— Хороша… — сказал Винтер.
— Нормальная.
Медведицу опустили на снег. Чернов отстегнул карабин. Винтер вытащил из-под нее брезент, свернул его, взял треногу и отнес все оборудование в вездеход.
Чернов передал Христофору чемоданчик, тот положил в него щипцы и тетрадь и тоже отнес в машину.
— Прогрей вездеход, — сказал Чернов Машкину.
Все полезли в машину.
— Вот теперь покурим.
— Как она себя чувствует? — спросил Винтер.
Чернов пожал плечами.
— Транквилизатор будешь вводить?
— Посмотрим.
Им надлежало быть у медведицы, пока она не отойдет, не очухается от действия наркотика. Иногда препарат дает побочные эффекты, и в этих случаях — для предотвращения конвульсий — вводят другой препарат, выполняющий роль транквилизатора.
— Время засечена? — спросил Чернов у Христофора, хотя знал, что засечено, все обязанности давно были распределены еще накануне.
— Конечно, — ответил тот.
Слюнотечения и конвульсий у зверя не было, и Чернов решил, что вводить транквилизатор нет надобности.
Прошло примерно полтора часа с момента обездвиживания. Медведица свободно двигала головой, шеей, встала на нош. Снова легла.
— Оживает красавица, — улыбался Чернов.
Прошло еще немного времени, и Чернов скомандовал:
— Ну все. Поехали.
Варфоломей с вездехода сделал последние снимки.
— Куда? — спросил Машкин.
— Хорошего понемножку, — ответил Чернов. — Домой!
Глава седьмая
В поселке на здании клуба уже висело объявление: «Сегодня в клубе — развозторг. Все, чего нет в нашем магазине. Приглашаем посетить. Начало в 18.00».
— Лорка приехала, — заулыбался Чернов. — Верно!
— На том самолете, что мы видели на берлогах, — догадался Христофор.
— Давай к дому!
Вездеход помчался к избушке. Наскоро был сооружен ужин, торопливый чай — и вот все засобирались.
— Галстук необязателен, — наставлял Варю Машкин, — лекции и танцев не будет. Просто торговля, понимаешь?
…В зрительном зале расставлены столы, стулья вынесены в коридор и кладовку. В зале просторно. Столы стоят вдоль стен, образуя букву «п». Левое меньшее крыло отведено продуктам — торты, колбаса, оленьи языки, печень, рыба, печенье и пирожное, мороженое и желе, зеленый лук, редис, зеленый салат. Зелень среди зимы — не зря приехала Глория к островитянам!
На сцене — буфет. Можно тут же отведать кушанья, выпить горячего чаю из самовара. Кто хочет — вина, но самую малость, бутылку на двоих. Кому доза мала — иди домой и там бражничай, а тут на людях не моги. Все понимали это, пьяных не было, да и кому захочется быть на сцене пьяным? Чтобы потом полгода вспоминали и называли «артистом»?
Председатель сельсовета Акулов за порядок не волновался. Он степенно разгуливал по клубу, иногда подходил к тому или иному покупателю, советовал. Как правило, этими покупателями были чукчи и эскимосы, люди с побережья, где нет торговых лавок. Им нравились все товары, и тут надо было направлять их желания, чтобы не брали вещей ненужных, хоть и красивых. Иногда совет был как нельзя кстати.
Ояр Винтер и Христофор Кучин не нуждались в дефицитах. Они сразу облюбовали столик на сцене, сделали заказ и почувствовали себя совсем на материке — не хватало только тихой музыки и нарядных девушек.
К ним пробирался Чернов с только что купленным песцовым малахаем. Он размахивал им, стараясь привлечь внимание Ояра и Христофора, чтобы они оставили ему местечко.
У прилавка с одеждой и обувью командовала Глория. Она весело щебетала что-то Варфоломею, тот стоял рядом зардевшийся, а в стороне наблюдал за ними Машкин, пораженный броской, ослепительной красотой женщины.
Глория заметила его. Вернее, его настороженный взгляд. Настороженность не могла скрыть восхищения, расплывшегося по лицу Машкина, и Глория это заметила.
— Ваш приятель? — спросила Глория.
— Да… — кивнул Варя, — гидробазовец.
— Пусть идет сюда, почему он стесняется?
Варя позвал Машкина.
Машкин, смущаясь и краснея, все-таки подошел к ним.
— Антоша, — представил его Варя. — А это королева северной торговли — Глория.
Она согласно кивнула и протянула руку.
Машкин осторожно пожал ее длинные тонкие пальцы, она посмотрела ему в глаза, он еще более смутился.
— Вот… — помялся он… — а табаку у вас нет? Трубочного?
— У нас все есть, — успокоила его Глория. — Даже нюхательный, моршанская мятная нюхательная махорка двадцатипятипроцентной влажности. — И гордо посмотрела на него: мол, знай наших, не зря ездим на край света.