Вдруг раздался стук в дверь.
- Входи! - крикнула я.
В покои забежала маленькая Хюмашах, дочь моего покойного Мехмета. За ней шла её мать Джихан.
- Бабушка! - закричала внучка и кинулась ко мне в объятья.
- Хюмашах! Мой прекрасный цветочек! - засмеялась я. - Иди ко мне!
- Хюррем Султан, простите, она хотела Вас видеть, - улыбнулась Джихан.
Я взяла девочку и посадила на колени. Джихан стояла поодаль.
- Садись рядом, Джихан! - обратилась я к девушке.
- Спасибо, Султанша.
Она села рядом.
- Ну как вам во дворце? - спросила я у Джихан.
- Всё хорошо. Только вот Хюмашах растёт. Ей уже 3 года. Скоро будет 4. Наши покои слишком тесны для маленького ребёнка. Тем более она такая егоза!
- Давай я выделю вам покои побольше?
- Если можно, то, пожалуйста, выделите. Уже невозможно жить в той тесноте!
- Я отдам приказ выделить тебе бывшие апартаменты покойной Хатидже Султан. Они достаточно просторны. К тому же, в них уже давно никто не живёт.
- Спасибо Вам огромное, Султанша.
Джихан поцеловала мне руку и стала вышивать рисунок золотыми нитками. Хюмашах играла на моих руках, а потом повернулась и спросила:
- Валиде Султан, а где мой папа? Я давно его не видела...
Она надула маленькие губки. Улыбка ушла с лица Джихан. Мне тоже стало не по себе.
- Моя маленькая, прелестная Хюмашах, - я гладила её каштановые волосы, - Твой отец Шехзаде Мехмет ушёл в поход. А походы длятся долго, моя сладкая девочка. Год, два года, три года. А иногда и дольше. Я годами ждала твоего дедушку, султана Сулеймана, из походов!
- А когда папа вернётся из похода?
Я посмотрела на Джихан. Она опустила голову. Я увидела слёзы. Видимо, эта девушка сильно любила моего Шехзаде. При каждом упоминании о Мехмете она начинала плакать.
Я повернулась к внучке и, поцеловав её в щёку, прошептала:
- Скоро, моя маленькая.
Я обратилась к своей калфе:
- Фахрие, уведи Хюмашах. сходите с ней в сад.
Она забрала девочку. Я позвала к себе Джихан:
- Иди сюда.
Она подошла ко мне и села возле моих ног. Я обхватила ладонями её лицо.
- Джихан Хатун... Прекрасная Вселенная моего Мехмета. Ведь это же ты говорила мне встать на ноги после смерти сына. Так почему же слёзы омрачают твоё прелестное, подобное цветку пиона, личико?
- Султанша, простите. Я не могу себя сдерживать. Каждое слово, связанное с моим Шехзаде, заставляет моё сердце разрываться от боли..
- Я ещё ни с кем не была так откровенна, как с тобой, Джихан. Моя боль тоже ещё очень сильна. Каждую ночь я лью слёзы по своему ребёнку. Но у меня есть ещё дети. Ради них я и вышла из этой непроглядной тьмы. И у тебя есть дочь. Единственная дочь. Ты должна беречь её, как зеницу ока. Это всё, что осталось нам от Мехмета. Ты поняла меня?
Она кивнула и поцеловала мои руки:
- Хюррем Султан, Вы столь добры ко мне. Вы взяли нас во дворец, а ведь могли сослать в отдалённую провинцию. Вы очень искренни со мной и откровенны. Не зря Шехзаде Мехмет так любил Вас. Он просто боготворил Вас. Пусть Аллах пошлёт Вам долгих лет жизни!
- Аминь, Джихан, аминь... а теперь отправляйся в свои покои. И занимайся подготовками новых. Сделай всё в них так, как тебе захочется. Если нужно, то я выделю тебе средства.
- Спасибо, Султанша...
Она поклонилась и вышла из покоев.
Глава VII. Великий Визирь Рустем Паша.
Наступил день возвращения Сулеймана из Эдирне. Несмотря на своё обещание, он пробыл там почти две с половиной недели. Я стояла в саду и ждала появления его кареты.
На дворе стоял ноябрь. Ветви деревьев были уже совсем голыми. Кругом были слякоть, грязь. Почти каждый день лили дожди. Приближалась долгая и затяжная зима.
