– Дя-яди, – объявила Майя.
Хирург подступил к крыльцу, спрятал карточку и окинул колючим взглядом Диану и девочку.
– Вы звонили в пожарку.
– Да, – растерялась Диана. – Да, но…
– Извините, – выдохнул подкатившийся Кок.
– Добрый вечер! – поздоровался с середины аллеи Хлыщ.
– Здравствуйте, – через головы Кока с Хирургом ответила ему Диана.
Хирург усмехнулся.
– Здла-стуй-те! – прокричала Майя.
Потрепав ее по плечу, Диана заметила, что волосы девочки распущены, а в своей руке увидела бант.
– Добрый вечер, – сконфузился Кок.
– Мы представляем правительство, – сообщил Хлыщ.
– Знаете, сейчас придет сторож, – сказала она. – И мне нужно…
– Вам нужно передать ключи, – договорил Хирург.
– Да, – рассердилась она. – В том числе.
– Ну вот видите, – вздохнул он.
– Что?
– Сторожа не будет, говорю. Как и пожарных. А нам хотелось бы приступить… к своим…
– …обязанностям тушителей, – заключила Диана.
Хирург коснулся пальцем подбородка, и она увидала на его щеке крохотный шрам в форме буквы «Т».
– Если вы не уверены, – виновато пробормотал Кок, – то можете перезвонить. В ту же пожарку. Мы приехали по их сигналу. Они должны были сказать.
– Точно, – отозвался Хлыщ.
– Время, – напомнил Хирург.
– Спасибо за совет. – Диана развернула Майю за плечи и, войдя с ней в вестибюль, заперла дверь на ключ.
«Спасибо, да. Молодец…» – послышалась глухая благодарность Хирурга Коку.
Диана приложила палец к губам Майи:
– Жди здесь, а если дяди захотят войти, позови меня.
Девочка заговорщически кивнула, Диана поцеловала ее в лоб и снова побежала к телефону.
У Антона до сих пор был включен автоответчик. Дождавшись сигнала, она сказала первое подвернувшееся на язык: «Обезьяна идет за своим черепом», – и набрала номер пожарной охраны. На вопрос, почему до сих пор не прислали машину в детский сад, дежурный ответить не смог, попросил минуточку, затем переключил ее на другую линию, и усталый голос, представившись начальником смены, сообщил, что никакого пожара нет, ложный вызов и «это вообще не забота пожарных».
– А чья же? – опешила Диана.
– Правительства, – был короткий ответ, после чего в трубке завертелись трескучие гудки.
Диана спустилась в галерею и минуту-другую тайком разглядывала незнакомцев из-за стеклянной стены. Видела она их лишь по пояс, мешали заросли цветущего шиповника. Пожимая плечами и прикладывая пухлые руки к груди, Кок что-то с пылом втолковывал Хирургу, Хлыщ участия в разговоре не принимал и смотрел на крыльцо – ждал, наверное, когда из двери покажется Диана.
Майя навстречу ей пожала плечами:
– Ничего!
Диана отперла дверь.
– …все-хорошо-ладно, – говорил Хирург Коку, который, словно блюдце, держал перед ним свою раскрытую ладонь.
– Позвонили? – спросил Хлыщ.
– Позвонила, – сказала Диана. – И мне интересно, как вы будете теперь доказывать, что вы из правительства.
– Доказывать? – усмехнулся Хирург. – А мы, знаете ли, можем… Ах, да оставь же! – Он стряхнул с локтя пятерню Кока.
Тяжело и близко, над самыми их головами, забормотал гром.
– …Вы как хотите, но все обстоит так, как я говорю, – сказал Хирург. – Повторного звонка, по-моему, было более чем достаточно, чтобы уразуметь, кто мы и что мы… – Он хотел добавить что-то, но стушевался, снял шляпу и, пряча усмешку, обмахнул лицо. На темени у него была седая прядь.
Гром повторился раскатистей, вдруг стало стремительно и страшно темнеть, что-то вкрадчиво зашуршало по земле и деревьям, по асфальтовой дорожке, забарабанило по крылечному козырьку.
– Черт, – выдохнул Хирург.
Хлыщ молча развернулся и побежал к машине. Вспыхнувшая молния застала его у калитки, он как будто перестал существовать в ее больничном зареве, но секунду спустя вырос возле автомобиля, и звук открывшейся дверцы был проглочен оглушительным, в несколько потрясающих аккордов, раскатом грома. Лужи зарябили и закипели.
Отступив, Диана впустила под навес Хирурга и Кока. Майя радостно захлопала в ладоши:
– Дождик! Дождик!
У Хирурга в губах болталась неприкуренная сигарета. Вхолостую щелкая зажигалкой, он наблюдал за Хлыщом. Кок шумно отряхивался. Странное дело – Диана не только не чувствовала страха, ей даже становилось досадно оттого, что все разрешалось так просто. Она была в меньшинстве. Трое мужчин в состоянии объяснить одной женщине, что они из правительства. Нужно залезть правительству в детсадовскую кухню или куда там – ради бога.