— Что крикнул тот чувак? — спросил ты.
Вы уже добрались до рощи и за все это время перебросились только парой слов.
— Ничего. Глупость. Они говорят, что моя мать… — Мих замолчал. — Что она… Как это сказать? Я думаю, это слово «шлюха».
— Фу, — скривилась Крис. — Вот придурки.
Мих кивнул:
— Так они всегда говорят, потому что думают, так смешно.
— Да пусть себе кричат, что хотят, — отрезала Крис. — Раз у них мозгов нет.
Мих кивнул, а ты подумал, что бы сделал ты на его месте. Наверное, всю жизнь старался бы избегать таких парней. Притворялся бы невидимым и уж точно не стал бы вести себя так, как только что Мих. Ты точно знал: если не попадаться им на глаза, эти глупые выходки прекратятся сами собой.
Ты спросил Миха, что значит то слово.
— Какой слово?
— Малака.
— А, этот. — Он задумался. — Здесь все мальчики этот слово кричат все день друг другу. Как такой шутка. Но это больше плохой слово, я не знаю, как такой слово будет на голландском. Я думаю, «малака» это как «придурок».
— Придурок?
— Но много хуже.
Ты все понял. Мопедные пацаны считали вас с Михом придурками, но сколько бы ты об этом ни думал, тебе было абсолютно наплевать.
Вы с Михом показали Крис неудавшуюся хижину.
Она ужасно хохотала.
— Это хижина?
— Ну, мы старались, да.
Хижина была просто ужасная. Вы все трое чуть животы не надорвали.
— Мы можем строить новую, — предложил Мих, но, честно говоря, этого никому особо не хотелось.
И вы пошли дальше по роще. Гулять. Тебе это всегда казалось тупым занятием, но вместе с Крис и Михом даже гулять было здорово. Вы болтали обо всем на свете, и хоть они говорили больше, чем ты, у тебя ни на секунду не возникло ощущения, что ты тут третий лишний.
— Почему они так шумят? — спросила Крис.
— Кто? — не понял Мих.
Странно, как можно не замечать звук, который постоянно у тебя в ушах. Только когда Крис сказала об этом, ты понял, что она имела в виду цикад, оглушительное стрекотание которых ты впервые за долгое время наконец-то перестал замечать.
— Они не все это так делают, — сказал Мих.
— Ты о чем?
Он объяснил, что стрекочут только самцы. Этот звук получается, когда они трут друг о друга крылышки.
— Но зачем?
— Чтобы сделать впечатление для самочек.
Крис рассмеялась.
— И это правда работает? — спросила она. — Самочкам нравится этот шум?
— Я так думаю, да.
— Странные насекомые.
Оказалось, они гораздо более странные, потому что Мих рассказал про один вид цикад, которые по двенадцать лет сидят под землей, чтобы потом единственный раз вылезти наружу с особой миссией. Самцы трещат и трещат, чтобы очаровать своих самочек, а когда у них это получается, они умирают.
— Правда?
Он кивнул:
— Самочку завоевать он делает за пара неделей.
— А если у него не получится? — спросила Крис. — Если ей все равно не понравится этот самец?
Этого Мих точно не знал.
— Я думаю, он тогда тоже будет умереть.
— Или заберется обратно под землю.
— Да, — он кивнул. — Это тоже можно.
— Ну нет, — покачала головой Крис. — Наконец-то вылезти на свет и ползти обратно? Они же не глупые.
Вы дошли до самого огромного дерева из всех, что ты видел в жизни. Это было настоящее сказочное дерево, древнее сказочное дерево.
— Будем залезать в него? — спросил Мих, глядя на тебя.
Дерево было ужасно высокое. Слишком высокое, подумал ты.
— Не знаю. — Ты сомневался. — А мы сможем?
— Вы еще думаете? — Крис подошла к толстенному стволу, поставила ногу в трещину в коре и подтянулась к нижней ветке. Потом ухватилась за нее и ловко вскарабкалась наверх. — Давайте, трусишки! — крикнула она. — Или испугались?
Мих посмотрел на тебя, а ты посмотрел на Миха. А потом, не говоря ни слова, вы одновременно рванули к дереву и полезли наверх.
Ты с одной стороны, Мих с другой. «Кто кого», — промелькнуло у тебя в голове. Никто не сказал этого вслух, но ты почувствовал — это соревнование, и ты знал, что Мих это тоже почувствовал.
— Ну и как там у вас, получается? — раздалось сверху.
Мих ничего не ответил. И ты ничего не ответил. Вы были слишком заняты тем, как лучше и желательно раньше своего друга забраться наверх. Ты увидел, что Мих лезет быстрее. Совсем не намного, но он был уже чуть выше, и если так пойдет дальше, обставит тебя и первым окажется наверху.
«Только не проиграть, — думал ты. — Не сейчас». Ты смотрел на дерево, на ветки, рассчитывал, как лезть, и опять смотрел на Миха. Он тоже остановился, решал, как карабкаться дальше.