Вдруг я услышала цоканье лошадиных копыт. Вдалеке появилась карета Сулеймана. Я ждала, когда он подъедет поближе.
Повелитель вышел из кареты. Он поднял на меня глаза и улыбка озарила его лицо.
- Моя Хюррем! Здравствуй, моя луноликая любимая!
Он поцеловал меня и мы отправились во дворец, обсуждая его поездку в Эдирне.
************************************************************************************
Прошёл год.
Я сидела в своих покоях и выбирала украшения. Послышался стук в дверь.
- Войди!
Плавающей походкой в покои запорхнул Сюмбюль.
- Хюррем Султан...
- Что случилось, Сюмбюль?
- Султанша, всё готово.
- Неужели?
- Да, Султанша. Пойдемте смотреть?
- Да, разумеется!
Полгода назад, тайком от Падишаха, я приказала вырыть мне тоннель для прослушивания Заседания Диивана. Мало кому можно доверять сейчас, именно поэтому я и решилась на такой отчаянный поступок.
Сюмбюль подвёл меня к стене и дёрнул за подсвечник. Открылась дверь. Я зашла в образовавшийся коридор. Через некоторое время мы оказались в большом помещении. Там была трубка, из которой было слышно всё, что происходит на заседании.
- Сюмбюль, отличная работа! Заплати им больше, чем мы обещали!
- Как прикажете, Султанша...
Сейчас как раз было Заседание Диивана. Как мне удалось расслышать, началась некоторая перепалка между Сулейманом Пашой и Хюсревом Пашой.
- Хадым Сулейман Паша, как идут дела в Египте? - спросил султан Сулейман.
- К сожалению, мне не удалось подавить восстание, Повелитель. Воины слишком сильны...
- Сулейман Паша, за что Вас вообще назначили Визир-и-Азамом, если Вы не можете подавить восстание? - встрял Хюсрев Паша.
- Хюсрев Паша, прикуси свой язык! - огрызнулся Сулейман Паша.
- Вонючий евнух! - рассмеялся Хюсрев.
- А ну немедленно прекратили! - закричал Повелитель. - Вы не забыли, что перед вами Падишах! Оба сняты с должностей!!!
Мне стало интересно. Ведь на свободные должности должны назначить других Пашей.
- На освободившуюся должность Куббе Визиря я назначаю Ахмеда Пашу.
- Повелитель, я положу свою голову на Вашем пути!
- А Визир-и-Азамом я назначаю Дамата Рустема Пашу!
Эти слова вознесли меня на небеса! Неужели! То, к чему мы так давно шли, свершилось! Рустем стал Великим Визирем! Я не могла сдержать своей радости. Я на крыльях помчалась к дочери.
- Валиде, что случилось? Вы так взволнованы, - удивилась Михримах, когда я просто-напросто влетела к ней в покои.
- Михримах, Повелитель только что назначил Рустема Пашу Визир-и-Азамом! - буквально закричала я.
- Как это? А Сулейман Паша?
- Его и Хюсрева Пашу сняли с должности из-за глупой перепалки на глазах Падишаха.
- Неужели мы добились этого?
- Да, доченька. Теперь мы сильны так, как никогда не были сильны!
- Ой, Валиде, Вы так обрадовали меня!
Я обняла свою счастливую дочь.
Глава VIII. Мятежная рабыня.
Я шла по дворцовому коридору. Был вечер. Дворцовые занавески развевались и касались моего лица, что ещё больше меня разгневало и без того разозлённую.
Сюмбюль сообщил мне, что какая-то рабыня из новоприбывших устроила крики в гареме, умоляла вернуть её домой. Её бросили в темницу. Сейчас я шла, чтобы посмотреть в глаза этой чертовке. Вероятно, эта девушка не будет смиренной. Я сама когда-то кричала, чтоб меня вернули домой. И я тоже этим вызвала гнев покойной Айше Хафсы Султан.
Мы с Фахрие и Сюмбюлем подошли к темнице. Стража распахнула двери. Мы зашли внутрь.
В углу сидела худенькая девушка с темными волосами. У неё была склонена голова.
- А ну встань! Перед тобой Хасеки Хюррем Султан! - закричал Сюмбюль.
Рабыня мгновенно встала и поклонилась.
- Простите, Синьора. Я заснула и не увидела, как Вы зашли...