, словно пытаясь понять, почему я солгала и о чем еще я могла соврать.
– Когда ты собиралась мне рассказать? – Он хмурится и щиплет меня за щеку.
Я улыбаюсь.
– Никогда.
Кто-то прочищает горло позади нас. Картер таращится на пальцы Мэтта у меня на щеке. Он, кажется, слегка не в духе, но не так, как я.
– О прости, Картер! – Мэтт убирает руку от моего лица и поспешно поднимается, не сводя с меня глаз. – Встретимся на базе сегодня?
– Ага, – отвечаю я с благодарностью. Он мой единственный товарищ в этой богом забытой школе.
Картер садится рядом, но не смотрит на меня.
– Сразу после звонка будет тестирование, – говорит мистер Грин.